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走着走着,新藤打了个大喷嚏,鼻涕也哧溜哧溜直往外冒。他摸出手帕飞快地抹了一下,又把手帕放回裤兜。

“是感冒了吗,可是天气也没多冷啊。没准是有人在说我的坏话。有的话,肯定就是那个人模狗样的花花公子。”

新藤想起了本间义彦那张相貌堂堂的脸,不由恨得牙痒痒。本间找谁不好,偏偏要和新藤喜欢的竹内忍相亲。打那以后,他俨然摆出一副关系已经公开的样子,频频接近忍。相亲本身虽然没有成功,但本间并没有放弃。

事实上,今天本间便在忍任教的大路小学门前打埋伏。今天是结业典礼,中午过后学校就放假了。

据说本间已邀请忍今晚在他家过圣诞节,并备下了珍藏多年的葡萄酒,他最后还加了一句:让我们一边吃烤鸡一边畅饮吧。

最初忍犹豫不决,但她对吃的毫无抵抗力,所以最后还是答应说“那我就去吧”。

“不过呢,这话被我们听到了,只能说是那位大叔的不幸了。反过来说,又是警察叔叔你的大幸啊。”

说这话的是中午突然打电话过来的田中铁平。他是忍班里的学生,时不时地会提供点情报。

“我和原田就跑到忍老师跟前,说我们也想一起去。结果忍老师说,好啊好啊,热闹一点会比较有趣。”

新藤拿着听筒,忍不住得意地笑了起来。

“本间那家伙是什么表情啊?”

“他呀,哭丧着脸强颜欢笑,嘴里还说‘可不是吗,这样挺好的’。”

“哈哈哈,活该!想抢在我前头,遭报应了吧!”

“然后呢,我们乘胜追击,又加了一码。”

“又加了一码?”

“嗯。我们跟忍老师说反正要办派对,把警察叔叔也叫来不是更好玩吗。”

“喔!然后呢?”新藤使劲捏住听筒。

“老师想了一会儿,说‘如果本间先生不介意,这样好像更有趣啊’。于是,我就和原田一个劲地对那位大叔念叨‘你不介意的对吧,你不介意的对吧’。大叔一直绷着脸,但最后还是死了心,同意了。”

“了不起!”新藤忍不住喊了起来,“干得漂亮!太感谢你们了。好吧,今天我就早早收工过去一趟。”

“我们等你啊。对了,我想要一个双筒望远镜。”

“……”

“不是贵的那种。市面上也有放大六倍左右的小型望远镜。说清楚要什么,你也就不用烦恼该给我们买什么圣诞礼物了,对不对?啊,你等一下……嗯,知道了,我说说看。喂,在吗?原田说他想要麦当娜的CD。”

“麦当……”

“他说只要是麦当娜的,什么都行。好了,我们等你啊。”

随后,对方挂断了电话。

——现在的小孩真是不能小看啊。把自己说得像大恩人似的,其实是在踅摸别的东西。

新藤一手抱着纸袋,另一只手插在外衣口袋里,向本间的公寓进发。不用说,纸袋里的自然是双筒望远镜和麦当娜的CD。其实,他在卖望远镜的商场里还买了金项链。当然,这是给忍的礼物。

——问题是不知道笨蛋本间会送什么。那家伙浑身无懈可击,不可能什么礼物也没准备。

胡思乱想之际,新藤又打了个大喷嚏。

“好大一个喷嚏。不会是感冒了吧?”

这声音听着耳熟,新藤一回头,就看到了忍的笑容。

“啊!竹内老师现在才去吗?”

新藤瞅了瞅手表,现在早就过了约定的时间。

“我去过本间先生那里,刚才又出来了。我仔细想了一下,还缺圣诞节蛋糕,就去买了。”

忍提起手中的四方盒。盒外裹着白色与粉色相间的包装纸,还系着红色丝带。

“喔,是蛋糕啊,不错嘛。”

“我到常去的店里买,结果人家说圣诞节蛋糕必须预约才行。幸好有一个人取消了预约,我就把它买回来了。”

“运气真好啊。这都是你平日行善积德的结果。”

“我也是这么想的。”

两人边说边走,这时一个体态臃肿的男人从前方走来。他打扮得像个圣诞老人,手里拿着玩具店的广告牌和气球,还给每个错身而过的孩子发放气球。

见忍后面又现出了新藤的身影,本间不由皱起了眉。

“果然还是来了呀。”

“听上去好像我不能来似的,不过应该是我想多了吧。”

“倒不是这个意思。你的工作没问题吗?”

“幸运的是,这个世界还算太平。”

“真是遗憾。”

“你好像很沮丧啊。”

“这倒不是。我是说你令人遗憾。就在刚才,漆崎先生打来一个电话,说发生了案子,要你赶快联络他。”

“……”

“这是真的。”

唇枪舌剑之际,田中铁平和原田郁夫从屋里出来了。他俩嘴里都叼着烤鸡腿。

“双筒望远镜拿来了?”

田中一副怡然自得的样子,新藤拍了下他的脑袋。

“知道了。这也是没办法的事。等会儿我会联络他的。不过在这之前,让我们先干一杯吧。”

“喝酒不好吧?”本间说,“接下来你还要工作不是吗?”

就在新藤火冒三丈的时候,忍适时地插进话来。

“那我们就把蛋糕切了吧。吃完蛋糕,养足精神,然后再去办案怎么样?”

田中大呼“赞成”,原田拍起了手。

“到底是竹内老师,这话说得中听。那就这么办吧。”

新藤嘭地一拍手,进了房间。本间也只好一脸不情愿地点点头。

忍打开盒子,里面是一个涂满鲜奶油的花式蛋糕。蛋糕的边缘装饰着一圈草莓,面上插着圣诞老人和洋房模样的蜡烛。而中央用巧克力写出的文字自然是“Merry Christmas”。田中和原田发出了一阵欢呼。

然而,忍却歪着头,迟迟不下刀。

“把一个圆五等分,好像有点难……田中。”

“嗯?”田中直勾勾地盯着蛋糕。

“你先说把圆六等分的话,每个扇形是多少度角?”

“搞什么嘛!在这种地方还要出算术题。”

“正所谓人生无处不学习!别磨蹭,快回答。”

“从明天开始都要放寒假了……”田中鼓起脸颊说,“一圈是三百六十度,所以六等分的话……就是六十度。”

“正确。好了,下一个是原田。”

“我弃权。”

“在我这里没有弃权一说。六等分的话是六十度,那五等分呢?”

“五十度。”

“笨蛋!”忍举起左手给原田来了一记爆栗,“你给我好好记住,五等分的话是七十二度。不过,五等分有点难,我们还是切成六份吧。”

“剩下的一块给谁吃啊?”田中问。

“谁先吃完自己的那份就给谁吃。正所谓人生无处不弱肉强食。”