一串白藤花 二（第2/2页）

「是码头和河边出了人命的日子吧，依您看，以前那两桩，也是代书先生干的吗？」

我几乎哑然，无名火冒上来。

「你是怎么搞的，听口气，好像非要把代书先生当成凶手不可了？你不是请人家免费帮你写过东西吗？哎哎，你可真是个无情的女人。老公死的时候也是，连一滴眼泪也没掉，跟我，也是光为了钱吧？」

我看到阿缝的脸上掠过一抹忧悒，但我没管这些，朝她吼叫了一顿。

「也犯不着说得这么难听啊。」

阿缝稍停才说：

「可是，我总觉得那个人有点怪怪的。问他以前的事，老是似笑非笑的，叫人心头发毛。先生，您喜欢他，所以帮他说话，是不？」

她也老大不高兴了，这以后双方都不再开口了。

是的，正像阿缝说的，手法既然一样，那么这次和上两次，凶手可能是同一个人吧！

前面两次，发生的日子很接近，而这次却隔了差不多二十天，这一点倒使人觉得蹊跷，可是不管如何，我不能相信那位代书先生会干下这么可怕的事。

那天，我有点坐也不是站也不是的感觉。

我担心警察还会再来问话，也想到干脆到警所那边跑一趟，问问搜查进展的情形，心里是这么着急着，人倒老是盯住隔壁那边，可是那扇玻璃门一直都被罩在云翳下，阒无声响。

无意间往巷子那边一看，太太们正聚在那儿压低嗓门谈着，不时有人把眼光投向代书的门口。可见蜚短流长，早已传开了。

我彷佛觉得自己也受到怀疑，越发地不安起来。

那以后，跟阿缝也不再交谈，是觉得自己说话太重了些，有点不应该，可是也不愿去向她道歉，躺在榻榻米上睡觉。傍晚时分，阿缝进来了。「先生……」

我仍在装睡。

「先生，是重要的话，请您起来好不好？」

「干嘛？」

「先生，您是相信代书先生清白的，是不是？」

「思。」

「那我也相信您就是了。我是斗大的字认不了几个的乡巴佬，所以听了警察的话就信了。其实，我也糊里胡涂的。您既然相信代书先生，那我也该相信。」

「又怎么样？」

「我在想，如果警察再来，我就告诉他，昨天晚上八点时，我在隔壁看到代书先生。」

我霍地起身。

「昨晚您不在家，我自己一个人吃饭。菜剩了一些，本来想送过去给代书先生。我是没去，但是我想可以说，八点钟的时候送过去了。这儿到神社，男人走也要二十分钟吧，这一来，人家就不会怀疑代书先生了。」

「你，你打算向警察撒谎，」

「可是，代书先生不是清白的吗？撒个小小的谎，神明不会责罚的。如果不去管，代书先生一定会被抓起来。刚刚也在鱼居所听到人家在说，警察那边已经认定代书先生脱不了千系。」

我这才想起中午前发怒时所说的话，比我料想中更伤了她的心。

无可怀疑，阿缝是为了向我证明她不是那种寡情的女人，才说了这些话。

然而，我倒也觉得，如果凭阿缝的一句话就可以救代书，那也不错。于是我和阿缝详细地商议了一番，这才赶到代书家去。

除了入门处有一方小空间之外，里面是只有两个房间的小屋子。

那位代书先生一如往常，背向门口，坐在近入门的房间里，在一个裸灯泡下，让长长的影子投下来，正在工作着。

察觉到我来到，便微微垂下头，从里头捧出茶盘，那样子和往常毫无两样。

我总算松了一口气。我有一点不知如何措词，不过倒也很容易地就说出来了。

「久平兄，你知不知道赤间神社里又出了人命？」

对方默默地点了一下头。

「阿缝说，一早就有警察过来问了她一些话，都是有关你的。」

「我这里也来过了，好像认为我涉嫌。说不定以后不能和你相见了。」

「但是，久平兄，你什么也没干的，不是吗？」

他冷冷地看了我一眼，这才说是。

「那就不用说这样的话了。」

「可是庙祝一口咬定是我。」

「出事的时候，你在家吧？」

「是的。可是没有见到谁。」

「就是这个啦，如果你老兄真的清白……」

我说出了阿缝的想法。

代书先生默默地听着，最后才低下头说：

「谢谢你们。」

我真不晓得如何判断他说谢的意思，就在这时，玻璃门被推开，一个十五、六岁的女孩探出了脸。

是在坡上中段的一个叶井筒的妓女户当下女，名叫阿民，我也很熟的女孩子。

阿民向我低了低可爱的头，就对代书先生说：

「代书先生，又要拜托您啦，」

生意上门，我只好告辞了，不过给代书示了一个眼色，告诉他稍后再过来。

不，我没回去。我在巷子一角等阿民出来。

这是因为我想知道人们怎样地在传告昨天的事件。

大约过了十分钟，阿民多么宝贵似地在胸口抱着一封信出来了。

「是请代书先生帮你写的吗？」

「是。上个月给家里去了一封信，一直都没有回信，有点放心不下，所以再写一次。」

阿民要到车站前的信筒去投寄，我装着偶然碰上的样子并肩而走，若无其事地探了探她的口风。原来坡上人们好像已经把代书当成凶手了。

「可是，我想一定是那儿弄错了。那个人是个最好的好人，知道我穷，每次都不收我的钱。今天也说写的是和上次一样，所以免费。其实，上次他也没收的。」

我曾经听说，阿民是从九州岛的乡下，被卖到这条花街来的。

据说，她的老爸是个酒鬼，母亲死了不久，就把才十岁的阿民卖了。这样的阿民却一点也不抱怨，照样每个月都寄些钱回去。

想到她那未脱天真的脸，不久就会涂满脂粉，花蕾般的身子也成为男人的玩物，我禁不住怜悯起来，在她的手里塞了五角银币。就在这时——

「吓死人啦，」

阿民大斗一声，抱住了我的腰杆。

这时，我和她正走在河边的小径上，垂柳受风吹袅，活像女人的一头乱发。

是，是，就在这棵柳树下发生了第一桩凶杀案，阿民必是想起了那凶案的吧，

桥边的灯光照射过来，柳叶丛里彷佛藏着一个苍白的人影，使我也禁不住悚然心惊。