二三

我们向斯特希和莫瑞里告别，离开皮吉隆俱乐部，那时已经接近深夜两点了。多萝西颓然倒在出租车的角落里。说：“我快病倒啦。我知道会的。”她说的倒像是实话。

诺拉说：“都是那酒闹的。”她把脑袋枕在我的肩膀上。“你老婆也醉了，尼奇。听我说，你得告诉我这一切究竟是怎么回事。不用现在说，等明天吧。我一点也闹不明白你们刚才所说所做的事。他们那几个人倒都挺不错。”

多萝西说：“听我说，我不能这个样子回到爱丽丝姑妈家，那会叫她大发脾气的。”

诺拉说：“他们不该把那个胖子打成那个样子，尽管那样蛮干想必挺有趣。”

多萝西说：“我想最好还是回妈妈家吧。”

诺拉说：“丹毒跟耳朵一点关系都没有啊。lug又是什么意思，尼奇？”

“那是苏格兰话，指耳朵。”

多萝西说：“爱丽丝姑妈想必会见到我，因为我忘了带钥匙，我不得不把她叫醒。”

诺拉说：“我爱你，尼奇，因为你身上的味儿好闻，还认识那么多蛮有趣的人。”

多萝西说：“你们把我送到妈妈家门口，会不会绕许多路？”

我说“不会”，然后就把咪咪的地址告诉司机。

诺拉说：“跟我们回家去吧。”

多萝西说：“不——不，我还是不去吧。”

诺拉问：“为什么不呢？”多萝西答道：“我想我不该去。”这样的谈话一直持续到出租车停在克特兰公寓门前为止。

我下车，又扶多萝西下车。她靠在我的胳臂上。“你们也上楼，只待一会儿，好不好？”

诺拉说：“好吧，只待一会儿。”她也下了车。

我嘱咐司机在门外等候，然后我们仨便一起上楼。多萝西按下门铃，吉尔伯特穿着睡衣和晨袍把门打开。他举起一只手警告我们，悄声说：“警察在这儿！”

咪咪的声音从客厅里传来。“谁呀，吉尔？”

“查尔斯先生和夫人，还有多萝西。”

我们走进去，咪咪出来迎接我们。“见到你们来，真是太高兴了。我都不知道该怎么办好了。”她身穿一件粉红缎子晨袍，里面是粉红睡衣，脸色也是粉红色的，看不出一点不高兴的样儿。她没答理多萝西，一手紧紧拉着诺拉的手，一手紧捏着我的手。“现在我不用再担心啦，全都由你看着办吧，尼克。你得教教我这样一个糊涂的小女人该怎么办。”

多萝西站在我身后，很反感地小声说：“胡说八道！”

咪咪好像没听见女儿说的那句话，仍然握着我们的手，拉我们进入客厅。“你们认识吉尔德警官吧。他这个人还不错，可我一定让他感到不耐烦了。我一直那么——嗯——我是说一直那么闹不明白。可现在你们来了，那就——”我们走进客厅。

吉尔德冲我说了声“哈啰。”又对诺拉说了句，“晚上好，夫人”。那名他称呼为安迪的警员也在场，上次莫瑞里凌晨前来找我时，这位警员协助吉尔德搜查过我们的房间。他朝我们点点头，咕哝一声。

“出了什么事？”我问。

吉尔德斜眼瞧一下咪咪，又朝我看一眼，说：“波士顿警方找到了乔根逊，也就是罗斯瓦特，要么你爱管他叫什么就叫什么吧，在他第一任妻子家里；他们还为我们向他提出了一些问题。从所得到的答案看他跟朱丽娅被杀或没被杀一事没有什么关联，而且乔根逊太太可以证明这件事，因为她一直扣留着她在魏南特身上发现的什么罪证。”他又斜眼盯视着咪咪。“可是这位太太既不愿意承认，也不愿意否认。说实话，查尔斯先生，在许多方面我真闹不清她究竟是怎么回事。”

我倒能明白，就说：“她也许是害怕吧，”咪咪就装出害怕的样儿。“他跟第一任妻子离婚了吗？”

“据第一任妻子说，没离。”

咪咪插嘴道：“她在撒谎，这我敢肯定。”

我说：“嘘，别插嘴。他还回纽约来吗？”

“看来我们如果需要，就得把他押回来。波士顿警方说他正在抱怨不已，要找一名律师。”

“你们真需要他回来吗？”

吉尔德耸耸肩。“把他押回来，会对侦破这起谋杀案有所帮助。我倒不管他犯过什么别的前科或者重婚罪。我从来也不追捕一个跟我办的案子无关的人。”

我问咪咪：“怎么样？”

“我能不能跟你单独谈谈？”

我望着吉尔德，他说：“只要对事态有助，当然可以。”

多萝西碰一下我的胳臂。“尼克，先听我说说吧。我——”她突然顿住。大家都瞪视着她。

“什么事？”我问道。

“我——我想先跟你说一下。”

“那就说吧。”

“我是想单独跟你谈谈，”她说。

我拍拍她的手。“待会儿吧。”

咪咪把我领到她的卧室里，小心翼翼地关上门。我坐在床沿上，点燃一支香烟。咪咪靠在门背上，冲我很温柔而信任地微笑。就这样过了半分钟光景。

接着她说：“你真的喜欢我吧，尼克。”我一声没吭，她又问道，“是不是？”

“不是。”

她笑了，离开那扇门。“你的意思是对我不大满意吧。”她坐在床上挨着我。“可你总算肯来帮助我，是不是？”

“那要看情况而定。”

“看什么情——”

门开了，多萝西走进来说：“尼克，我得——”

咪咪跳起来，对着她的女儿恶狠狠地说：

“滚出去！”

多萝西畏缩一下，嘴中却说：“我就不出去。您别想——”

咪咪用右手背抽多萝西一个嘴巴子。“滚出去！”

多萝西尖叫一声，一只手捂着嘴，瞪大两只惊恐的眼睛，慢慢退了出去。咪咪把门关上。

我说：“你有空该到我们家来串串门，带上你的小白鞭子。”

她好像没听见我说的话，两眼现出郁郁沉思的神情，嘴唇翘起一点，装出一副笑脸。她开口说道：“我女儿爱上你了！”那嗓音显得比往常沉重而沙哑。

“胡说八道。”

“没错，她嫉妒我。每逢我距离你在十尺之内，她就会痉挛一阵，”她一边说，一边又像是在想着什么别的事。

“胡说。她大概十二岁时对我有点爱慕，至今还没缓过来，仅此而已。”

咪咪摇摇头。“你错了，不过这也没关系。”她又坐在床上我的旁边。“你得帮助我摆脱这事。我——”

“当然，”我说，“你是一朵娇嫩的fleur[1]嘛，需要有个强大的男士保护。”

“哦，那个吗？”她朝多萝西刚走出去的那扇门扬一下手。“你当然不会——嗨，就此而言，世间没有什么你以前没听说过——没见过，没干过。没有什么会叫你感到不安。”她又像先前那样微笑，两眼现出郁郁沉思的神情，嘴唇翘起一点。“你要是想要多萝西，那就给你吧，可别太感情用事。不过那也没关系。我当然不是一朵娇嫩的fleur。你压根儿也没那样认为过。”