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加布在矿井的入口处停了下来,手里拿着折叠刀,低垂着,刀片在渐渐明亮的光线里闪闪发光。他将身体靠着山丘布满岩石的表面,朝幽暗的矿井里张望。
他竖起一根手指靠近嘴边,示意乔留意入口处的动静。
随后,他弯着腰走进了矿井。乔的脉搏滴答滴答直跳,就像手表的弹簧快要断裂一样。一阵冷空气从她身边刮过,侵入了她的体内。加布的身影消失在黑暗里,她听到他的双脚在泥地上拖行的声音。她注意着山丘和峡谷底部被阴影笼罩处的动静。早晨的天空一片宁静,即便如此,林间的树木依然来回摆动,松鼠不停地跳跃,鸟穿行在天际。她的嘴巴干得厉害,以至于连唾液都吐不出。
矿井里面,加布打开手电筒。乔听到了一片沉闷的哭声,一个女孩的嘴巴被塞住了,她努力大声呼喊着。
“乔,快点!”加布说。
她猛地冲了进去。加布站在隧道中央的一个拐角处,伸出一只手,警告她停下来。他的手电筒照亮了隧道里那摇摇欲坠的天花板上裸露的横梁。
拉克的双手被绑了起来,在横梁上摆动着。乔惊呆了,“哦,老天。”
拉克的双眼闪闪发光,她的嘴巴里被塞了一块条状的布料,双手笔直地吊在头上,看上去痛得不可思议。在她身后的地上,诺亚靠着隧道的墙壁躺着,双手和双脚被绑在了一起。乔朝他走了过去。
嘴巴被堵住的拉克大声尖叫着,疯狂地摇着头,踢着腿。
加布一把抓住了她,“这里不安全,看!”
拉克的下方,一块帆布被放在矿井地面上的洞上,上面覆盖着一层灰尘。加布把帆布拉到一边,拉克可不是被挂在离地面2英寸的地方,她被挂在了一个深坑的上方。
乔和加布靠着墙走上前去,手里的手电筒闪着光。
“拉特纳用他们的长矛干了这事儿,”他说,“把它们做成了尖竹。”
这是一个洪水坑,底部用四根削尖的长矛支撑着,笔直朝上。任何一个想靠近拉克、救她下来的人,都会掉入坑里,被尖矛刺死。
现在她明白了为什么加布要她进来,而不只是在矿井入口处放哨,必须要两个人,才能将拉克放下来,把诺亚抬出去。
“坚持住,我们要把绳子砍断!”他说。
拉克点点头,但却是一半放松,一半恐惧。她大叫着,即便嘴里塞了东西,还是听得很清楚——“快点。”
加布朝四周看了看,“拉特纳一定是从什么东西上爬上去的,才能在那里把绳子打上结。”
随即,他们发现了一个古老的木箱,木箱下面有一把丁字镐。加布把他的小刀递给乔,把箱子推到了墙壁旁边。随后,他跳过了坑,用皮带把拉克拉向他的一边,说:“割绳子!”
乔爬上箱子,一刀把绳子割断了。拉克掉了下来,加布猛地从背后接住她,两人一起滚到了地上。
随后,他把拉克嘴里塞着的碎布拿了出来。她一把抓住他,哭了起来,“谢谢,哦,上帝呀,快去救诺亚!”
乔跳过了地上的坑,割断了男孩身上绑着的绳子。他全身冰冷,她搭了搭他的脉搏——缓慢且有规律,但远比之前微弱。她重重地拍了两下他的脸颊,他睁开眼睛,看见她,点了点头,说道:“太好了。”
她转过身来问拉克,“奥特姆在哪里?”
“在矿井更深的地方,他把她从这里拖走了。可是这里有很多条通道,不同的方向,我不知道她在哪儿。”
“来,我们先带你们两个离开这里。”加布说。
他像消防员一样紧紧抓住诺亚。乔抓起那把丁字镐,和拉克一起带头跑了出去,看了看山坡上的动静,示意加布跟过来。
他用力拖着诺亚出了矿井。“拉克,乔一个人去找奥特姆够吗?”
“应该够了。她没事,据我所知。”
乔说:“我去找她,我会速去速回的。”
加布说:“把那把丁字镐给拉克。”
乔拿着那把折叠刀,加布和拉克拖着诺亚挣扎着爬上了山坡,消失在树林里。
乔匆匆忙忙地赶回矿井,她弯着腰,沿着地道不停跑着。矿井里面又冷又潮湿,简直像幽灵一般。
“奥特姆?”她叫道。
可回应她的,只有一片漆黑。
“谢谢,吉尔伯特警长。”
唐砰地摔下电话,抓起埃文的胳膊,一把把她拉到了塑料桌椅边。
“来,我要离开这里一分钟!”
埃文跌跌撞撞地跟着她出了门,“发生什么事了?”
唐按下了电梯的按钮,随后,焦躁不安地等了一会儿,便朝一旁的楼梯冲了过去。她的手里拿着一包香烟。
“乔的卡车不在当时副警官发现的路边了,”她说,“车不见了!”
唐满脸密布着愤怒之情,埃文知道这说明乔不是开车去了峡谷,躲在一家舒适的汽车旅馆里过夜。
“天马上就亮,”唐说,“天气放晴了,运气好的话,他们会开一架直升机进行空中巡逻。”
“运气好的话?”
“道路被大雨侵袭,其他的露营者滞留在那里,司机被堵在山洪席卷的道路上回不去,一团乱,警察局忙疯了。”
两人从楼梯上跑下去,到了一楼。唐径直穿过大门,走到了外面。清晨的暮光中,空气里一片湿润。她停在人行道上,窝着手,点了一支烟。
“副警官还是下落不明,对吗?”埃文说。
“没有找到他和他的警车。”
她熄掉打火机,放进口袋,眯起眼睛吸了一口气。
不会有什么好结局。街上看起来沉闷且空旷,路边可看的不过是几个铜管乐队乐手和一家汽车车身修理厂。
唐瞪着眼睛看着前面的红绿灯,仿佛什么也指挥不了,红绿交替,孤独地一路通向海湾。“你是怎么把这一切联系起来的?”
“丹尼·豪根伏击了正在参加边缘冒险周末狂欢派对的奥特姆·雷尼格一伙人。”
“其他事情呢?”
“鲁本·凯尔·拉特纳为边缘冒险集团工作,是拉特纳谋杀了菲尔普斯·威利。他在市区劫持了威利,强迫他把车开到内华达山里,然后杀了他,把他的尸体扔在矿井里。”
“乔是在无意中发现的吗?”
“是。也不算,乔是在错误的时间和错误的地方发现了,但这一切并非偶然。”
这听上去并不丝丝入扣,至少不完全是。
她们身后,门砰的一声打开了。福德气喘吁吁地跑了出来。他戴着耳机,眼睛睁得大大的。
“我找到了,仙境传说。我在它们的神话里发现了下一代游戏。”他说。
唐朝他看了一秒钟,仿佛像揍他一拳。可随即,她看上去又像是想要敲一旁的砖墙。