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我说：“还有同昨天在狮角的山湖里捞出来的一个名叫缪丽尔·切斯的女人之间万一存在的些许联系？”

他挑起眉毛：“你那样认为？”

“只是你可能不知道她也叫缪丽尔·切斯。假使你认识她，大概会记得她叫米尔德里德·哈维兰，她在阿尔默医生的诊所里当过护士。阿尔默太太死在车库的那晚，正是她照顾上床睡觉的，而如果当时有人下了黑手，也只有她知道内情。后来她不知是被人收买还是遭了恐吓，很快就离开了城里。”

韦伯拿起两根火柴，喀嚓折断。他那双冷酷的小眼睛死死盯着我的脸。他一言不发。

“就在那时候，”我说，“出现了一个真正的根本性巧合，在整件事中，那是我唯一愿意承认的巧合。这个米尔德里德·哈维兰在里弗赛德的一家酒吧里认识了一个叫比尔·切斯的男人，出于个人原因，她同他结了婚，跟他住到了小鹿湖。小鹿湖的主人呢，恰恰有个跟莱弗瑞走得很近的老婆，而阿尔默太太的尸体正是莱弗瑞发现的。这件事我称之为真正的巧合。不可能是别的，但却是根本性的，非常关键。别的事件都源于这一巧合。”

韦伯从桌后站起来，到饮水机前喝了两纸杯水。他把杯子慢慢捏瘪，揉成一团，扔进饮水机下面的棕色金属篓子里。他走到窗前，立定俯瞰海湾。那年半灯火管制还没开始，游艇港口灯火通明。

他缓步走回桌前，坐下了。他捏捏鼻子。他在做思想斗争。

他慢条斯理道：“非要把那案子跟一年半之后发生的事搅和在一起，我不明白有什么鬼意义。”

“好吧，”我说，“谢谢你给我那么多时间。”我起身要走。

“你的腿疼得不行？”看我屈身揉腿，他问道。

“疼极了，不过好些了。”

“警察这一行，”他几乎是温柔地说，“有很大的问题。跟政治很像。得是最拔尖的人才能干好，但这行当吸引不了最拔尖的人。所以我们选搭档选手下只能凑合——于是就会发生这类事。”

“我知道，”我说，“一直都知道。我不怨谁。晚安，韦伯上尉。”

“等一下，”他说，“再坐一下。如果我们要牵涉进阿尔默的案子，那就把它摆到明处，好好看一看。”

“是时候有人这么做了。”我说。我重新坐下。