第四部 推理与调查 8　梅屋商店（第2/2页）

“是凉子小姐！”

老人提高声音阻断了我的话。看得出黑色的眼瞳瞬间有着情感的动摇。与其说他的感觉是吃惊，不如说惊恐。

“那么，就更没有说的必要了！好了吧，回去，别再来了，回去！”

老人站起来直盯着我的脸，往后倒退，反手打开纸门，一面发出呻吟声，消失在下一个房间。打开了的纸门的阴影处，刚才那名妇人端着放着茶杯和茶壶的盆子，发呆地站着。

我和木场都无话可说。打破不和悦场合的沉默的是妇人：

“对、对不起，老先生非常怪癖，真的很抱歉。请原谅他，请不要抓他。”

妇人——梅本常子，将头垂得不能再低地恳求着。木场说道并不是来抓他的放心吧，用这话绊住她。但为了让她坐下花了不少时问。

据常子说，泽田时藏、富子夫妇是去年春天三月初来的，是失踪事件发生的二个月以后。常子死去的伴侣，是富子母亲的表兄弟。事实上，由于和他们交往并不深，所以常子也感到非常地困惑。

“嗯，反正我是一个人，我也觉得他们很可怜。可是，呵，别说老太太了，老先生根本从来没见过呢，我就想，该怎么办？”

“后来怎么决定收留他们的？”

“那个呀，老先生我倒不清楚，但老太太一副很害怕的模样，说是再也不能待在大房子里了……我就问，到底发生了什么事？能不能告诉我？于是呢……”

“于是怎么啦？”

“哈，说目前生活费，是从大房子里带出来的一大笔钱……”

“一大笔钱？大概多少？”

“呵……”

常子介意着后面房间的动静，一直不肯开口。过了一会儿，用很奇妙的表情伸出脖子，用右手示意过来，将我们引了过去。

“那个呀，有一百万圆哪！一百万，是我们这种穷人求也求不到的宝物呢。”

她说道，然后把手掩住嘴巴，显得很慌张。

“啊啦，这算不算犯罪？我收下了呢。如果归还的话，是不是就可以原谅？啊啦，怎么办！”

“呀，镇定些。我们不会对老板娘怎样的。可是，那么一大笔钱，后来怎么样了？”

木场以哄孩子的表情劝她，知道这个妇人有着对权力无条件屈服的强迫性神经症的性质。

“修理这个店只花了一点儿，剩下的全让老先生保管。”

“我认为那是用来堵嘴的钱！”

“老爷，那笔钱财的来源八成是藤牧氏带过去的钱。”

虽非本意，但必须承认，世间不可能有那种给辞职的佣人那么一笔巨款的主人。

“喔，用来做堵嘴的钱？所以钱才会还没用就花光了！那就不止是用来修理医院了，其他应该还有拿钱的家伙！”

我的确不认为现在久远寺医院的建筑物，是花了五百万圆修理的。

但如果像木场所说，给时藏夫妇的大笔钱是堵嘴钱，那就表示久远寺那一方，有必须堵住他们嘴的理由。

“不过，老板娘，老太太怎么了？”

“啊，老婆婆说要去附近一下，刚刚才出去。老先生虽然那个样子，但老太太倒是个好人呢……”

我们以等待泽田富子为理由，想再多听一些这个胆小妇人谈话。当然，在下一个房间或后面，有那个不高兴我们造访的时藏老人，我们虽处在不知何时他会怒气冲冲地跑出来的战战兢兢的状态，但由于我们是警察，常子表示了接近完全服从的同意。