第十一章(第2/2页)

梅尔切特上校向后靠过去,用裁纸刀敲打着桌面。

哈珀警司说:“这个结论的前提是那女孩是午夜之前被害的。”

“海多克是这样说的。在这方面他是警方的专家,能力卓著。如果他说是,那肯定就是。”

“可能还有别的原因——健康、生理特质之类的。”

“我去跟他说。”梅尔切特看了一眼手表,拿起电话要了一个号码。他说:“海多克此刻应该在家里。现在我们假设那女孩是午夜前被害的?”

哈珀说:

“这样我们也许还有机会。那之后还是有人进进出出。假设加斯克尔约那女孩到外面的什么地方见面——比如说在十二点二十分。他溜出去几分钟,勒死她之后再回来,然后再找机会处理尸体——比如清晨。”

梅尔切特说:

“开车把她带到三十多英里外的班特里家的藏书室?行了,这不可能。”

“是的,这不可能。”警司立刻承认。

这时,电话铃响了。梅尔切特接起电话。

“喂,海多克,是你吗?鲁比·基恩。她有没有可能是在午夜之后被害的?”

“我告诉过你,她是在十点到午夜之间被害的。”

“是的,我知道,不过时间可以推后一点儿,嗯?”

“不,不能推后。如果我说了她是午夜之前被害的,那指的就是午夜之前,不要试图篡改医学证据。”

“是的。可会不会有某种生理现象?我想你明白我的意思。”

“我明白你根本不知道自己在说什么。那个女孩非常健康,没有任何异常——我不会这样说她,以便让你绞死一个可怜的替死鬼。不要反驳,我知道你们那一套。顺便说一句,那女孩是在毫不知情的状态下被勒死的——也就是说,她先被下了药。是强力的麻醉剂。她死于窒息,不过之前先被麻醉了。”海多克说完挂断了电话。

梅尔切特沮丧地说:“唉,就是这样了。”

哈珀说:

“本以为找到了一个可能的突破口——不过又消失了。”

“那是什么?谁?”

“严格说来,他还是你的人,长官。一个叫巴兹尔·布莱克的人,就住在戈辛顿大宅附近。”

“那个粗鲁的轻狂家伙!”一想起巴兹尔·布莱克的傲慢无礼,上校的脸就沉了下来,“他怎么会和这件事有关?”

“他好像认识鲁比·基恩,而且经常在堂皇酒店吃饭,还和那个女孩跳舞。你还记得找不到鲁比时,乔西是怎么对雷蒙德说的吗?‘她没和那个拍电影的男人在一起吧?’我查到她指的是布莱克。你知道,他受雇于莱姆维尔制片厂。当然,乔西这样说并没有什么依据,她只是认为鲁比很喜欢他。”

“有希望了,哈珀,大有希望。”

“其实并没有那么好,长官。巴兹尔·布莱克那天晚上在制片厂参加派对。你知道这类活动。八点钟开始喝鸡尾酒,一直闹到空气浑浊到让人视线模糊,人人都喝得醉醺醺的。据盘问过他的斯莱克警督说,布莱克大约是在午夜时分离开制片厂的,那时鲁比·基恩已经死了。”

“有人能证明他说的话吗?”

“我想,那些人大多数都相当——呃——醉。那个——呃——现在还在别墅的年轻女人——黛娜·李小姐——认为他说的是实情。”

“这不说明任何问题!”

“是的,长官,可能是这样。根据参加派对的其他人的证词,他说的是实话,只是时间上有些含混不清。”

“制片厂在哪里?”

“莱姆维尔,长官,伦敦西南方向三十英里。”

“嗯——和到这儿的距离差不多?”

“是的,长官。”

梅尔切特上校揉了揉鼻子,非常不高兴地说:

“看来我们可以排除他了。”

“我想是的,长官。没有证据表明他确实被鲁比·基恩吸引。事实是,”哈珀警司古板地清了清嗓子,“他好像正迷恋于他的年轻小姐。”

梅尔切特说:

“那么,只剩下X先生,一个不为人知的谋杀者——隐秘得连斯莱克都没发现他的蛛丝马迹!或者是杰弗逊的女婿,他可能想干掉那个女孩——但苦于没有机会。儿媳妇也是一样。又或者是乔治·巴特列特,他没有不在场证据——可不走运的是,他没有动机。还有可能是年轻的布莱克,他有不在场证据,也没有动机。就这些了!不,慢着,我想我们还应该考虑一下那个跳舞的——雷蒙德·斯塔尔。毕竟他经常和那女孩见面。”

哈珀慢吞吞地说:

“我不觉得他对她有太大的兴趣——否则的话,他就是一个异常出色的演员。再说,他实际上也有不在场证据。从十一点差二十直到午夜,他一直在众目睽睽之下和不同的舞伴跳舞。我看我们无法起诉他。”

“实际上,”梅尔切特上校说,“我们无法起诉任何人。”

“乔治·巴特列特是我们最大的希望——如果我们能找到动机的话。”

“你查过他了?”

“是的,长官。他是家里的独子,被他的母亲娇生惯养。一年前她去世时给他留下相当大一笔钱。他很快就把钱花光了。这人很软弱,但并不邪恶。”

“或许是精神上的。”梅尔切特满怀希望地说。

哈珀警司点点头,说:

“你有没有想过,这也许可以解释整个案情?”

“你的意思是,精神病犯罪?”

“是的,长官。有一些那样的人专门勒死年轻女孩。对此,医生有很长的专业术语。”

“这可以解决我们的所有问题。”梅尔切特说。

“这个解释只有一点让我不太喜欢。”哈珀警司说。

“是什么?”

“太简单。”

“嗯——是的——也许。那么,像我一开始说的,我们目前进展如何?”

“没有任何进展,长官。”哈珀警司说。