第6章 美丽女子的秘密
X老板娘
“喂，不可以擅自进入店里，你没听说这里发生事情了吗？”
须藤顺子和一名红衣少女正要进人“蒲公英”的时候，被站在门口守候的年轻警官叫住。
“对不起，我是这里老板娘的徒弟，这位是宫本玉树，她是‘蒲公英’的缝纫工。金田一先生应该跟等等力警官过来这里了，我想，他们可能有话要问我们。”
“你认识等等力警官？”
“他以前曾经关照过我。”
“那么请进来吧！”
“顺子，你跟警察是朋友？”
“嗯。”
看到宫本玉树一双眼睛瞪得圆圆的，须藤顺子不禁笑了起来。
宫田玉树和京美的年纪应该差不多，但京美的身材比较苗条，看起来有些精明。玉树的身材和脸像气球一般圆鼓鼓的，眼睛有点突，嘴角总是斜一边笑着，别有一番娇憨的味道。
“顺子，对不起，刚才我说错话了……”
须藤顺子一进入工作室，京美就突然抱住她，将脸埋在她胸前哭泣。
“没关系啦！大家的情绪都太激动了。”
须藤顺子抚着京美的背，环视工作室的四周，看见一个理平头、穿着皮上衣的男子正一脸傲慢地在旁边抽烟，她慌忙用眼神示意，心头不由自主地紧张起来。
这个男人名叫伊丹大辅，是附近的大地主；也是这条商店街的所有人。
“须藤太太……”
伊丹大辅一看见须藤顺子，立即从剪裁桌前的椅子探身出来，他夹着香烟的粗糙手指上，戴着一枚闪闪发亮的黄金戒指。
“刚才上去二楼的奇怪男人……也就是穿着和服跟裤裙，头发乱成一团的男人是谁？听京美说好像是你的朋友……”
他不仅态度蛮横，就连说话的口气都很不客气。
“他叫金田一耕助，是一位很有名的私家侦探，警政署的等等力警官也是他的好朋友。”
“什么？私家侦探？”
“啊！须藤太太，你有这种朋友啊？”
在一旁十分恭敬地帮伊丹大辅倒茶的河村松江也露出责备的眼神。
“听说是你带他来这里的？”
“是的，因为我们刚好在涩谷遇到……”
“有什么重要事情非要带私家侦探来这里不可吗？听这女孩说，是你拉那男人来的，而且是在尸体被发现之前。”
“是的，因为我有事情想跟他商量，不过那件事跟这件案子无关。”
“你为什么要把这种奇怪的人带来这里？不过，就算你没带这个人来，我们这个社区也早就充斥着来路不明的人了。”
“伊丹先生，你太失礼了。”
宫本玉树难过地咬着下唇。
“我哪里失礼了？”
“现在这里除了河村以外，我们三个人都是住在社区里的人，而你竟然说我们是来路不明的人！”
“我心里就是这么想呀！但是也因为你们，我的荷包才会满满的……哇哈哈！”
伊丹大辅这个男人真是傲慢得令人生厌！
他穿着灯芯绒的长裤与长靴，搭配时髦的皮衣，跟粗手指上金戒指的光芒相互辉映，简直就像是江湖艺人的服装。
有一次，须藤顺子听河村松江说他其实是三多摩地区某赌场的常客。
他只要有空就会跑到“蒲公英”瞎搅和，大家都知道他是让老板娘——片桐恒子最难应付的一只大色狼。
最近老板娘不知道为了什么原因，好像很怕伊丹大辅。
“伊丹先生，你越讲越失礼了！”
宫本玉树气得满脸通红。
“就算你是这里的房东，也不能这样口不择言。照你这么说，老板娘也是来路不明的人喽？”
“没错！这里的老板娘也是来路不明的人，应该说……她像是金毛九尾狐狸精！”
“伊丹先生……你怎么这样讲？你不是很喜欢老板娘吗？因为老板娘拒绝你，所以你才……”
宫本玉树的脑中突然闪过一个念头，脸上浮现一抹惧怕的神色。
她躲到须藤顺子后面喘着气，并且回头对京美说：
“京美，你为什么不说话？伊丹先生说话那么过分，你却……枉费老板她平时那么疼你！”
京美露出淡淡的笑容说：
“我决定什么都不说，因为我对刚才的事情感到非常后悔。”
“刚才的事情？”
“好了，玉树，你我就别再说了，我有事情想问伊丹先生。”
须藤顺子很自然地将两个女孩挡在后面。
“什么事？”
“你刚才说老板娘是金毛九尾狐狸精，莫非你知道她做过什么坏事？”
其实须藤顺子暗地里会将老板娘取名为“X老板娘”，意思是“神秘女人”。
片桐恒子是个很漂亮的女人，年纪大约二十六、七岁，或许更大一点也不一定；她给人一种优雅的感觉，是那种外表看似柔弱，内心却很坚强的类型。
须藤顺子从七月开始拜片桐恒子为师，每个礼拜来“蒲公英”两次，当然会对这位美丽、单身的老板娘产生很大的兴趣跟好奇心。
须藤顺子常常拐弯抹角，想要问出老板娘的过去，可是老板娘绝不中计。大概在九月中旬，她又开口想套出老板娘的过去，但可能言谈之间有点“超过”，以前始终微笑听听就算了的老板娘，语气突然尖锐起来。
须藤顺子好像被打了一巴掌，吓得背脊发凉。她没想到这个美丽的女人竟然会讲出那么尖锐、嘲讽的话，她当场哑然失声。
从此，须藤顺子便觉得老板娘是个神秘可怕的女人，暗地里将她取名为“X老板娘”，她认为老板娘肯定隐瞒一些不为人知的事情。
须藤顺子又问。
“当然，不过那些话可不能对你们这些小女孩说。等二楼的警官们下来之后，我就要把她的假面具剥下来。喔！说人人到……”
此时，楼梯发出嘎啦嘎啦的响声，等等力警官、金田一耕助和山川警官三个人正走下楼来。
拒绝拍照的女人
“绪方……啊！应该是须藤太太，没想到我们竟然在这么奇怪的地方相遇。”
等等力警官一看到须藤顺子，便十分怀念地眯着眼睛说道。
换作平时，等等力警官是让须藤顺子非常信赖的人；可是她现在却觉得这号人物很刺眼，不由得垂下眼睑。
“警官，好久不见，又是一件大案子……”
“是啊！须藤太太，对我们来讲，你住在这个社区真是件幸运的事。刚才我还在跟金田一先生说，这次可能需要你多多帮忙罗！”
“我不知道能不能帮上忙。”
“那请你先介绍一下在场的人好吗？”
须藤顺子口气慎重地说：
“好的。这位是附近的大地主，也是这条商店街的房东伊丹大辅先生；她是每天到这儿帮佣的河村松江，另外这两位是户田京美、宫本玉树，她们都是‘蒲公英’的缝纫工。”