第20章 粉色邮局（第3/5页）
“可还在邮局里，不是吗？”
“呃，是的。”
“那就让我放进去吧。那个信封属于我。在场诸位都是证人。”他扭头看我们，希望得到支持，薇拉则扭头去看蓝思警长。
“有没有某种表格，可以让他填写后取回邮件？”警长问。
“呃，有的。”薇拉·布罗克点头承认。
“那就让他填一张呗，然后把信封还给沃特斯，他把手里那张债券放进去，再还给你。”
“好吧。”薇拉让步了，她转身走向办公桌，“可是……”
“可是什么？”银行家紧张起来。
“可是，那封挂号信到哪儿去了呢？”
“你放在桌上了。”我说，“我亲眼看见的。”
“我知道我放在桌上了，后来一直没去碰过。”她弯下腰，在桌子底下寻找信封，然后直起身子。薇拉面如白垩。“不见了！”她语不成声。
“大家先别着急。”我尝试着让所有人镇定下来，“信封就算不见了，一定还在附近，因为从沃特斯先生寄出这封信之后，还没有人离开过邮局。”我依次望着爱玻、米兰达、薇拉、休姆、警长和沃特斯：“我们一共有七个人。信封如果不是被放错了地方，就肯定在我们中的某个人身上。”
“我根本没有接近过信封。”米兰达辩解道，“山姆，你总不能把我也列为嫌犯吧？”
“我们谁也不是嫌犯。”等薇拉给他讲完信封的来龙去脉后，蓝思警长说，“肯定是放错了地方。”
于是乎，薇拉和警长展开了一场细致入微的搜索，我们其余五个人站在原地，但失踪的信封却踪迹全无。安森·沃特斯看着他们两人忙活，耐心一点一点耗尽，他时不时抬头看墙上的挂钟。“中午了——我说不定已经破产了！告诉你们，我非得找邮政部讨还这一万块钱！”
“会找到的。”尽管嘴上这么说，但薇拉的表情却截然相反。
末了，蓝思警长扭头问我：“医生，你有什么看法？”
“别慌，咱们先梳理一下事实。”我不偏不倚地说，“信封要么被窃，要么放错了地方，两者必居其一。沃特斯先生，你知道信封的尺寸吗？”
“九英寸宽，十二英寸长。里面装着一张债券——和我手上这种一样——还有一封授权兑换信。我不希望债券被折叠，因此用了一个大信封装。”
“这样说来，它太大了，不可能掉进抽屉或是办公桌背后的盲区。油毡地毯是新铺的，因此也不可能落进地缝之类的地方。警长和薇拉搜查过整个房间，在哪儿都没有找到。因此，我们应该能够得出结论，信封没有被放错地方，而是遭窃了。”
“‘失窃的信件’！”米兰达惊呼道，其他人似乎没听瞳她的双关语。
“没错。”我赞同道，“在艾伦·坡的那篇小说中，信件从一开始就放置在最显眼的地方，只是谁也没有注意到罢了。正如切斯特顿的名言，聪明人会把树叶藏进森林，把卵石放上滩涂，还有什么地方比邮局更适合藏匿偷来的信件昵？；，，
“跟你说啊。”薇拉提醒我，“只有警长和我到过柜台背后，接近过那封信。你的意思难道是说我或警长偷了那封信？”
“薇拉，你在整理早晨的信件，很容易就能随手把那封信放上分类架，留到以后来拿。”
爱玻剥开泡泡糖的包装，把泡泡糖丢进嘴里。这是她的坏习惯之一，但我早已熟视无睹。
“山姆医生，你真认为那封信在架子上？”
“值得一看。”
于是，我们便去看了。
但还是没找到那封信。它没有和其他信件待在一起，分类架上没有，装入局邮件和出局邮件的口袋里也没有。
“跟你说过了。”薇拉恢复了镇定自若的神情，“我怎么可能偷自己的信？”
“是我的信，不是你们的！”
安森·沃特斯连这句话也不肯放过。
“只要在我的邮局里，就是我的！”薇拉反唇相讥，“就算不知道它在哪儿，也还是我的。”
“好了，警长。”我说，“接下来是你。”
“什么？我？”
“薇拉说得对，你也明白。进过柜台里面的人，除了她就是你，其他人在柜台这边够不到办公桌。”
“我倒是怎么……”
“用那个纸箱。我在某处读到过，纽约警察抓住的一名商店窃贼，他用的就是特制的假底纸箱。你把纸箱摆在了办公桌上，正好压住那封信。”
“我没看见什么信！”
“无论如何，我都希望你能打开那个纸箱。”
“医生，别逗了！”
“我说啊，警长，咱们当朋友已经好些年了，但这次你和其他人一样，也有作案嫌疑。实在抱歉。”
蓝思警长的嘴里唠叨个不停，但还是打开了那个纸箱。仔细检查之下，发现箱子没有假底，里面也只有一个个包扎整齐的装了私酿酒的大口瓶。信封不在箱子里。
“你的猜想怎么都不灵验？”沃特斯越发不耐烦了，“你提出了两种解释，但我的信封还是无影无踪。”
那时候我还很年轻，性子也烈，而且充满自信：“别担心，沃特斯先生。房间里有七个人，那就能提出七种解释。要是薇拉和蓝思警长没有拿你的信封，那我们就不得不扩展搜查范围了。”
“但柜台后只有他们两个人呀。”休姆·白克斯特不怎么同意。
“但能偷信封的不止他们两个人。休姆，接下来轮到你了。当时薇拉对警长吼叫了几句，他抱着箱子后退几步，有可能把信封从办公桌上带了下来。信封或许恰好从开口处飘出柜台，掉在了你的罩布上。”
“我没有……”
“也许这会儿信封就夹在罩布的哪个褶皱里。就让我们看一眼吧。”
于是，我们翻检了他那几块罩布，为了以防万一，我连他的刷子和油漆桶也列入了搜索范围。
信封依然杏无踪影。
“这越来越不可能了。”爱玻从旁观察道，“山姆医生，你不会认为我也有嫌疑吧？”
“很抱歉，爱玻，你和大家同样都有嫌疑。过程相同，信封若是掉落在柜台之外，其他人的注意力都集中在警长和薇拉身上能时候，你可以趁机捡起来。”
“然后怎么处理呢？”
“泡泡糖。你可以用一块泡泡糖把信封粘在柜台下侧。”
这个解释听起来合情合理，大家同时弯腰去看，但柜台下侧并没有信封的踪影，那里什么也没有。
矮小的银行家嗤之以鼻：“霍桑，你每次都被三振出局。下一个轮到谁？你的女朋友？”
直到此刻，我始终不敢去看米兰达，但现在没法继续逃避了“米兰达，你捡起来后可以藏在裙子底下。”