第二部分 第二章 遭到诅咒的房间

　　我在房间里焦躁地走来走去。心惊胆战的等待，让我难以忍受。我觉得胃里翻江倒海，脑门上不断地渗出豆大的汗珠。我的手颤抖着，碾灭了香烟——这应该是第二十根香烟了，我从口袋里掏出手帕，抹了抹潮湿的额头。

　　詹姆斯，你还是老实承认了吧——哦，你害怕了！

　　衣柜的镜门里，反射出一张苍白的脸，更证实了我的恐惧。我把目光从镜子上挪开，看了一下手表：

　　九点。该出发了！

　　我走出家门，迈着坚定的步伐，走向达内利家的房子。空气中弥漫着浓厚的黄色烟雾，什么都看不淸楚。远处，维克多的房子上有很多人宇形屋顶，尖锐的顶端，凶恶地指向天空，使得整个房子都显得阴森恐怖。为了给自己打气，我轻轻地吹起了口哨，但是，轻松的小调，并没有缓解我的紧张。

　　终于到了！我推开了院门，一阵吱嘎的怪响……

　　我打了一个冷战，停止了吹口哨。别害怕，詹姆斯。向前走，打起精神，别疑神疑鬼！再走几米就能走上台阶。好了，一切顺利。

　　我按了一下门铃，等待着。维克多来给我开了门。

　　“就差你了！”握手的时候，我感觉到他的手很烫。

　　“约翰在吗？”

　　“不在，他在忙工作，真是可惜……”我同情地看着维克多，但却简直不敢相信自己的眼睛。

　　维克多突然变年轻了。他的身子挺得笔直，穿着一件毛料西服，用料考究，而且，剪裁得体——那是他昔日富庶的见证，还有相应配套的衬衫和领带。

　　他的鬓边已经花白了，但是脸上重新出现了血色，又恢复了往日自信而庄重的风度。他的眼睛闪闪发亮，透露出狂热的期望。站在我面前的，分明是一个处于热恋中的男人，经过漫长的离别，他在等着和心上的人儿重聚。

　　我心慌意乱，随口问进：“他晚一点儿会来吧？”

　　“不会的。”维克多毫不犹豫地回答，“他明确地说，在午夜之前，都干不完活，有一个客户急等着用车子。”

　　我没有发表评论。我很淸楚，约翰的手上有大量的工作，但是，他还没有忙到这个程度——至少，他保证了每个周六的晚上，都和我喝一杯。我知道约翰不能来，是因为伊丽莎白，她肯定禁止丈夫出门。我这个妹妹毫不犹豫地继承了母亲的特点。我和伊丽莎白之间，几乎没有任何共同点。

　　但是，在一件事情上，我举双手赞同她的做法——在他们结婚前不久，伊丽莎白告诉我：“你知道吗，詹姆斯，约翰想要让我住到他父亲家里——住在那所恐怖的房子里！我明确地告诉他，如果他这么打算，我就不会嫁给他了。”

　　仔细想想，这真的是我唯一一次赞同她的做法。当然，她对于夫婿的选择，也算明智，能嫁给约翰这样的男人，算是她的走运。

　　约翰的修车行在村子的主要街道上，就在酒馆的旁边。弗莱德做了一件好事，他把酒馆楼上的一层，租给了新婚夫妇。他们的居所不大，加上厨房和浴室，只有两个小房间。但是这个小地方，有一个不可忽视的优势：这里不闹鬼，半夜也不会有骇人的脚步声。

　　“快进来，詹姆斯。其他人都在等着呢。”我抑制住沉重的叹息，跟随着主人往里面走。

　　自从约翰离开以后，这所房子变得更加阴森恐怖了，门厅里一片昏暗，唯一的光源，是楼梯顶上的电灯，但根本不足以照亮整个房间。

　　维克多飞快地爬上楼梯，我紧随其后，努力地压抑着想要掉头离去的疯狂想法。

　　帕特里克站在壁炉的旁边。他的一只胳膊搭在壁炉架上，另一只手轻轻地推开了他的妻子。

　　“我知道我们不可能后退了，现在……”

　　“亲爱的，我们都发疯了，我们不应该尝试这个实验！”艾丽斯揽住了丈夫的路膊，“这太危险了！”

　　“我觉得不危险。”维克多反驳说，“艾琳娜一直是一个心地善良的女人，坦白地讲，我认为根本没有什么可担心的……”

　　艾丽斯的眼神中充满了忧虑，她茫然地盯着壁炉中不断跳跃的火焰。她缓缓地说道：“维克多，我经常看到您的妻子。我可以向您保证，她的目光中绝对没有善意。她总是像凶神恶煞一样眼睛通红……那双眼睛没有瞳孔，而是两个黑洞……她想要复仇，她想要杀人……她想要处罚那个卑鄙的凶手……就在上面！……”

　　艾丽斯突然用食指指向天花板。

　　“帕特里克，我亲爱的。”艾丽斯用哀求的声音继续说，“她可能会搞错复仇的对象，她可能会把你当做杀人犯，她可能会……”

　　她说不下去了。

　　帕特里克看了一眼他的妻子，然后，走到了房间的中央。他背着手，一副若有所思的样子。

　　“怀特先生。”他转身对阿瑟说道，“您没有忘了带上……”

　　“我当然不会忘记。”阿瑟从上衣内侧的口袋里，拿出一个天鹅绒的小袋子。

　　他打开了袋子，取出一枚硬币，他把硬币展示给大家看：

　　“这枚硬币可以说是独一无二的。”他的语气里充满了收藏家欣赏宝贝时特有的骄傲，“按照您的要求，我离开家之前，在最后一刻，才把它挑了出来。我可以向你们保证，本郡再也找不出第二枚同样的硬币。”

　　“您打算用这枚硬币，给房间封印？”我问道。

　　“没错，就用这枚硬币。”帕特里克点了点头，嘴唇边挂着傲慢笑容，他看了一眼手表，“九点二十五分，我们可以开始了。亲爱的，现在你可以把器具都搬上去了！”

　　艾丽斯凝视了他一会儿，好像是要把他的容貌，嵌在脑海里一般。她拿起了桌子上的枝状烛台，又从阿瑟的手上接过硬币，离开了客厅。

　　帕特里克继续说道：“等我被关起来之后，每隔大约半个小时，您都要来轻轻地敲一敲门，我会告诉您：阴魂是否现身了。糟糕的是，楼上没有暧气！”他微笑着补充说，“如果过了三、四个小时，还没有结果，我想就可以停止实验了。”