04 休假的间谍
兰德在希思罗机场等待着蕾拉·盖德。她搭乘的航班由埃及起飞，马上就要降落了。尽管他们有一年多没有见面了，但她一通过海关，他立刻就认出了她。她仍然是他们一起在埃及历险时的那个拥有一头乌发的娇小女人。她那可爱的高颧骨和深邃的黑眸好似依然嘲讽着他。
“兰德，又见到你真高兴，”她说，飞快地留给他妹妹式的一吻，“好久不见了。”
“的确如此。我希望可以弥补一下。”他帮她提着行李，领着她走到停在机场停车场的汽车旁。
“我们去伦敦吗？”她问道。
“先把你安顿下来。我答应过你要带你游览英国乡村，我会信守诺言，”他飞快地朝她一笑，“在泰晤士河上航行游览可没有机会让尼罗河美人鱼施展魅力。”
她一脸欢快，“泰晤士河不是被污染得油腻腻的吗？”
“上游没有污染。我们先去阿宾顿，从那里驾船到汉普顿皇宫，沿途走走停停。四五天的自由行，你将体验到最具魅力的英国乡村生活。”
“隐秘通讯局能放过你吗？”她笑容灿烂地问道。
“我正在休假。隐秘通讯局现在离我很遥远。”
“很好！”
这几年中，他们曾经一起在埃及历险三次，那时候俄国将大笔财力人力投入那个地区，局势极为紧张。虽然现在俄国已经撤离，但最近一次阿以战争的阴影仍未消散。蕾拉最终选择辞掉开罗大学的工作，来英国度个暑假，可能还打算在一所英国大学里谋个教书的工作。
他们在兰德为她租的公寓里呆了一会儿，就驱车前往阿宾顿。时间尚早，避开了下午的交通高峰时段，一路上，兰德畅谈英国的政治和这几日正在进行的选举。“要是你离开，会错过投票的。”蕾拉说道。
“小损失。我所在的那片选区根本没有竞争。托利党主导大局。”
“托利党？”
“保守党。”他嗤笑一声，解释说。
“关于你的国家，我有很多需要学习的事情。”
“其实也是你的。你告诉过我，你母亲是苏格兰人。”
“是的，但我一直住在埃及。”
兰德与她相谈甚欢。颇为熟悉的英国乡村景色，也因为有她相伴，令兰德觉得耳目一新。此时，他那间混乱不堪的隐秘通讯局办公室遥远得好像在另一个世界。所以，当她开口发问时，他几乎有些生气。“这段时间的间谍工作怎么样？”
“对我来说，糟糕透了。塔兹从莫斯科退休了，政府要裁员，所有人都谈论着局势趋缓。”
“在我的世界里，战争和杀戮从未停歇。”
“是的。”
“但和英国已经没有关系了？”
“和我们有关，还存在其他很多问题。我们的经济形势很不乐观。”
她叹了口气，靠在椅背上，“兰德——”
“我希望你叫我杰弗里。”
“好的——杰弗里。我们还是别谈工作了——这个星期不要谈。我不应该向你提起间谍工作的。”
“你说的对。”他笑着拍拍她的手，踩下了刹车。他们到了。他们到了阿宾顿。
为这一周的游览，兰德租了一艘全长二十八英尺的漂亮的老式船，这种船被称为泰晤士斜尾船，因为其船尾倾斜，与水面齐平而得名。船上还有一个足够容纳三人的小座舱，帆布顶棚在不需要时，还可以折到后面。“喜欢吗？”他问道。
“简直爱上它了！我们开着这个顺流而下？”
他点点头，“大概四十英里。”
“我没想到这里的泰晤士河段竟然如此狭窄。”
事实上，看起来还不到五十码宽。“这样航行才惬意。直到经过温莎城堡时，河面才逐渐变宽。”
他们松开缆绳，随着柔波驶向下游。“上游是什么地方？”她好奇地问道。
“牛津。想不想去看看，谋个教职？”
“不用了，谢谢。不要在假期！”
她的专业是考古，曾经在尼罗河底和金字塔顶上下求索。此时，他们在洒满阳光的河面上，以最高限速五英里每小时的速度航行，她又对河岸两旁矗立着的都铎王朝和维多利亚时期的建筑产生了浓厚兴趣。
时值六月底，许多庄园都把私有船只泊在河中，系在将茵茵绿草和湛蓝河水隔开的隔离栏上。大部分是那种在高级俱乐部和船坞中常见的现代奢华游艇，但也有少数一些整修过的、立着大烟囱的汽船。
“船的种类真多！”蕾拉惊叹道，“是艘房船！”
“我本来也想租一艘房船的，但我想你可能更愿意在岸上的一些特色小旅馆里过夜。”
“算你猜对了。”
他在下一个码头靠了岸。他们到一家名为“上游垂钓者”的小餐馆吃了晚餐。品尝着鸡尾酒，蕾拉说道：“泰晤士河竟然如此平静美丽，真令我惊讶。不像是一条大河，倒像是一条小运河。”
“的确很像运河。事实上，我们会经过下游的一些船闸。”
吧台周围掀起一阵骚动，一个穿着粗花呢外套的男人从人群中挤出来。当他经过他们位于门廊的桌子时，只听他喃喃自语道：“我还以为在这个国家里言论自由呢！”
“怎么了，先生？”兰德听出这个人的美国口音，问道。
“他们这里不让外国人发表政治评论。”他说。他沙色的头发乱蓬蓬的，粗花呢外套也被吧台侍者推搡拉拽得开了线。
“选举持续升温，”兰德笑着说道，“来吧，为什么不和我们坐在一起？他们不会介意你呆在门廊这里的。”
男人拉出一把椅子，坐下来。“谢谢，老兄。很高兴你们这里还有些文明人。我叫威廉姆·桑德斯，是个游艇买卖中间人。”他一边向兰德和蕾拉介绍自己，一边从钱包里拿出一张名片。