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“结果，那个疯子真的说到做到了。我……我对自己的行为感到非常羞愧，我居然就这样听之任之，没有采取任何措施。我甚至都不敢把这件事告诉任何人。我没有告诉你，也没有告诉联邦调查局。我太害怕了，害怕别人会怎么看待我。”
“布雷克，那你也不用自责——”
“不，你听我说完，”说着，他的脸上迅速地闪过了一抹淡淡的微笑，“我知道你现在是法官了，你已经习惯了命令人闭嘴。不过我也还没从议员的位子上退下来，所以我还是有点儿职权可以滥用一下的，对不对？
“我想说的是，你对我来说就像自家的孩子一样。当时如此，现在也是如此。当初，做一件简单的小事就能保护你，而我什么都没做。如今，要做一件不那么小的事情才能保护你，可我一定要做。这并不是因为我欠你什么，而是因为这样做才是正确的。这件事我们不再讨论了，到此为止。来，过来。”
他伸出手，给了我一个拥抱。
布雷克说的这番话以一种难以言喻的方式改变了我的人生。我需要多花上一些时间才能弄清自己的感受，才能判断我和布雷克的关系因此受到了怎样的影响。但此刻，我只知道他愿意放弃自己在这片土地的最高立法机关中的地位，放弃荣耀与权力。他为我的女儿带来了一线生机，若非如此，她肯定活不成了。我希望有朝一日我能告诉爱玛，她的教父就像天使一样守护着她。
“布雷克，我都不知道该从何说起了。”我开口道。
“那就别说了。我告诉你这个，不是为了让你回答我什么。我只是想把积压在心头的一切都说出来。好啦，如果你不介意的话，老头子我就不再拉着你这个大法官絮叨了。我走了，不用送。”
他拍了拍我的肩膀。我还没想好该说些什么，他的背影就已经消失在办公室门口了。我在原地又呆呆地站了一分钟，试着想象了一下以后的日子，布雷克·富兰克林将不再是我的“议员阁下”了。接着，我一下子回过神来。
我可以日后再考虑议员大人布雷克变成普通市民布雷克的问题，眼下我得抓紧时间去拿指纹检测的结果了。
走廊里几乎都空了，只有一小群人在等着搭电梯下楼。我不愿意被一伙陌生人盯着看，而且也不希望别人注意到我跟本·加德纳碰面，于是我便去走楼梯了。下楼的时候，我从口袋里掏出手机看了一眼，确保自己没有错过什么信息。我以为绑匪早就会联系我了。当初在斯卡夫朗一案上，他们给我发了多少次短信啊！相对来说，这一回未免也太安静了，让我有些紧张不安。虽然我很讨厌收到他们的指示，但是完全没有音信反而更糟。
走到一楼，我打开楼梯间的门，发现本·加德纳坐在平常坐的椅子上。现在距离正午还有五分钟，刚好赶在午休大军涌出来之前。他一个人在执勤。
他看到了我，便站起身来。
“您好，法官阁下，我有点儿东西要给您。”他着把那个依然包在塑料袋中的黄铜钥匙扣递给我，然后从口袋里拿出了一张折叠好的纸。
“您可以告诉太太，这份结果来自‘新鹰眼系统[2]’，那是联邦调查局最大最新的指纹识别库。它还有个名字好像是叫什么‘新一代身份识别系统’之类的。这个系统所做的指纹识别，精确度超过99.99%，从罪犯到普通市民，共搜集了超过一亿人的指纹信息在内。您说得对，这两组指纹中有一组是查不到的，不过他们找到了另外一组指纹的匹配信息。”
他把那张纸递给了我。
“谢谢你，本，真的非常感谢！”我将那张纸攥在了掌心里。
“不客气。代我向您太太问好。”
我不想让他看出什么端倪，于是故作轻松地冲他微微一笑，然后走出了法院大楼。等我一到停车场，便迫不及待地拿出了那张纸。那张纸只是简单地对折了一下。眨眼的工夫，我就把它展开了，上面有一个名字。看到那个名字的瞬间，我只觉得天旋地转，不得不靠在身旁停着的一辆汽车上来稳住重心。
我们已经在这个世界上见过了太多的“知人知面不知心”。比如看似善良的寡妇毒死了自己的三个丈夫，比如人人称赞的好邻居其实是个恋童癖，比如外表虔诚的牧师每周都从教堂收到的捐赠中揩油，等等。
我们的确会对这些事情感到大吃一惊，但另一方面我们又能理解这种情况也是有可能发生的。因为这些人都是外人，并非我们最熟悉的亲友。面对亲友，我们能够在数十年的时光中近距离地观察他们；他们的善良本性是经过无数实践检验出来的；我们从来不会怀疑他们的动机，因为从根本上讲，他们跟我们的利益是一致的。然而，摆在我面前的却是这样的结果。这份背叛的证据让我惊愕得险些晕厥过去，一时之间竟靠在身旁的那辆汽车上一动不动。
在萨姆和爱玛出生的那一天，最先抱起他们的就是这个人。这个人从未缺席过他们的每一个生日派对。而且我们还在遗嘱中写道，如果我和艾莉森意外双亡，那么孩子的监护权就交由此人。
我盯着那张纸反复地看，根本不敢相信自己的眼睛。
纸上印着的那个名字是凯伦·劳威。
[1] 去他的鱼雷，全速前进！（Damn the torpedoes! Full speed ahead!）：这是美国海军将官大卫·法拉格特（David Farragut，1801—1870）在莫比尔湾战役中鼓舞士兵前进的一句命令，有些“明知山有虎，偏向虎山行”的意味。
[2] 新鹰眼系统（NGI）：美国联邦调查局构建的一个系统，该系统的目标是拓展已有的指纹自动识别系统（IAFIS）。