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“我不想让您为难，女士。”波洛说，“但您看，我是名侦探。”

他一直喜欢简单明了。此时，这个方法立即奏效。

“一位侦探！”兰登小姐惊呼道，怀疑地看着他。

“不是来自苏格兰场。”波洛向她保证，“事实上——您可能已经注意到了？我不是一个英国人。没错，我是接受了私人请求，来调查鲁本·阿斯特韦尔爵士的死亡事件的。”

“真的吗！”兰登小姐充满期待地盯着他。

“正是如此。”波洛笑着说，“我只向像您这样谨慎的人透露这件事。我想，女士，您可能可以帮到我。您是否能想起任何一位住在这里的男士，在谋杀发生的那天晚上不在酒店，十二点或者十二点半才回来？”

兰登小姐瞪大了眼。

“您不会认为——”她吸了口气。

“杀人犯住在这里？不，不过我有理由相信，那天晚上住在这里的一位客人当晚去邦德堡那边逛了逛。如果真是如此的话，他可能目击了一些事情，虽然对他没有任何意义，但对我会有帮助。”

女经理貌似精明地点了点头，表现得像是完全理解了侦探的思路和逻辑。

“我完全明白。现在让我看看，那天的客人都有谁。”

她皱着眉，显然正在脑中回忆着名字，并不时翻阅一下记录，帮助她核对记忆。

“斯旺上尉，埃尔金斯先生，布莱昂特少校，老本森先生。不，先生，我相信没有人那天晚上不在酒店。”

“如果他们有人离开了，您会注意到的，对吧？”

“哦，是的，先生，您要知道，不太有人晚上外出。我的意思是，绅士们会外出用餐什么的，但他们不会在晚餐之后离开，因为——好吧，这里也没有地方去，不是吗？”

阿伯茨十字这里除了高尔夫，没有什么其他吸引人的地方了。

“确实如此。”波洛表示同意，“那么，女士，就您所记得的，那天晚上没有人离开酒店？”

“英格兰上尉和他妻子晚上出去吃晚饭了。”

波洛摇了摇头。

“我指的不是这类外出。我会去另一家酒店再碰碰运气，是叫米特酒店吧？”

“哦，米特酒店。”兰登小姐说，“当然，那里的人很可能出去走一走。”

她语气里的不屑虽然含糊，却很明确。波洛狡猾地撤退了。