第三章 妆子 第贰话
刚刚把绯纱江找来的警察与鉴识官一起送走了绯纱江。她站起来的时候把手帕落下了，馆崎捡起来，轻轻抖了几下收回了口袋。
“新婚不久就发生了这种事，真是可怜啊！”三森巡查望着绯纱江离去的背影说道。
“这个人要是扮成阿供，肯定很漂亮。”
“阿供？”
馆崎重复着——对这个词，他很陌生。
“就是在阿供祭典上装扮成阿供的样子啊。”
“祭典？是村子里的祭祀仪式吗？”
“正是。在耳成神社有春、秋两场祭典。春季的叫做插秧祭典，秋季的叫做收获祭典。不过这两场祭典都被村民们叫做阿供祭典。春季的阿供是源吉老爷子家的阿金扮的。”
“那么——所谓的阿供必须由未亡人的女性来扮演吗？”
“这个，就是这座村子的惯例了。原本这里的人口就不多，年轻人还都往大城市跑。尤其是年轻女孩子，嫌自己的家乡太穷，都走了。留在村子里的女孩子越来越少啊。”
“那这里的美女也很多吧。”
“这个可不好说呢。对了，让寡妇扮成阿供在祭典上出现，据说就是为了解决村子里女人数量太少而想出来的办法。丈夫死后，寡妇不能为丈夫守贞，而是要被强制马上嫁人。我还听说，阿供的词源就是终丧。”
“原来是为了终丧才成为阿供的啊……”
“未亡人，在下一届的祭典上就会成为阿供，脸上涂满白粉，穿着古代的衣服，乘上彩车。所以，越是年轻的阿供，人气越高。”
彩车会被牵着到村里转一周，这也相当于一种亮相、展览。说是展览，其实更像是游街示众。馆崎觉得这场祭典很是残酷。如果阿栗做了阿供，她会是怎样一种心情呢？
“祭典结束之后，未亡人就算是终丧了，即结束守丧，也就变得与所有未婚女性一样。以后不管她要与谁结婚，家人都不可以反对。这虽然是从古代流传下来的风俗，不过很难得的是，直到现在还显得非常合理。”
“秋季的阿供祭典是什么时候？”
“今年决定提前一些，大概是九月上旬吧。要赶在大坝储水工程开始之前。”
“耳成神社也要被淹？”
“是的。所以这也就成了耳成神社最后一次的祭典了。我带你参观秋季的阿供祭典吧，错过这次，以后就没机会看了。”
“是由晃二的妻子担任秋季的阿供角色吗？”
“这个，谁知道呢。她才刚到这里不久，又年轻，肯定不喜欢做这种事。”
馆崎觉得三森说得很对。不过，即使不是绯纱江扮演阿供，作为耳成神社最后的一场祭典，也该去看看。
“——这附近有没有旅馆？”佐古问三森。
“只有一家民宿，叫千字庄，是一家很小的农家旅馆。”
“我去那儿打听打听吧。”馆崎说道。
“那就交给你了。顺便，大南建设那边也有必要去做一下调查取证。”
“千字庄离这里近不近？”馆崎转头问三森。
三森想了想，回答道：“很近，开车只要十来分钟。我带你们过去吧。我跟千字庄的婆婆很熟。”
“那真是多谢你了。”
现场搜查方面开始搜山，却没发现新的可疑物证。这件案子表面上很单纯，但搜查工作估计会持续很长一段时间。
馆崎叫来堀和园井，说：“我准备去一趟千字庄。”
“千字庄？有什么事吗？”
堀两眼放光，激动地问。馆崎想，年轻人还真是好奇心旺盛。要是让他来当阿栗的丈夫，会怎么样呢？可是，大概堀还不愿意呢！
“根据埴田晃二的妻子——绯纱江所说，昨天白天，埴田晃二与一名年轻女子见过面。好像是有什么原因，他将那名女子带回自己家。那名女子不是本地人，一定会找旅馆住宿。而附近只有一家名叫千字庄的民宿。”
馆崎与三森巡查、堀、园井一起走出岩石堆，来到供工程运输车辆行驶的大路上。炽天使还停在原来的位置，侦查员仍在调查车子内部的情况。
“从路上的痕迹来看，有没有什么发现？”馆崎问道。
“车子好像是突然停下的。脚印的话，在这种路上看不出来。”
一颗颗大石子铺成的路，确实留不下脚印。
“有没有发现女人的长头发？”
侦查员停下了搜查工作，直起身回答道：“在座位下面发现了。都在这里。”
馆崎看到他手中的白布包裹着几根细长的头发，都卷在一起。
“是犯人的吗？”
“还不清楚。不过肯定是重要的证物。”
馆崎他们上了自己的车，由三森开车。
“那名女性有可能是去大南建设事务所办事。我和三森到千字庄下车，然后你们去大南建设事务所。”
“只知道是一个年轻女子？”
“目前只知道是一个漂亮的年轻女子，头发很长。很有可能穿一双白色的鞋子。”
“根据在下游发现的那只白色的鞋子判断的？”
“是的。还有从女子写的留言条来看，名字的第一个字母应该是N。”
“N……是姓还是名呢？”
“这就不知道了。”
车子在石子路上行驶不久，就进入了一条窄小的小道。路面颠簸不平。
“这里的路没人修，不好意思了。”
三森说得像是他的错一样。这条路大概也会在秋季被淹在水底吧，没有人来修也是正常的。
“你是怎么看绯纱江的？”馆崎突然问堀。
“嗯……你不觉得是个美人吗？像她那种女人，是我喜欢的类型。”
这么说，阿栗也有希望了。馆崎刚想到这里，又嘟着嘴问他：“你不觉得她很强吗？”
“强过头了，就不好说了！”
“怎么讲？”
“埴田晃二卖地的钱，她可拿了大部分啊！”
“确实。”园井插嘴道。
“那辆炽天使我看着也不舒服。”
“为什么？”
“跟主人的身份不相称。”
“你那是嫉妒。”馆崎还是嘟着嘴说道。
千字庄建在一面能够俯瞰狮子吼峡的悬崖上，车子开不过去。馆崎和三森下了车，堀和园井继续往工程事务所去了。
千字庄是用新建材建成的一座经不起风吹雨打的两层建筑。合成树脂的招牌变了形，上面有不少污垢；房子外层油漆剥落，铁材布满锈迹。
打开玻璃门，是一片木地板。面前摆着前台，跟建筑一样，全是用脏兮兮的新建材做成的家具和装潢。门口摆着一双深蓝色的拖鞋，厅里没有人。
三森巡查朝里面喊了一声，从远处传来回应。一个小老太婆走了出来。她就是千字庄的女主人。
“婆婆，您还是这么硬朗。”