十五　波瓦拉的家（第2/2页）

在光线的照射下，可以隐约看到一个直径两英尺四英寸的圆圈，那里的绒毛稍有倒伏。让人想到是沉重的桶子留下的压痕。

“我也这么想。”利朋说，“用放大镜看会更清楚。”

班里蹲下来，开始用放大镜仔细观察。在绒毛的里层积了不少奇怪的灰尘。他拈起一些放在手上研究。

“是木屑！”他大声喊道。

“是啊！是木屑！”利朋学着班里的样子兴奋地说，“你看！这边是木屑，那边是桶子的印痕。现在总算清楚了！在这里，不是菲力克斯或波瓦拉，就是他们俩人一起将尸体装桶了。”

“禽兽！”班里叫了起来。

“现在事情很明显了。一位妇人失踪了。尸体被发现用木屑填塞着装在桶里。而在她家里发现了木屑与桶子的印痕。”

“是的。只是有一点我不太明白。要是菲力克斯干的，他为何要将桶子运来，再运出去呢？”

“也可能是波瓦拉！”

“可是他的不在场的证明很完整。”

“照他自己说的看来，是很完整。但是否就是事实呢？我们没有证据。”

“由管家的陈述来看，他说的也对。要是凶手就在波瓦拉和菲力克斯之中的话，管家也可能是帮凶。可我又实在难以相信。”

“我也认为那位老管家不会说假话。但你想想吧，要不是他们干的，桶子运到家里来干什么？”

“或许与那些雕刻品有关吧。”班里用手指着大理石雕像。

利朋吓了一跳：“那不是寄给菲力克斯的物品吗？”他惊叫着说。

“很像。一会儿可以问问管家。”

正在这时，管家手里拿着一张纸条进来了。他将纸条交给利朋：“苏珊的地址。”

利朋看着纸条念出声来：帝羌十四号波帕街马德芒斯·苏珊·多达。

“弗兰索，那是什么时候送来的？”利朋指着大理石群雕说。

“就是最近。主人是美术品收藏家。那是他刚淘来的。”

“运回家的准确日期还记得吗？”

“就是晚宴那天。我想起来了，就是那一天。”

“用什么装运来的？”

“桶子。主人为了开启方便，让我将桶盖撬松动了。周六早上桶子送到书房来了。任何时候，他都是自己开箱的。”

“经常有桶子送来吗？”

“是的。雕刻品都是用桶子装的。”

“桶子是什么时候打开的？”

“两天后的周一晚上。”

“桶子是如何处理的？”

“收回店里。购物商店的马车会在货到两三天后来运走桶子。”

“是哪一天，你还记得吗？”

管家想了想：“不太想得起来了。大概是周三或周四吧，不敢确定。”

“谢谢你，弗兰索。还想请你给我们找一份夫人的笔迹。”

“我没有她的笔迹。不过，你们可以去看看她的桌子，看能否找到。”

三人来到夫人的私人房间：“早有人来过了，什么都没留下。”

忽然，管家大声说：“请稍等。或许还有希望。”他离开了一会儿，很快又回来了，“这或许能派上用场。这是贴在仆人房里的。”上面写着仆人们各自的工作范围、职责、时间及注意事项。笔迹纤细。在侦探们的记忆里，它和写给波瓦拉要求离婚的信是一样的。利朋细心地将它夹在手册里。

“去夫人房间吧！”——在她的卧室里，同样是无甚收获——“这次要麻烦的是，请你提供一份晚宴客人的名单。”

“好的，我现在就可以告诉你。”管家说。利朋取出手册记了下来。

“波瓦拉先生什么时候回来？”班里问。

“平常这个时候该回来了。最晚六点半。”

差不多七点了，两人还在那等着。不久传了开门声。

“诸位已经来了！怎么样？”

“没什么收获。波瓦拉先生。”利朋说，“有件事想问你。就是关于那座群雕。”

“怎么啦？”

“请你说说购买时的情形。什么时候送来的？”

“好。我想你已经看到了，我正在收集这类艺术品。前一段时间，我经过卡比西大道的德皮耶鲁公司时，看到了那个群雕。当时就动心了。于是就订了下来。不知是晚宴那天，还是前一天了，我记不清了。桶子送到家里来了。我将它放在书房，想自己亲自打开它。我一直喜欢这么做。自从那事发生以后，我情绪低落，没有心思去打开桶子。在第二周的第一个晚上，我揭开桶盖。里面装着的就是那个雕刻品。”

“请问，”班里说，“菲力克斯对这也感兴趣吗？”

“是的。他是画家。绘画是他的专长，但他对雕刻同样精通。”

“对那个群雕他是否特别有兴趣？”

“这我就不得而知了。我跟他说过很多这些方面的事情，但他从来没亲眼见过。”

“说起过价值方面的事吗？”

“我跟他说的一千四百法郎。这是他特别问起的。他还问到了店名。但说当时手头不宽裕。”

“谢谢你，波瓦拉先生。”