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朗杰拉笑着说：“你还年轻。你所谓的容貌已经衰老指的是什么？”

时值五月，古老的赛伊特城内弥漫着潮湿的石头与苔藓的味道，还隐隐可以闻到淡淡的花香。也许因为这些香气的刺激，伊丽莎白显得兴致不错，话也多了起来。

伊丽莎白哈哈大笑，笑得有点儿喘不过气，她捂住被紧身衣紧束了的胸口回答道：

“我指的是头发干燥得连玳瑁梳子都梳不过去，肩膀和两只手臂圆滚滚的，小肚子鼓出来。”

朗杰拉也笑了：“你真糊涂。难道你担心的就是这点小事？这些变化任何女人迟早都会遇到的。你还年轻貌美，也只能想到这些罢了。有的女人比你说的还要丑上一百倍，肚子圆滚滚的，比橡树的树干还要粗，皮肤皱巴巴的，就像黝黑的石壁。两条腿胖得挪不动，脸上和手背的皮肤像吉卜赛人鞣制过的深棕色的牛皮，还满是皱纹。”

伊丽莎白听了脸色苍白，瘦削的肩膀轻轻地颤抖起来。

“你别说了！”刚开始她只是小声地嘟囔，接着激动地叫了起来，“别再说了……这些……我想都没想过！”

伊丽莎白紧咬双唇，沉默半晌后接着说：“如果真变成那样，我宁愿去死！”

“哦，当然，你不会变成那样的，伊丽莎白。有我陪着你呢，过来。”朗杰拉伸手抱住伊丽莎白，把嘴唇凑了过去。

“啊，不能这样。”伊丽莎白说。

虽然很多男人对伊丽莎白甜言蜜语地挑逗过，但还没有谁敢这样过。

“你不是不想让自己变成一个丑八怪吗？别怕，你放松点儿。”

“朗杰拉伯爵，不接吻就会变成丑八怪吗？”

“是的，伊丽莎白。”朗杰拉说得斩钉截铁。伊丽莎白默默地想了想。

“真的吗？那好吧。”她不再拒绝。朗杰拉吻了吻她。

“我好像抱着一根柱子似的。你难道不感觉舒服吗？”朗杰拉问道，“也许我还缺乏魅力，那么我们再来一遍吧。”朗杰拉一把将伊丽莎白拉进楼梯间的隐蔽处，这次他边吻边把手伸进她的胸部。

“啊！你在干什么？我很难受，太难受了，简直喘不过气来。”伊丽莎白推开朗杰拉伸过来的两只手。

“哪儿见你萎缩了？你的胸部丰满得水蜜桃似的。”

“那是被紧身衣挤压出来的。真的太难受，这件内衣让我喘不过气来，我觉得自己快要憋死了。”

“你太可爱了，伊丽莎白。我简直被你迷住了。你就彻底忘掉那位舍得让你独守空房的薄情的纳达斯第吧。忘了他，和我一起享乐吧，这样你就可以永葆美丽。走吧，我们到寝室里去。”

“不！”伊丽莎白大叫起来，企图甩开他抱住自己的手。“这可不行，我会挨丈夫骂的。”

“别让他知道不就得了。你不是想保持美丽吗？”

“只要和你在一起，就不会变成丑八怪吗？”

“我保证能让你的乳房更丰满、臀部会更结实。”

就这样，伊丽莎白开始玩起火来了。这个消息迅速在男人之间传播开来，附近的贵族们闻讯后，如蝇逐臭般地向赛伊特城堡蜂拥而来。当她的丈夫偶尔回城的时候，不知怎么，这些狂蜂浪蝶们就会消失得无影无踪。

不过，这里我得替伊丽莎白说句公道话，当时的伊丽莎白并非只是沉溺于不断和男人寻欢作乐，只不过出于少女的虚荣心，希望身边围着一群带有贵族风范的成熟的男性，不过偶尔也想享受与年轻英俊的异性之间的性爱而已。

男仆托尔科、心腹管家约翰尼斯·乌依瓦里以及诸多女仆中，没有任何人能给她一句忠告。虽然如此，由于伊丽莎白十分警惕潜藏在自己体内的家族与生俱来的淫荡基因，再加上本身对于信仰的虔诚，并没有沉沦到不可自拔的地步。只是，她对于那些超自然能力的崇拜越来越沉迷。通过托尔科，她又认识了女魔法师德罗塔·楚特斯，以及被称为森林魔女的达尔瓦拉。伊丽莎白邀请她们来到城堡，为她们提供住处。她们把玻璃球和铜锅放在黑暗的地下室里，把动物挂在天花板上吊死，再砍断它们的脖子让血滴进下面的锅里，再把死蟾蜍、死鸡和奇形怪状的药草放进去，边煮边念动咒语。经常变出一些稀奇古怪的所谓的魔术让伊丽莎白看。

这些阴暗潮湿的地下室里传出的锅里煮着古怪东西的沸腾声，以及弥漫在空气里的异样的臭气，无不使刚满二十岁的伊丽莎白为之深深入迷。这种嗜好通常是不被允许的，但赛伊特城的主人不在家，又没人敢出来劝阻。于是赛伊特城渐渐变成表演那些小把戏的好地方和大幕后面的杂耍场了。

瓦拉几亚公国的朗杰拉伯爵即将再度造访。伊丽莎白忙着准备接待，也打算把她最得意的魔法拿出来好好炫耀一番。她发现迎宾室的窗帘已经退色老旧了，伊丽莎白想让女仆们换上一套新的。这虽然本该是女仆们干的活，但她也乐于亲力亲为自己动手干。

正当旧窗帘被取了下来，想换上新窗帘时，在一旁忙着的托尔科的手突然停住了。

“托尔科，快拿过来。怎么了？托尔科？”

她回头看他，发现他呆呆地站着不动。满脸胡须的托尔科原本脸色就不好，这下子更是脸色青得吓人。

从走廊传来一阵纷杂而急促的脚步声，来的不是一两个人，像是一小队人马冲了过来似的。伊丽莎白以为是丈夫回来了，正想过去迎接，一不小心手里的窗帘掉在地上，这时一名侍女匆忙跑了进来。

“伊丽莎白夫人。”

话声未落，只见一位中年女性轻撩裙摆，傲气十足地走了进来。那尖尖的鼻子、瘦削的脸颊、鸡脖子似的松垂着的下巴，两道深深的皱纹下紧闭着的双唇，一看便知就是纳达斯第的母亲安妮特。安妮特像赶苍蝇似的，用力地挥了挥瘦骨嶙峋的右手。女仆们匆匆鞠了个躬后退下了。

“母亲大人。”伊丽莎白微笑着向安妮特迎上前去。

但安妮特绷紧的脸上毫无笑意，满是皱纹的脸凹得更深了，她目不转睛地逼视着伊丽莎白。安妮特挡在伊丽莎白面前站住了，几位跟在后头的卫兵围了上来，站在她身后。卫士兵们站好后，宽敞的迎宾室一时恢复了平静，连外面飞过的小鸟拍动翅膀的声音和鸣叫声都清晰可闻。安妮特不发一语。

外面传来了女人的惨叫声，接着又是一阵喘息声和杂乱的脚步声传来。不久，两名女子双手被士兵拧在身后拖了进来，正是德罗塔和达尔瓦拉。

安妮特虽然个子矮小，站在人高马大的德罗塔身旁，只到德罗塔的肩膀左右，但她天生有股咄咄逼人的威严。