古屋节子招致死尸成堆（第2/3页）
枫叶开始变红的时候，节子被蓬莱俱乐部要求参加一次团体温泉旅行。
那次旅行两天一夜，住宿的地点是山梨县一家温泉旅馆。蓬莱俱乐部说，组织这次旅行的目的，是为了慰劳他们的老主顾。
他们给节子的任务，是在旅馆房间里把旅游团中一个叫吉田周作的老人灌醉，再带到他们指定的神社去。他们并没有说明为什么叫节子这么做，只告诉她，只要按照他们的指示做了，就可以抵消三百万日元的债务。她高高兴兴地答应了。
蓬莱俱乐部早就安排好了，在旅游大巴上，节子和吉田并肩而坐。由于两人都是老年人，很快就聊上了。途中参观葡萄园和葡萄酒厂时，他们也一直在一起聊天。黄昏到达目的地的时候，两人已经像一对老年夫妻那样亲密了。
洗了温泉，吃过晚餐，唱完卡拉OK，再洗一次温泉以后，节子去吉田的房间继续喝酒。这类团体旅行一般是三四个人一间房间，吉田和节子却是一人一间，这也是俱乐部特意安排的。
节子坐在吉田身旁劝酒，喝得醉醺醺的吉田说起了自己的身世。他年轻时离开家乡鹿儿岛，二十二岁结婚，两个女儿先后病逝，经历了白发人送黑发人的痛苦，太太五年来一直卧病在床，为了恢复健康，买了蓬莱俱乐部的羽绒被和保健食品……
吉田说出蓬莱俱乐部时，节子吓了一跳。他说，家里的存款几乎都投了进去还不见效，他已经不打算再买俱乐部的产品了。
“我家里还有很多没开封的保健食品和健康饮料，我想把这些东西退回去。我跟他们说，打八折也好，我们日子都过不下去了，哪怕打五折我也认了。可是俱乐部的人根本不理我，于是我对他们说，我要去消费者协会反映情况。他们就说，冷静点嘛，你照顾太太很辛苦，参加一次温泉旅行吧，我们招待你。虽然跟你一起喝酒很开心，但他们别以为这样就可以打消我找消费者协会的念头。”
吉田怒气冲冲地发着牢骚，一口气把杯中酒喝了个精光。
节子好几次也想把自己的悲惨遭遇说出来，但又觉得心虚，只是一个劲儿地劝酒。
吉田的脸由通红变成了青白，说话也口齿不清了。
“出去散散步，醒醒酒吧。”节子劝说道。
吉田的房间在一楼，节子按照蓬莱俱乐部的指示，拉着吉田从落地窗出去了。
山梨县的温泉不像热海、白滨一带的温泉疗养胜地那么热闹。这里属于山野温泉，没什么娱乐设施，一过晚上十点，外边就看不见人影了。没有路灯，就算有月光，也只有五米的能见度。节子拉着吉田的手，向远离人居的方向走去。
路上既没有遇到车，也没有遇到人。两人走到神社以后，节子让吉田坐在石阶上，说要去买一罐啤酒，就把他丢在那里，自己一个人回了旅馆。
节子心里躁动不安。为什么要我半夜三更把他带到没有人的地方去呢？是俱乐部的人要找他单独谈谈吗？为什么白天不谈，非等他喝醉以后，而且是在深夜里谈呢？
节子没再多想，就上床睡觉了。过去，她偶尔在温泉旅行的时候跟人结识，喝酒聊天，然后互相道别，各回各家。她想，这次也不过是这么回事吧。
第二天早晨一觉醒来，听见旅馆里一片慌乱。到餐厅吃早饭的时候，她听见旅馆员工和客人都在窃窃私语议论着有谁死了。
吉田周作死了。今天清晨，一个本地人路过神社，发现了他的尸体。听说他倒在石阶下，手脚怪异地扭曲着，脑袋上开了一个大洞。
根据警方调查，石阶的角上发现了死者的毛发和血迹，头部的伤口里还有碎石。尸体散发出强烈的酒臭，警察断定吉田是夜里喝醉以后出去散步，不留神从石阶上滚下来摔死的。
早饭后，旅游团的全体成员都接受了警察的询问。节子说了跟吉田在车上聊天和一起吃晚餐的事，但没有提到劝酒并带吉田去神社的事。节子非常痛苦，但相比罪恶感，更多的是担心警方会追究到自己的恐怖感。
警察只简单地问了问，没有对节子的谎言产生任何怀疑。回到东京后，警察没有再联系节子，看来吉田的死被警察当作一般的意外事件处理了。
节子放下了心，却高兴不起来。那天晚上，自己到底做了些什么？就这样保持沉默，对得起自己的良心吗？
节子终于忍不住了，她质问蓬莱俱乐部的村越，那天晚上，俱乐部跟吉田之间到底发生了什么，得到的回答是：没事，那天晚上根本没见到吉田。
节子穷追不舍，继续问道，为什么让自己把他灌醉？为什么让自己在夜深人静的时候把他带到神社去？
“不要有多余的想法！”村越狠狠地瞪着她吼道。
节子仍然不肯退缩：“我可以跟警察说说那天晚上发生的事吗？”
“你可要想清楚了，不管结果如何，你都是共犯！”
节子这才闭上嘴巴不说话了。
这是节子堕落的分水岭，如果她在这时候毅然与蓬莱俱乐部决裂，就不会陷入更邪恶的深渊。
节子内心里那座一边是社会正义，一边是个人身家性命的天平，已经完全向个人这边倾斜。蓬莱俱乐部看透了节子，连哄带骗地告诉她，她的贷款可以抵消两百万。
不久，蓬莱俱乐部又向节子发出指示，让她去吉田周作家照顾他那卧床不起没人管的老伴儿吉田照子，说照子在丈夫死后生活困难，让她去帮一把。
“我是市政府派来照顾您的义工。”节子模仿着那些骗子推销员的口气登堂入室。她为照子擦身，换洗衣服，晒被子，打扫房间，买东西，做饭……
吉田家在栃木县的今市，节子住在东京都足立区，每隔一天就来一次，一个星期后，她就完全取得了照子的信任。为了排遣丈夫去世之后的痛苦，照子毫无保留地向节子述说了家里所有的情况。
谈话中，照子也提到了蓬莱俱乐部，不过和去世的丈夫不同，她对俱乐部那些所谓保健用品的功能不抱怀疑态度，直到现在还盖着一百万日元的羽绒被，喝着两万日元一瓶的碱性负氧离子矿泉水，也未察觉到丈夫可能死于谋杀。
寝室的五斗橱上摆着吉田周作的遗像。吉田死后，由邻居帮忙在家里办了场简单的葬礼。节子一看到照片中吉田的笑脸，心就像被锥子扎似的，好几次都差点跪下来祈求死者饶恕。
“真羡慕你，身体这么好。”这句话是照子的口头禅，她跟节子同岁，却连日常生活都不能自理，而节子还可以连续走一个小时的路。除了气压低的时候膝盖会有些疼痛，节子身上没有任何不适。她胃口特别好，吃牛排和油腻的中国菜，从来没有消化不良过。