二十二　菲力克斯新的陈述（第2/4页）

“波瓦拉和我的关系，靠了他的收藏品更加亲密了。只要我去了巴黎，他都会招待我。我也去他家拜访过好几次。

“我必须事先说明的是，克林顿先生，这就是全部实情了。虽然比较复杂，我还是尽我所能说清楚了。”

律师点了点头：“很好。很清楚。请你接着往下说。”

菲力克斯说：“接下来我要说的事关桶子了。那真是一出悲剧。我想还是按事情的先后顺序来吧。三月十三日，是周六。我去了巴黎，准备在那里过周末，周一早上再回伦敦。周日下午，我随意地逛到了多瓦森德咖啡馆。在那里，我遇上了一群旧识。他们正在谈论法国政府发行的彩票。谈兴正浓时，一位名叫鲁迪的人对我说：‘我俩一组来买一份吧！’对他的提议本想一笑置之，但转念一想，或许是个机会。就同他联手买了一千法郎的彩票，一切手续由他办理。我们约定，要是赚了，利益均分。我将五百法郎交给他。在我这一方面，此事就算完了，我没再将它放在心上了。

“我回英国一周之后的某一天，皮耶来了。一见面，我就知道他有心事。很快，我就知道他的病症了。他玩牌输了一笔钱，正在到处找人借钱来还。这一次的还期更是紧了。我问了他详细的情形，他说大部分的欠款已经还了，只剩下六百英镑了。但这对他来说，不是个小数目。到了三十一日，他要是还还不了的话，就得破产了。对此，我也感到相当棘手。

“在此之前，我已两次将他从相同的困境中救了出来。他当时与我约定再不打牌了。我想，难道我要又一次将这一大笔钱用在这样毫无意义的事情上吗？可我又碍于我们的交情，以及他舍命相救的恩惠上，不能对他陷入困境而置若罔闻。他像是察觉到了我的心思，说他今天并不是要来跟我借钱，说我已经做出了许多超出朋友情分的事情了。接着，他提到了雅内特。他说他已经写信告诉她自己的窘迫，请她以四分的利率借钱给他，而不是施舍给他。我很认真地对他说，请他把借钱的结果和事情的进展告诉我，和我保持联系。我当时没有告诉他，我准备在他濒临破产的时候，再支助他六百英镑。

“‘我准备周五去巴黎。’我最后说，‘周六晚上，我将出席波瓦拉家的晚宴。到时，我再跟雅内特提提这个问题，告诉她你眼下的处境。’

“‘请你不要强迫她借钱给我。’他向我恳求道。我答应了。他又问我什么时候回来，到时候他来接我，顺便听听雅内特的回复。我告诉他说，我准备周日经布罗纽回来。

“那个周末刚好是我在多瓦森德聚会后两周，我再次去了巴黎。周六早上，我正在犹豫着要不要去多凡的画室去看看时，来了一封信。这是雅内特写来的，说是有事要与我当面谈谈。她要我在晚宴开始前，也就是七点半到达，并将回话告诉送信人。我对送信人说，请转告她，我一定按时去。送信的就是女仆苏珊。

“我在约定的时间到了，却是没有见到雅内特。走进屋时，波瓦拉正好经过大厅。他看到我就说，刚刚送过来了一个版画的样本，问我是否要到书房去看看。我不能拒绝，只好随着他去了书房。书房里有一样东西将我吸引住了。那是一只立在那里的大桶子。克林顿先生，这只桶子和那只装有雅内特死尸的桶子几乎是一模一样。这你相信吗？”

菲力克斯像是要加深律师对这件事的印象，故意停了下来。律师轻轻地点了点头，说：“菲力克斯先生，请继续！”

“书房放上一个桶子，这实在是奇怪！也让我感到兴趣。我问了波瓦拉。他告诉我说，最近买了一组雕刻品，这只桶子就是用来装运雕刻品的。”

“他有提到关于那组雕刻品的事情？”律师忍不住说道。

“没有。只说是一组很漂亮的群雕。他还跟我说定，下次给我看。”

“你没问他是在哪里买的，多少钱买的？”

“我没问。那只桶子是我走出房门时偶尔看到的。”

“谢谢。请继续。”

“然后，我们就去了客厅。这时，已经来了几位客人了。我没法再和雅内特单独谈话了。

“那次晚宴的主客是西班牙大使。是个相当重要的社交集会。晚餐尚未结束，工厂的突发事故使得波瓦拉不得不匆匆忙忙地离开了。他为此向来宾道了歉，还说他会尽快往回赶的。不久，他打电话回来说，事情比他想像的要严重得多。他可能会要回得很晚，甚至整个晚上都可能回不来了。十一点左右的时候，客人陆续离去。我和雅内特交流了眼神，准备等客人走了之后再谈。我们单独呆在一起的时候，她告诉我，她正为收到皮耶的信而烦恼。他难道没有发现自己是个多么让人头痛的人吗？其实，吓一吓他也是很好的。他这样毫无节制地赌下去，实在让人担心。说完，她想听听我对皮耶的意见。

“我将自己心里的想法都告诉了她。我说，我想他本身是好的，只是交了坏朋友，才变得如此落魄的。除了同那些朋友断绝关系之外，别无他法了。她跟我是一样想的，说皮耶不跟他们断交，她就不准备帮助他了。然后，我们讨论了六百英镑的事情。她说她手头只有三百英镑左右，想跟丈夫再借一点，但看到他不太同意的神情，就作罢了。她准备将自己的两颗宝石卖掉，请我帮忙。我没同意她的提议。我说她只能出三百的话，剩下的就由我来算了。她不同意，为此我们有过激烈争论。最后，她终于同意，上楼取钱去了。跟她说好随时告知事情的进展后，我就离开了。我这么关心皮耶，似乎让她非常感动。第二天是周日，我回了伦敦。”

“菲力克斯先生，你刚才说，最后一位客人走时是十一点，是吗？”

“是的，差不多。”

“那么，你是什么时候回的饭店呢？”

“差不多是十一点四十五分以前。”

“你们谈了大约四十五分钟？回去的时候，有没有人看到？”

“除了雅内特，也许没有别的人了。是她送我到大门口的。”

“然后你就回饭店了吗？”

“是的。”

“回到饭店是几点？”

“差不多一点半吧。”

“从雅内特家到饭店只需一刻钟便可。这段时间你干什么去了？”

“我当时非常清醒，毫无睡意，就随意地漫步着以消磨时间。我穿过奥里街，走到巴士第广场，再从那里走回来，经过大马路，回了饭店。刚好穿过了巴黎市中心。”

“散步时有没有遇到你认识的人？”