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去向告知板上写有“在室”的方格内吸着一块红色磁铁,草薙确认后敲了敲门,没等回应便推门而入,大步流星地向里走去,环顾室内。只见汤川跷着二郎腿坐在椅子上,没有穿平日里常穿的那件白大褂。

汤川慢慢地转动椅子,转向草薙。“真是粗暴的出场方式。造访前打个电话来比较合乎礼仪吧?”

“我可不想给你佯装不在的机会。”

“佯装不在?我有必要这么做吗?”

草薙毫不客气地走向汤川。“我去了你的母校,统和高中。”

汤川抬起下巴。“是一所很优秀的学校吧?再过一阵子,校园里就会开满樱花。但秋天会有毛毛虫出没,让人很是为难哪。”

草薙对汤川的俏皮话置若罔闻,走到汤川面前,俯视着他。“为什么要隐瞒?你应该很了解古芝伸吾的情况吧?”

汤川失望地摇了摇头。“你是从有名无实的物理研究会顾问那儿听来的吧?那个起不到任何作用的‘沙悟净’。”

“你去帮忙准备吸引新生入社的演示了吧?时间还长达三个星期。”

“准确地说应该是十八天。”

“多少天都无所谓!我对你说出古芝伸吾的名字时,你为什么要撒谎说不认识他?”

“我可没说不认识他,我当时说的是我对他没什么了解。”

草薙想起汤川当时好像的确是这么说的。“汤川,这次咱们推心置腹地谈谈。”草薙靠在操作台上,“这段时间,我发现这个案子和你有一种微妙的缘分,但我觉得不能用这么含糊的说法了事。对于我来说,这也是迫不得已,这次的巧合太多了。”

汤川默默地站了起来,走近操作台,像往常草薙来的时候一样,把速溶咖啡粉倒入了马克杯。

“你没有说实话。”草薙看着挚友的背影说,“你隐瞒了什么?快实话实说!”

汤川端着两杯速溶咖啡,走回草薙身边,把其中一杯放在了他手边。“对我而言,是想极力避免事情发展到这一步的,但现在好像不行了。”汤川端着马克杯坐到椅子上,“如果我要回答你的问题,就得把古芝的所有事情都告诉你。”

“我说出古芝伸吾这个名字,是上次来找你的时候,但在那之前你就察觉到古芝和这次的案件有关了吧?”

汤川耸了耸肩。“嗯,没错。”

“从什么时候?”

“一开始。”

“一开始?”

“意思就是你第一次来这里调查这件案子的时候。”

“等等,我第一次来是因为被害人往帝都大学打过电话,还有被害人的名片夹里有你的名片。你当时说长冈给你看过那段视频,并求教那一现象的成因,没错吧?”

汤川注视着杯中的咖啡。“虽然不全是谎话,但我要承认当时的说明并不充分。”

“什么?长冈到底是为了什么事来找你的?实话实说吧!”

汤川痛苦地皱了皱眉,这个表情对他而言极为罕见。他又释然般地长舒了一口气。“长冈确实让我看了那段仓库外墙上被开了一个洞的视频,但他事先对我说‘这个现象是由某个装置引发的,而制造那个装置的年轻人好像受过您的指导。请以此为前提来看’。”

“看到视频的瞬间,你就知道了那个装置是什么,还有制作那个装置的年轻人是谁,对不对?”

汤川一言不发,陷入了沉默。草薙明白他这是默认了。

草薙从带来的包里拿出一张光盘,看了看汤川桌子上的电脑。“这台电脑能放DVD吗?我用一下行吗?”

“要给我看有趣的视频吗?”

“你先看完再说。”

汤川打开光驱,从草薙手中接过光盘,放了进去。不一会儿,液晶屏上便出现了画面。

地点是统和高中的理科第一实验室。操作台上放着一个用长金属板组装起来的装置,上面还连接着许多草薙既不知道名字也不知道用途的器件。不久,一个年轻人站到了操作台旁,是古芝伸吾,他穿着一件深蓝色的运动衫,戴着橡胶手套。

“接下来我们将进行发射的实验演示。因为一天只能进行一次,请各位一定不要错过。虽然我觉得不会出现什么问题,以防万一,请戴好刚才发的护目镜。”

在场听古芝伸吾说话的人可能是因为离得较远,并没有被拍摄到画面中。

他也戴上护目镜,从装置旁离开,走出了画面。“倒计时开始!”他的声音传来。

“三、二、一!”他话音刚落,装置的前端就喷出了大量火星,还伴随着剧烈的爆炸声。若没有做好心理准备,心脏恐怕都受不了。一片哗然随即响起,应该是参观者们发出的惊叹。

古芝伸吾再次出现在画面中,他走到刚才火星乱窜的地方,从装置的前端取下了安装在上面的平底锅。“如各位所见,被彻底贯穿了。”古芝举起平底锅,只见锅的正中央被开出了一个直径约三厘米的洞。视频就此结束。这是草薙从物理研究会的电脑里复制过来的。

“有何感想?”草薙看着汤川问道。

物理学家推了推眼镜。“我也是第一次看,只能说极其完美,实验非常成功。看来吸引新生加入社团的演示进行得非常顺利。”汤川打开光驱,把光盘取出来还给了草薙。

“这是磁轨炮吧?”草薙一边收起,一边问汤川。

“没错,原理你已经听物理研究会的人讲过了吧?”

“算是吧。”草薙撇了撇嘴,“弗莱明左手定则嘛。”其实草薙知道的就只有这一个词而已。

“对,这是洛伦兹力。在两根金属导轨间放上导体,如果瞬间接通大量电流,由于和产生的磁场间的相互作用,导体会受到一个很大的力。原理其实很简单。”

“这台磁轨炮在去年秋天被古芝伸吾取走了,这件事你怎么看?”

汤川没有作答。

“当时看完视频后,长冈对你说了什么?”

汤川凝视着某处说:“他问这个装置能不能用来杀人。”

草薙咽了一口唾沫,问道:“你怎么回答的?”

“磁轨炮不是杀人的工具。”

“长冈什么反应?”

“他问如果对着人发射,会有什么后果,会不会和那个被打穿了的墙一样。”

“你说什么?”

“我说没试过,所以不知道,也不知道这么做有什么意义。”

“为什么这么说?”

汤川指了指草薙带来的光盘。“通过刚才的影像就能看出,磁轨炮是个庞大的装置,和手枪、步枪这种简便易携的武器不一样。如果对人射击,不把对方固定到某个地方,是无法命中的。与其用它来杀人,还不如用刀这类尖锐的东西,用不着特意把磁轨炮运走。然后长冈问我有没有什么办法、会怎么做。”