苏塞克斯郡的吸血鬼（第4/5页）

一个俏皮的女仆将茶点端进来，她是这座庄园里唯一有现代感的人物。就在她开门的工夫，一个少年来到了屋中。他是个很容易吸引人目光的孩子，白皙的肤色，浅黄色的头发，一双看起来容易激动的浅蓝色眼睛，一看见父亲就闪现出激动而喜悦的光芒。他冲过去用两手搂住父亲的脖子，就像个热情的女孩子。

“爸爸，”他叫道，“我不知道你已经回来了，不然的话我早就在这儿等你了！”

弗格森有点不好意思，他轻轻拉开儿子的手。

“好孩子，”他一边抚弄着他浅黄色的头发一边说，“因为我的朋友福尔摩斯先生和华生先生愿意来消磨一个晚上，所以我才回来得这么早。”

“他就是大侦探福尔摩斯先生吗？”

“是的。”

这个孩子用一种敏锐但是在我看来并不友好的目光看着我们。

“弗格森先生，那个婴儿在哪儿？”福尔摩斯说，“我们能看看他吗？”

“去叫梅森太太把孩子抱来。”弗格森说。那个孩子用一种奇怪的的步伐蹒跚走开了，以我做医生的经验来看，他患的是脊椎软骨症。一会儿他就回来了，后面跟着个又瘦又高的女人，怀里抱着个可爱的婴儿，黑色的眼睛，金黄色的头发，完美地融合了撒克逊和拉丁血统。弗格森显然对他非常疼爱，见到他之后就连忙把他抱到自己怀里亲切地爱抚着。

“真想不通怎么还会有人忍心伤害他，”他一边自言自语，一边低头去察看婴儿那天使一样白嫩的脖子上的伤痕。

就在这个时候，我的眼光刚好落到福尔摩斯身上。我发现他好像特别用心，脸上毫无表情，在看了一下父亲和儿子之后，他的目光又非常好奇地落在对面的什么东西上。我顺着他的目光寻找，却只能猜测他大概是在望向窗外那令人觉得抑郁的、湿漉漉的园子。但是百叶窗事实上是半关着的，看不见什么，但是他的目光还是盯在窗子上。之后他微微一笑，目光又回到婴儿身上。福尔摩斯不发一言地仔细检查了婴儿脖子上的那个小伤痕。最后他握了握婴儿挥舞在空中的小拳头。

“再见，宝贝。你生活的起点可真是奇特。保姆，我有话要跟你说。”

他和保姆走到一边去谈了一会儿，看样子非常认真。我只听见他的最后一句话：“你的这些顾虑很快就会解除的。”保姆看起来是个脾气有点儿倔的人，不喜欢多说话，听了这些之后，她就抱着婴儿走了。

“梅森太太是个怎样的人？”福尔摩斯问。

“表面上虽然不会给人留下什么好感，但是心地非常善良，而且非常疼爱这个孩子。”

“杰克，这个保姆你喜欢吗？”福尔摩斯突然问大孩子。那孩子富于表情的脸庞变得阴沉起来，他摇了摇头。

“杰克这孩子的爱憎非常强烈，”弗格森搂住了孩子说，“还好我是他喜欢的人。”

杰克哼哼着将头埋进爸爸的怀里。弗格森轻轻拉开他。

“玩去吧！”他满含爱意地目送他出去，然后继续对福尔摩斯说，“福尔摩斯先生，我觉得这回是让你白跑了一趟，因为除了表示同情之外，你恐怕什么都做不了。在你看来，这一定是个非常复杂和敏感的案子。”

“敏感的确是敏感，”福尔摩斯似乎觉得有点好笑，他说，“但是我却还没发现哪里复杂。原来只是一个推理过程，但是当原先的设想被一步一步地证实了之后，那主观就变成了客观，那么我们就可以说目的达到了。其实，我在离开贝克街之前有了结论，剩下的只是需要进一步地观察和证实而已。”

弗格森用大手按住满是皱纹的额头。

“看在上帝的分上，福尔摩斯先生，”他的嗓子都快急哑了，“如果你知道了事情的真相，就别再让我担忧了。我现在到底是怎样的一个处境？我又应该怎么办？不管你是如何发现的事实，我只想知道真相。”

“我当然要向你解释，问题马上就要说明白了。但是你总得让我用自己的方式处理问题吧？华生，女主人的健康状况允许我们会见吗？”

“她的病非常重，但神志还算清醒。”

“那好。我们只有当着她的面才能将事实澄清。咱们到楼上去见她吧。”

“但是她不愿见我。”弗格森大声道。

“她会的，”福尔摩斯说，他匆匆在纸上写了几行字。“华生，至少你能够进门，就有劳你把这条子交给女主人吧。”

我走上楼去，多罗雷思警惕地打开了门，我将条子递给她。一分钟之后，我听到屋中有人大喊了一声，那是一种满含惊喜的喊叫。多罗雷思又把头探出来。

“她愿意见他们，她愿意听。”她说。

我喊弗格森和福尔摩斯上楼来。一进门，弗格森就抢先两步奔向床头，但是他的妻子从床上半坐起来用手止住了他。然后他就颓然坐在一张沙发椅中。福尔摩斯鞠了一躬之后坐在他旁边。女主人非常惊奇地睁大了眼睛看着福尔摩斯。

“我想这里没有多罗雷思的事了吧，”福尔摩斯说，“噢，太太，好的，要是您愿把她留下我也不反对。好，弗格森先生，我很忙，还有很多事务要处理，所以我要保证工作方式的简短扼要。手术做得越快，受到的痛苦就越少。首先我要你放心，你的妻子是一个非常善良、非常温存的人，她很爱你，而且还受到了非常大的冤屈。”

弗格森挺起腰来欢呼了一声。

“福尔摩斯先生，只要你能够证实这个，我一辈子都会对你感激不尽。”

“虽然证实了这点，但是另一方面却还免不了会使你伤心。”

“只要你能证明我妻子是无辜的，其他的我全不在乎。和这相比，世界上其他的都是次要的。”

“那我就先把在家中形成的推理假设告诉你。吸血鬼这种说法在我看来是荒诞不经的。在英国犯罪史中从没有发生过这种事。可是你的观察是正确的，你亲眼看见女主人在婴儿床边站起来，嘴上都是血。”

“那是我亲眼所见。”

“可是你难道没有仔细想想，吸吮流血的伤口除了吸血之外还有别的什么可能吗？就在英国历史上，不是还曾经有一位女王用嘴吸吮伤口里的毒吗？”

“毒！”

“一个来自南美的家族。在我还没有亲眼看到你墙上挂的这些武器的时候，我就已经本能地料到它们的存在了。也可能是其他的毒，但是我的第一反应就是南美毒箭。当我看见那架小鸟弓旁边的空箭匣时，一点儿也没觉得奇怪，这正是我所期待找到的东西。要是婴儿被这种蘸有马钱子的毒箭所伤，如果不立即将毒吸出来的话，恐怕会致命的。