第173章
若是没有线索指引，想来几乎不可能从茫茫沙漠中找到这里。
距离是寻影之人首先要跨越的难题。
从目前所处的地点到最开始找到石碑碎片的平坦沙地，中间相隔了无数重沙丘，千百里路程。
其次，想要找到这里，还要途经毒虫的巢穴和猛兽的领地，迎接不知来源亦不知去处的股股热风，极容易错失前进的方向。
沿途会遇到的种种陷阱都是明显的阻碍，从一个地点到第二个地点之间的浩长距离，又是试图将两者之间的联系对外切断的掩饰。
所以才会说，不是真正想要寻找“这里”的执着的人，不是有极强势的毅力和体魄实力的人，根本不可能得觅其踪迹。
从许久许久许久以前艰难存活下来的这个“遗址”，仿佛有生命的活物一般。
隐藏得这么深，便说明，它不希望被有心之人发现。
“真没想到会是这样的情况。”
当外来的人影打破幽潭边缘长久的沉寂，倒映在清澈见底的潭水表面时，这个声音也突兀地传荡开来。
“就跟它从一开始就是在这里一样，没有移动的痕迹。不过，要真是这样就逻辑不通了。”
金拨开垂在身前几乎触碰到地面的树木的柔软枝条，目光向前，方才勉强穿透枝叶藤蔓层层披覆下来漏出的狭窄缝隙。
若非亲眼所见，很难想象他们最终来到的目的地，会是这副模样。
沙漠的边缘存在着一处不为人知的绿洲。
绿洲的外侧，出乎意料地被沼泽所包围。湿地与干燥的沙漠是两种截然相反的景象，却相接于一体，既鲜明又显得诡异。
他们进来的时候，脚下所踩的只有小半部分是泥土，更多的是裸露在地表，早在经年累月中被青苔攀爬的树根。
某些地势不平的地方，积了浅浅一层水，随着步伐的前进，哗哗的水声也在这死寂般的环境中不时响起。
这一路上，除了金一开始说了几句话，同行的两人都没有再进行交流。
气氛只能用“肃穆”来形容。
起因是刚进绿洲没多久的时候，他们发现将空间堆积得严严实实的树其实不是树，而是被藤蔓缠绕得看不出底下原貌的石柱。
埃利克面上的神色淡淡，在金欲言又止的目光注视下，手放在了似要与阴影融为一色的条条藤蔓之上。
哗啦。
只是一瞬间，原本已不可分割的藤蔓就断裂成了无数碎块，无声地散落下来。
此前被遮掩了不止多久岁月的事物由此显露出真容，是意料之中的满目斑驳。
除却能够想到的画面，少年的金眸中还映出了一点意外的绿意。
小小的嫩绿枝条从曾是建筑物一部分的石壁的缝隙中钻出，颤巍巍地在微风中摇晃，抖落掉积压多年的陈腐的气味。
“……”
埃利克就盯着这根小嫩芽看，心情说不出是好是坏。
“周围的这一片看不出原貌的……都是原本的街道吗？”
金揣测。
“不是。”
“咦？”
“还没到街上，这里本来应该是城墙。”
听到这里，金不说话了。
不是为少年竟然能够如此精准地说出真相而惊讶，而是出于一种意识到这不是自己应该开口的时候的自知之明。
对于失去过去记忆的埃利克而言，他并没有来过这个地方。
断裂的记忆碎片中也不存在这座城市——或者说，国家，它的全貌。
但他几乎是一眼就能分辨出来，早已被岁月侵蚀的这里的一切，曾经是什么模样。
就比如现在所走过的这一块儿。
虽然如今看起来，地面是平坦的，表层还盖着树根与积水，可在几千年前的过去，这里本是人力创造出的视野最佳的高地。
过去有许多人都登上过城墙，从这个角度，往里眺望过狭小却无比宁静的国家。
古树的根茎缠绕住的厚重砖石留刻了数不胜数的行走轨迹，掀开层层落下宛如帘布的树枝蔓条，或许还能想象出泯灭于尘土间的楼房街市……
不行。
根本没法想象出来。
并且还有一点之前没有说明：
埃利克此时正处于一种极度“危险”的状态。
他的焦躁似乎复发了，就因为映入眼中的这一切。
想要破坏，想要把遮挡住视野、擅自侵入昔日国土，还将所有勉强能与“过去”沾上边的痕迹覆盖的外来之物尽数消灭。
这可能属于刻在曾为保护者的男人骨子里的本能。因为他随后就意识到自己不再具备守护的资格与身份，心中顿时空出了格外大的缝隙，还有说不出的悲伤滋生。
城墙下的景色消失了，再也看不见往昔热闹的街景。
来自数千年后的两人行走在这里，更没有正在与不同时空的古人擦肩而过的恍惚感觉。
即使埃利克还是能够凭借“直觉”，不加犹豫地说出他们经过的都是什么地方：
走到城墙的尽头了，应该换一个方向，那边才是平民们生活的街区。
这边连着一片的全是房屋，不高，看着朴素，但等到节日的时候张灯结彩，挂上彩色的布绸，让双眼一下子就鲜亮了起来。
再转个方向，绕过小鬼们最喜欢在这里乱跑的小坡，往前走，继续往前走。
是城池，也是这个国家的中心。
皇宫已经出现在抬眼就能望见的位置了。
而在这座和外面的房屋差不多朴素，规模也大不到哪里去的皇宫深处……
——哒。
疾步走在最前方，仿若在过去与现实的时空夹缝中飞速穿梭的少年猛地驻足。
他的面前，破开漆黑暗幕设下的迷障，崭新的画面终于跃入了视野之中。
那嘀嗒的声音，并非是脚步声，而是不知来自哪片树叶上的露水滴落在平静湖面之上的碰撞声响。
位于绿洲深处的湖泊被找到了。
它是生命之源，放眼望不到对岸，宽阔无边。虽然存在即是真实，却犹如虚无缥缈的海市蜃楼般梦幻。
“……”
“不是幻象啊。”
“没错，不是假的，我们看的是真实的景象。”
“你想要找的地方就是这里吗？”
“不。”
少年突兀地回答。
“不是我要寻找——”
出现了极为短暂的停顿，倾露出的些许情绪皆被埃利克的牙关细细嚼碎。
“是这里，一定要呼唤我回来。”
这么说着。
不顾前方是湖泊，哪里有道路可言。他径直迈步。
仿佛没有困难能够阻止。
仿佛没有障碍能够抵挡。
自第一抹涟漪出现，宛如镜面的湖水表面终究破碎开来。
粼粼的水光似是倒映出了两条兀自交叉的平行线，还在当下行走的人，和属于过去时光的沉淀，都在此处前所未有地交集。