第06章 一群野心家的阴谋
一
鹤川留美本来是不愿意去羽代这样一个人生地不熟的地方的。但是最近同她发生不正当关系的中谷说，如果她能去羽代工作两三个月的话，他就很体面。因此为了避免惹得中谷不高兴，留美就顺从了他的意愿。此外，中谷还对留美说干这种工作可以赚到两三百万日元，她也很感兴趣：
留美过去在A市的百货公司工作，而中谷就是这个公司的老主顾。听说在这个公司工作的伙伴中已有好几个去了羽代，并且在那里干得很不错，这使留美增强了信心。但是从Ａ市外出赚钱的秋本和子在羽代惨死的消息，留美却没有听到。即使听到了，中谷也会说她的死与参加这项工作全然无关。
中谷开始说由他亲自送留美去羽代，后来可能是觉得不太方便，就叫一个最近刚到中谷的公司工作的年轻小伙子送她，但中谷没有说明他不能去的理由。留美哪里知道中谷其所以不送她去，是因为他感到有警察在注意，行动谨慎起来。
留美总觉得中谷有些阴险，因此跟着他派来的年轻小伙子到自己所不熟悉的地方去，越来越不放心。
“他是很重要的‘客人’，要好好地护送她噢！”留美觉得中谷对男青年的命令似乎只是强调她是一个“要人”，但并不知道中谷话中的含义。
留美和这个小伙子从Ａ市坐火车去羽代，一路上这个护送者几乎没有开口。从Ａ市到羽代的快车需要四小时，其间除了说几句必要的话外，他们各管各的，谁也没有理谁。
途中留美上了一次厕所，他说也要上厕所，便跟着留美去了。从这个时候起，留美就怀疑他不是一个护送者，而是一个监视人。也许他是怕留美逃跑而守着她的。留美想：我为什么要逃跑呢？去羽代为什么需要派监视人护送？究竟羽代有什么事情在等待着我？留美的心中突然感到不安起来。
留美在不安中重新回忆了中谷的话，觉得他说的“重要的客人”这一句话意味深长，而“好好护送”的命令就是“别让她跑了”的暗语。
由此留美想到，有关公司的伙伴们的消息都是从中谷那儿听来的，直接从伙伴们那儿得来的消息一点也没有。他们到羽代后已将近半年，如果只是去做两三个月的工作，早就该回来了。于是留美就问护送人：“早先去的朋友真的都好吗？他们在羽代过着什么样的生活？”但他都推说不知道。
列车载着满腔疑虑的留美驶向羽代。在羽代前两站的快车站，有几个旅客上到留美乘坐的车厢，其中有一个拿着对号入座票的旅客向留美这边走过来，并坐在留美的身边，他先看了看留美，接着看见了护送人后就喊了起来。
“啊！你不是大槻先生吗，最近听说你辞退了汽车旅馆的工作，现在在干什么？看样子过得满不错嘛！”这个中年体壮的旅客，用斜眼瞅着留美冷笑地说。
“哪儿啊，哪儿的话。”这个叫大槻的护送人突然慌了起来。
“行了，行了，暂且不去谈它吧。喂，听说在你以前工作的单位有个艺妓被杀害了，杀害她的凶手除了已经抓到的那个新闻记者外还有别的人。虽然不能公开讲，但背地里大家都在说那个羽代新报的记者上了人家的圈套。你当时在现场，一定知道真相吧，你私下里给我讲一讲，真相究竟如何？我绝对不跟别人谈，你把真相告诉我好吗？”这位旅客好奇地问。
“我一点也不知道。”
“你别装蒜了，你我之间有什么不可以谈的？”当这个旅客固执地还要刨根问底的时候，另一个旅客，大概是他的同伴，揪了一下他的袖子提醒他：
“进行多余的探索对自己没有好处，不知在什么地方就会有可怕的暗探盯着你。”那个旅客才不情愿地离开了大槻坐的车厢。
“艺妓被杀是真事吗？”这个旅客走后留美问大槻。
“没有那回事，他在瞎说。”大槻回答得很干脆。
“刚才那个人不会说瞎话吧！？他也没必要说瞎话呀！你为什么要隐瞒？即使艺妓在汽车旅馆被杀害也没有必要隐瞒嘛。”
“不要对与自己无关的事情感兴趣。”
“怎么能说与我无关呢？我正是要去羽代当艺妓的，我的朋友也在当艺妓。本来没必要隐瞒的事情，却要隐瞒，这就说明有不便让我知道的事情。”
大槻被留美驳得一时答不上话来。
“被杀害的艺妓叫什么名字？”
“不关你的事。”
“你告诉我嘛！”
“我也不知道。”
“不是在你工作的单位被杀害的吗？你不可能不知道！”
“忘了，因为我对这件事不感兴趣。”
“是不是早先去的朋友？”
“不会吧。”
“你说不会，那么你认识这个艺妓罗？”
大槻的表情有了明显的反应。按理说他在中谷公司工作，即使知道已经去羽代的留美的朋友也不足为奇，但他的反应却十分狼狈。留美敏锐地察觉到大槻的反应很不正常，于是对大槻宣布：
“我不去羽代了，在下一站下车。”
“不行！”大槻抓住了留美的胳膊。
正在这个时候列车已进了站。不在这一站下，下一站就是羽代，一旦被带到羽代就再也跑不了了，于是留美就拼命地嚷道：
“放开，我要下车！”
大槻还是抓着留美的手不放。从他的态度上可以猜出到羽代工作凶多吉少，大槻正是为了监视她而来的。现在留美才看透了中谷甜言蜜语的内幕。
“你敢下去，就下去吧！”大槻冷笑着说。
因为大槻的声音十分严厉，留美一下慌了神，但又一想，现在再不逃就没有机会逃了，便鼓起勇气站了起来。这时突然感到肚子旁边有一种特殊的东西在阻止她行动。留美说了一声“你要干什么？！”当她看到这个东西是一把锋利的尖刀时，顿时变了脸色，刀尖已经透过衣服接触到她的皮肤，她感到有些疼痛。
“如果敢动一动，刀尖就会刺进你的肚皮！”大槻的眼睛紧紧地盯着留美，充满着可怕的神色。留美被恐惧紧紧地束缚住了，连声带也萎缩得无法发出哀鸣。
“好，就这样老实呆着，这样你就可以免受皮肉之苦。”大槻看到留美不再抵抗，感到放心了，正要松一口气，有人站到了他的身旁，大槻感到疑惑，正婆抬头看时，拿着凶器的手一下被抓住了，凶器也被夺去了。这是一种非常迅速而熟练的动作，没有等到大槻表示抗议，警察已把身份证展示在他的眼前，并向他宣布：
“大槻茂，你因犯威胁和非法携带凶器的现行罪被捕了！”
二
自从大槻把鹤川留美从Ａ市的中谷事务所带出之后，A县警察署的人就一直在跟踪，但如果在中途制止他们，又怕留美说她是自愿同大槻出来的，那警察就无权干涉；再则，如果到了羽代，就属于羽代警察署的管辖区，即使抓住了经营卖淫或拐卖人口的证据，A县警察署也无权插手。萩生正是为了要弄清中谷和中户组的关系才派人跟踪的，因此不便暴露。