一线光明（第2/3页）

“我带着呢，”雷斯垂德说着，拿出一只很小的白匣子，“药丸、钱包、电报我都带来了，我原本觉得这些东西放在警察分局里会比较稳妥。把药丸带来，只是出于偶然。我必须事先声明，我没觉得这是件什么重要的东西。”

“请把它给我吧，”福尔摩斯说，“喂，医生，”他又转向我说，“你看这是一般的药丸吗？”

这些药丸的确不寻常，小而且圆，带着珍珠一样的灰色，迎着亮光看会发现有些透明。我说：“从分量和透明度这两点来看，我想用水可以将这粒药丸溶解。”

“我想也是，”福尔摩斯说，“麻烦你下楼抱那条可怜的狗上来好吗？那条狗一直病着，昨天房东太太不是还想让你解决它，免得让它活受罪吗？”

我下楼抱来那条狗。这条狗呼吸已经非常困难，而且目光呆滞，可见它快要不行了。的确，它那已经发白的嘴唇就能说明一切，它的寿命早就远远地超过一般的狗了。我把一块垫子铺在地毯上，然后把它放在上面。

“现在我将其中的一粒切成两半，”福尔摩斯说着，就拿出小刀切开药丸，“半粒放回盒里备用，剩下的半粒，我把它放在酒杯中，杯中有一匙水。大家看，咱们的医生朋友的话没错，它立刻就溶解在水里了。”

“这可真有趣，”雷斯垂德略微有点生气地说，他觉得福尔摩斯在捉弄他，“但我实在看不出这和斯坦节逊的死有什么联系。”

“耐心点，我的朋友，耐心点！到时候你就会明白的，它可是这个案子的关键。现在再加上些牛奶，它就会觉得好吃了，而且会立刻舔光的。”

说着他就把酒杯里的液体倒在盘子中，推到狗的面前，那狗很快就把盘子舔了个干净。福尔摩斯的认真态度已经令我们对此深信不疑，大家都静静地坐在那儿，紧紧地盯着那狗，等待看见发生某种惊人的结果。但是，等了好一会儿也没见什么特别的现象发生，那只狗依旧躺在垫子上，费力地喘着气。很明显，药丸对它既没起到什么好处，也没什么坏的影响。

福尔摩斯盯着手上的表，时间就那么一分一分地过去了，但是毫无结果，他显得十分失望和懊恼。他用手不停敲着桌子，用牙咬着嘴唇，看起来十分焦急。他的情绪非常激动，我也不由得在心里替他难过。可是那两位探长的脸上却明显带着讥笑的神情，看到福尔摩斯受挫，他们当然高兴。

“这事绝非偶然，”福尔摩斯终于大声地说起话来，他从椅子上站起来，在室内烦躁地来回走动，“这绝不可能是巧合。在德雷伯案中我怀疑会有某种药丸，而现在这种药丸在斯坦节逊被杀的现场真的被发现了，但是它们居然什么效果也没有。究竟是为什么？可以确定的是，我所作的一系列的推论绝不会出现谬误！绝无可能！但是这条可怜的狗却并没有出现什么反应。哦，我知道了！我知道了！”福尔摩斯兴奋地尖叫了一声，然后迅速跑到药盒前，取出另外那粒，切成两半，把半粒投到水中，加上牛奶，又放到狗的跟前。这只不幸的动物甚至连舌头还没有完全沾湿，四条腿就开始颤抖起来，最后就像被电击一样，直挺挺地倒在那里死去了。

福尔摩斯长长地出了一口气，擦掉额头上的汗珠。“看来我的信心还不够坚定，刚才我就应当感觉到，如果一个情节看起来和一系列的推论相矛盾，那么，必定会有其他某种原因可以对这个情节加以解释。那个匣中的两粒药丸，一粒是烈性的毒药，而另外一粒则完全没有毒性。其实我应该在看到这个小盒子之前就预料到的。”

我觉得福尔摩斯最后说的那些话过于惊人，很容易让人怀疑他的神志是否清醒。但是那条狗就明明在我们眼前死掉，可见他的判断没有错。我觉得脑子里的疑云似乎已经逐渐消失，我开始对这件案子的真相有了模糊的认识。

福尔摩斯继续说道：“一切在你们听来似乎都会觉得奇怪，因为你们在着手调查的时候，就没有认识到那个摆在你们面前唯一正确的线索的重要性。而我有幸发现了这个线索，后来发生的每一件事都足以证明我最初的判断，而这些事的发生也是必然的。所以那些在你们看来无法理解并且使案情更加扑朔迷离的事物，却会给我很多的启发，并且为我的论断提供了有力的证据。将怪异和神秘混为一谈，这是错误的。最为平淡无奇的犯罪往往是最神秘的，因为很难发现什么新奇或者特别的地方来作为推理的重要依据。如果在这件案子中，被害者的尸体是在大路上被发现的，而且又没有任何迹象让人觉得这个案子超出常规或者骇人听闻，那么这个谋杀案想要解决恐怕就困难得多了。所以说，怪异的情节不但丝毫不会增加解决案子的难度，破案的难度反而会因此减小了。”

在听着这番议论的时候，葛莱森先生一直表现得很不耐烦，这时他再也无法忍耐了。他说：“你知道，福尔摩斯先生，我们都认为你是个精明强干的人，而且你自己对于办案也很有一套。可是，我们现在并不想光听你空谈理论和说教，而是要捉到那个凶手。我已经将我所知道的情况都说出来了，看来是我弄错了。夏朋婕中尉那个年轻人是不可能牵扯到第二宗谋杀案里去的。雷斯垂德一味寻找那个斯坦节逊，看来他也错了。你东说一句、西扯一句，就好像比我们高明得多。但是已经够了，我认为我们有权利要求你把一切和盘托出，对于这个案情你到底了解多少。你能说出凶手的姓名吗？”

雷斯垂德也说：“不可否认，葛莱森的说法没有错，先生。我们两个人都尽力了，并且我们也都失败了。从我到你这里开始，你就不止一次地说自己已经获得了一切有用的证据。那么现在你不该再有所保留了。”

我说：“如果现在还迟迟不去通缉凶手，那么他就极有可能再干出新的罪行来了。”

见到大家这么逼问，福尔摩斯反而显得犹豫不决了。他不住地在屋中走来走去，头几乎垂到胸口上，双眉紧皱，他在思索的时候总是这副样子。

“不会再有人被杀了，”最后，他突然站住了，对我们说，“你们大可放心，这一点已经不是什么问题了。你们问我是否知道凶手的姓名，我的确知道。但是知道凶手的名字又能怎么样？真正将凶手捉住才算本事。我想很快我就能让他归案了。对于这件事，我很愿意亲自策划，并且亲自动手。但是一定要做得滴水不漏，因为咱们的对手是一个既凶恶又狡猾的人。而且还有事实证明，他还有一个像他一样机警的助手在帮他。只要这个凶手没有发觉有人找到了线索的话，那就有机会将其擒获。但只要他一发现风吹草动，就会马上更名改姓，迅速地隐匿在这座大城市的四百万居民之中。我并不想伤害你们二位的感情，但是我必须事先说明，我认为官方的侦探可不是他们的对手，而我没有请求你们协助也正是这个原因。要是我失败了，当然也有一部分我没有请求你们协助的责任。但是，我已经作好了承担这个责任的准备。现在我愿意作出保证，只要不影响我全盘的计划，届时我一定会立刻通知你们。”