第九章 罗伯茨医生（第2/3页）
“是吗？”伯吉斯小姐应道。
“哎，案子难办。四个人都有嫌疑，其中一定有一个凶手。请问你是否见过这位夏塔纳先生？”
“从没见过。”
“有没有听罗伯茨医生谈起过他？”
“没有——不，我记错了，大约一星期前，罗伯茨医生叫我记录一次晚宴的具体时间。夏塔纳先生，十八号八点十五分。”
“那是你第一次听说夏塔纳先生的名字？”
“对。”
“没在报上看过他的名字？社交界的新闻里常有他。”
“我有正经事可做，才不去看什么高等社交新闻呢。”
“我还以为你看过。”警司温和地说。接着他又说 ： “是这样，四个人当然都只肯承认和夏塔纳先生不怎么熟，但其中一个人肯定和他交情不浅，才会到了要杀他的地步。我的任务就是查出究竟是哪一个人。”
于事无补的冷场。伯吉斯小姐对巴特尔警司的工作似乎毫无兴趣。她的职责是服从老板的指令，坐在这儿听巴特尔警司说话，并答复他直接提出的问题。
“伯吉斯小姐，”虽然屡屡碰壁，警司仍锲而不舍，“你可能不太了解我们的难处。比如说，别人难免有些流言飞语，虽然我们可能一句都不相信，但又不能不予以重视。尤其是这类案件。我不想对女人说三道四，但女人一激动起来，真的口无遮拦，管不住嘴，无凭无据就随口议论别人，暗示这个那个，还爱挖掘多年以前种种与案件无关的是非。”
“你是说有人讲医生的坏话？”伯吉斯小姐追问。
“其实也没什么，”巴特尔小心地周旋，“不过嘛，我总得留意一下。什么病人死得很可疑之类的，也许都是无中生有。为这种事给医生添麻烦，真不好意思。”
“估计又有人拿葛雷弗斯太太那件事做文章。”伯吉斯小姐气冲冲地说，“真是人言可畏，不了解的事情也敢胡乱议论。很多老太太都疑神疑鬼，以为所有人都想毒死她们——亲戚啦、用人啦，甚至她们的医生。葛雷弗斯太太来找罗伯茨医生之前已经换过三个医生，后来又用同样的理由无端猜疑他，转去请了李医生。罗伯茨医生还求之不得呢，他说这种事只能这么办。李医生之后，她又换了斯蒂勒医生、法默医生——直到她去世，可怜的老家伙。”
“你绝对想不到再小的细枝末节也能引来满城风雨。”巴特尔说，“病人死后如果医生得了点好处，就会被人议论得非常不堪。可是病人为了答谢医生，留给他一点小东西，甚至一大笔钱，又有什么不妥？”
“还不是那些亲戚嘛，”伯吉斯小姐说，“我总认为死亡最能引出人性卑鄙的一面。死者尸骨未寒，亲戚们就为分家产大闹起来。幸好罗伯茨医生没遇到这种麻烦。他老说最好病人什么也别留给他。记得他得过一笔五十镑的遗赠，还有两根手杖、一只金表，没别的了。”
“专业人士的日子不好过，”巴特尔叹道，“特别容易被敲诈。即便你再清白，有时也难免被人说闲话。医生尤其需要避嫌，这就需要随时留心，反应要快。”
“有道理，”伯吉斯小姐说，“对医生来说最难应付的就是歇斯底里的女人。”
“歇斯底里的女人，没错。我个人感觉问题就出在这儿。”
“我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？”
巴特尔装出冥思苦想的样子。
“我想想，三年前？不，不止。”
“有四五年了。那个疯女人！她出国的时候我简直高兴坏了，罗伯茨医生也是。她对她丈夫撒了那么可怕的谎。当然啦，这种人总是如此。那可怜的人完全变样了，落得一身病。哎，最后他患炭疽热死了，是刮胡子的时候感染的。”
“这我倒忘了。”巴特尔故意装傻。
“后来她出国了，也没活多久。不过我始终觉得这女人很贱——特别爱缠着男人，你懂的。”
“我知道那种人，”巴特尔说，“非常危险。当医生的最好离她们远一点。她死在国外什么地方来着——我印象中——”
“我想是埃及吧。她患了败血病——当地的一种传染病。”
“还有一类情况，也让医生的处境很为难，”巴特尔突然转移话题，“如果他怀疑某个病人被亲戚毒死，他怎么办？他必须有十足把握——否则就闭嘴。但一旦后来传出流言，医生自己也撇不清。不知罗伯茨医生是否遇到过这种事？”
“应该没有，”伯吉斯小姐沉思着，“从没听说过。”
“从统计学角度说，研究某个医生执业期间平均每年死了多少病人，也挺有意思的。比如说吧，你和罗伯茨医生一起工作了——”
“七年。”
“七年。那这期间死过多少病人？”
“这可不好说。”伯吉斯小姐开始心算，这时她的敌意已经消失了，戒心全无，“每年也就七八个吧——当然我记得不太确切——总共应该不超过三十个。”
“看来罗伯茨医生的医术比大多数同行来得高明。”巴特尔和蔼地说，“估计他的病人大都来自上流社会，有钱保养身体。”
“他是口碑很好的医生，诊断很精确。”
巴特尔叹着气站起来。“我跑题跑得有点远了，本来是想查查医生和夏塔纳先生的关系。你确定他不是罗伯茨医生的病人？”
“完全确定。”
“没准他是用另一个名字来看病？”巴特尔递给她一张照片，“认识吗？”
“这人看着太像演员了！不，从没在这儿见过他。”
“好吧，那就这样。”巴特尔再次叹息，“算我欠医生一个人情，真的，各方面都这么配合。代我转达这句话，好不好？告诉他我去查二号嫌疑人了。再见，伯吉斯小姐，感谢你的协助。”
他与伯吉斯小姐握手道别，边走上大街边掏出小本子，在字母“R”字底下记了几行字。
葛雷弗斯太太？不可能。
克拉多克太太？
没有遗产。
没结婚（可惜）。
调查病人的死因。有难度。
他合上小本子，转入“伦敦和威塞克斯银行兰开斯特门分行”。他出示了正式名片，得以与银行经理密谈。
“早上好，先生。据我所知，杰弗瑞·罗伯茨是贵行的客户。”
“是的，警司。”
“我想查查他这些年的账户记录。”
“我安排一下。”
忙了半小时，最后巴特尔叹口气，收起一张用铅笔抄写的数字表格。
“找到你需要的资料了吗？”银行经理好奇地问。
“不，没有。参考价值不大。但还是谢谢你。”
同一时间，罗伯茨医生正在诊疗室边洗手边扭头问伯吉斯小姐： “我们这位木头侦探怎么样，嗯？是不是把这里翻了个遍，没完没了地盘问你？”