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“我……不考。我不要去中考，这种事让明人去。”
祯子垂下眼，微微地叹了口气。“果然是这样。”她轻声说。之后，她没有再提过这件事。
但并不是只有这一次伯朗被迫要对自己的人生做出选择。在如他宣告那样升入当地公立中学的几个月后，他又被迫面临一个更困难的问题，而这一次也是祯子开的口。
是关于收养的问题，意思是他想不想正式成为矢神家的人。
根据祯子的说法，当时伯朗没有入康治家的户籍，严格来说并不是矢神家的人。而他之所以可以用“矢神”这个姓，是因为办理过相关的手续，但将来如果他有意愿，也可以再用回“手岛”这个姓。不过一旦办了收养，那么就再也无法用回“手岛”这个姓了。
“不过呢，这是非常微妙的事。”祯子突然有些含糊其词地说，“如果没有办理收养手续，你爸爸和伯朗就不是正式的父子关系，万一你爸爸有个三长两短，伯朗就会没有继承权。那个，你知道什么是继承吗？”
“当然知道啊，别当我是傻瓜。”
“是噢，都初中生了呢。所以，你爸爸说，如果伯朗愿意的话，就去办手续吧。不过你不用现在立刻就回答，好好想一想。”
“妈妈觉得我应该怎么做？”
“我呢……”祯子深深地吸了口气，凝视着儿子的脸娓娓言道，“我希望万一出什么事的时候，伯朗能和明人一样继承财产。毕竟，你们两个是兄弟。”
“兄弟。”他嘴里咀嚼着这个词，不知怎么觉得这个词有点儿假，于是试探地问，“我和明人是兄弟吗？”
母亲瞪大了眼，然后用力猛点头。
“当然是啊，两个都是我生的。为什么你要这么问？”
伯朗无法直视她悲伤的脸，但是他并不认为自己说了可笑的话。
正沉浸在往日的回忆里，桌子忽然被阴影笼罩，伯朗抬起头，仰望站在眼前的女人，率先浮现在脑中的想法是：好巨大。他觉得自己的视野被她完全占据，根本看不到其他东西。
她轻甩茶色的烫着螺旋卷的头发，对着伯朗侧头问：“大哥？”声音略沙哑，是电话里听到的声音。
伯朗慌忙站起身，结果大腿顺势撞上了桌角：“疼……”
“没事吧？”她从下往上打量他的脸。
“没事。那个，你是枫小姐……是吧？”
“是的。”她说着低下头，“初次问候，大哥！”她又说了一次在电话里说过的台词。
“哪里哪里，请多关照！”伯朗从外套口袋里取出名片，他很少会用到名片。
她接过名片，目不转睛地看着上面的内容。
“怎么了？”伯朗问。
“池田动物医院，也就是说，并不是大哥在经营。”
“我是被雇用的。院长是个酒精中毒的老头儿，所以我自然而然地变成了代理院长——总之先坐下吧。”
“啊，说的是。”
见枫坐下后，伯朗也坐下了。他找到女服务员，举起了手。
“真不好意思，突然把您叫出来。”她再次低下头。
“没什么。”他说着打量起对方，她的衣着与伯朗预想的大为不同。
黑色的皮夹克闪着黝深的光，的确，这也算是“黑色礼服”。她穿的牛仔裤上全是洞，指甲是银色的。
虽然他对她的第一印象是“巨大”，但她并没有特别高挑，也不胖，而脸型之类的也都属于小巧的。硬要说的话，肩膀有一点点宽，不过也算不上魁梧。
女服务员走了过来，枫点了奶茶。
“那么，再一次……”伯朗把手放在双膝上，“恭喜你们结婚！”
“谢谢！这么晚才向大哥报告，我代明人君赔不是。”
伯朗皱起了眉。
“你能不能不要叫我大哥……感觉不怎么舒服。”
“哎呀！”枫眨了眨眼，浓密的睫毛扑闪扑闪，他没法判断那是不是真的睫毛。
“是该叫大哥吧？我听说你们是有血缘关系的。”
“嗯，虽然是这样啦。”
“不过，我也听说你们几乎没有像兄弟一样玩过。”
“与其说是‘几乎没有’，不如说‘完全没有’，特别是最近几年。”
“似乎是这样呢，真是可惜。”
“可惜？”伯朗拧紧了眉头，“为什么？”
“因为明明有兄弟却不来往，很可惜啊。明明可以很开心的。”
“你有兄弟姐妹吗？”
“有哥哥、姐姐，还有妹妹。”
“真多啊。”
“虽然哥哥、姐姐已经结婚了，但现在都有往来所以很开心。他们的小孩也很可爱。”
“那真是太好了。但是，这个世界上有各种各样的形式。”
“我……”枫那双大大的眼睛直视伯朗，“并不觉得同母异父是什么大事噢。”
看到她略显丰满的唇保持在“噢”这个嘴形，伯朗移开了目光。
女服务员走过来在枫面前的桌上放下茶杯和牛奶瓶。伯朗要求咖啡续杯。
“明人现在是做什么的？”伯朗看着枫往红茶里注入牛奶的手问道。
“和IT有关的工作。”
“这回答还真轻描淡写。”
枫放下牛奶瓶，又用勺子在茶杯中搅拌后挺直了背。
“主要业务是利用人工智能来处理并管理大数据，而新业务则主要着眼于元数据管理系统，并在构建能有效活用知识见解以及技术的新型网络商务。根据明人君的说法，要不要扩展到元数据的元数据，也就是元元数据是目前争议的分歧点。但不管怎么说，为了给这个做准备，我们上个月都还在美国的西雅图，因为系统的共同开发者在那边。”枫一口气说完后，又问，“有什么疑问吗？”
伯朗才清了清嗓子，女服务员又来到他面前，往他的杯里注满了咖啡。
端起杯子喝了一口，伯朗重新坐正身子后说：“你理解你所说内容的意思吗？”
“一半左右吧。”她干脆地回答。
“厉害。”伯朗由衷地说，“这真厉害。”
“明明是您的弟弟，您却什么都不知道吗？”
“我大概知道他在做电脑方面的工作，他以前就喜欢这些。据说那家伙的父亲本来想要他继承医院，后来为此还相当沮丧。不过我本来就已经离开了那个家，具体情况当然不了解。”
“明人君似乎对医生这个工作毫无兴趣。”
“似乎是那样。虽然他从小就备受期待，还被灌输了各种管理学，但本人没有那个意愿也没有办法。”说到这里，他忽然想起刚才枫的话，“你刚才说你们在西雅图？说上个月还在西雅图？”
“是的。”枫点头，手上拿着杯子。
“什么时候去的？”
“大概在半年前吧。”