04 地狱判官（第3/11页）

“是啥？”我问道。

“你叔叔觉得要找个私家侦探对事件做个慎重的调查。”

“我没听错吧！”我差点叫出来。“你们不是说想大事化小，小事化无吗？”

结果大家都仿佛约好了似的开始说话；直到最后众人渐渐安静下来，菲利普叔叔的声音才悠悠地冒了出来。“我刚才也说了，十一月份我要参加重新选举。我不希望在选举前一周有人利用这事儿找茬，除非我已经找到应对之道。”

虽然我还是不清楚他葫芦里卖的什么药，不过我对沿河公路事故发生当天早上的真相却越来越感兴趣了。“好极了，”我最后同意道。“你要去辛辛那提找侦探吗？”

“然后一天之内把这件事搞得家喻户晓？”菲利普叔叔呻吟道。“你饶了我吧！我们需要的是一个完全的外地人。你在纽约应该认识些能人吧……”

看来这帮人把出版人这种职业和私家侦探联系在一块儿了。其实我这辈子只认识一个来自堪萨斯市的私家侦探，还是在作家大家会上认识的。不过我不打算去纠正他们的误解了。

接着，我就想到了西蒙·亚克……

“是的，”我一字一句地回答。“我认识一个家伙；没准可以打个电话给他问问。”

“好极了。”菲利普叔叔赶紧朝电话机走去。“越快越好。”

II

我拿着电话来到隔壁房间，把门半带上。我想最好还是不要他们听到我和西蒙·亚克的对话。我接通了长途专线，一分钟之内电话被转到哈迪逊大学的夜间接线员。

“请帮我找黑教授（原文：Prof. Dark）。”

“不好意思，您找谁？”

“这在从印弟安那打过来的长途，我想和黑教授讲话；他在你们的古历史系研究撒旦学。”

“哦！没问题。请稍等。”

大概过了五分钟，我开始想要是有直线电话就好了。这时候，电话另一端传来了熟悉的声音。

“我是黑教授。”

我不太明白为什么西蒙·亚克要在哈迪逊大学隐藏自己的身份；不过既然他正致力于为海王星图书编撰一本关于撒旦学的专著，我便不太在意他会用什么名字。这世界上不可能有人比西蒙·亚克更适合这份工作了，一个毕生都在寻找恶魔罪行的男人。

“我是你的出版人。”我告诉他。

“您是……？”接着他忽然认出了我的声音。“哦，是你啊，欢度今宵中？”

“是啊，西蒙。嘿，我现在在印弟安那。我父亲和妹妹今天早上死于一场车祸……”

“我很难过。”

“谢谢。可这事儿有点不寻常，所以我要找你帮忙。电话里说不太清楚，可以的话希望你到我这里我们当面谈。”

“好吧……”他顿了一下，显然是对这个突然的请求有些犹豫。“可我并不是侦探，你应该知道，”他最后这么说道。

“我们只是需要第三者来调查一些事实，不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。”

“这件事……”我听见他说话时在努力控制自己的呼吸，“这件事和我的目标有关系吗？”

“没有，”我告诉他。“这可算是帮我一个私人的忙。”

当友谊这个字眼出现的时候，西蒙是无法拒绝的。“好吧，”他说；“明天会出现在那边。告诉我具体地点。”

“这儿是一个叫做马普山德的小镇。在印弟安那，不过你得坐飞机到辛辛那提再转车。车程大约是三十五英里。”我当下作了决定，接着说，“我和雪莉住在山德旅馆，到前台找我们。”

“好，我大概明天中午到。”

我挂上电话回到客厅。

“他会来吗？”菲利浦叔叔问。

“是的，明天中午到。”

“这人可靠吗？”丽塔有些怀疑。

“可靠如我。”

他们一听这话全都哑口无言，我估计自己可能说错话了。不过管他呢。我环视着众人：菲利普叔叔和丽塔，弗兰克·布罗德里克，还有哈里森·詹姆士；我忽然有种直觉，这些人都和早上沿河公路上的悲剧脱不了干系。

“雪莉和我会住在山德旅馆，”我说完发现没人发表意见。“我的朋友明天中午到达后，我们再继续商量下一步行动。我想明天你们一直会呆在殡仪馆吧？”

众人纷纷点头，弗兰克·布罗德里克说，“葬礼安排在星期一早晨。在殡仪馆的时间两天应该够了。”

我点了点头，然后拿起外套。“周一早上见。雪莉，走吧。”

她跟着我离开白屋，走上了马普山德的街道。雪已经小了，但仍纷纷扬扬地落着。

“他们还是老样子吧？”雪莉在我身边问道。

“是啊，现在是，今后还是；所以我二十年前就离开这儿了。”

“你是打电话给西蒙·亚克吗？”

“嗯。”

“他怎么说？”

“没说什么。只说他会来。”

“你觉得他能帮上忙吗？”

“不知道哩。”

“你希望他能发现什么呢？”

“不知道……”

第二天是周六，早晨的空气清新而凉爽，非常符合印弟安纳的气候。昨夜的雪积了大约两英寸厚，街道上有一些店主在打扫门前的积雪。

我就这么一直靠在床头，望着窗外的小镇，这个我出生和生长的地方。今天学校放假，我看到有些小孩在路上奔跑嬉戏，一如曾经的自己。并不算遥远的回忆。那是段好时光，现在也是，不同的是，我的身边多了一个人，有了自己的工作，所以我不再需要马普山德了。