16 克劳德和尤斯塔斯迟迟不肯退场（第3/5页）

“哦，他自己想办法呗。”尤斯塔斯回答克劳德。

“当然。”克劳德面露喜色，“他总有办法的。”

“可不!”尤斯塔斯说，“伯弟这么有手段，当然能克服。”

“好啦。”克劳德宣告话题结束，“伯弟，咱们刚才不是在讨论吃午餐吗？刚才喝了吉夫斯给我灌的那杯东西，现在有点胃口了。我看来六块肉排、一块布丁就差不多了。”

想必人人生活中都有低潮期，每次回想起来，都忍不住眼前冒火、心里打颤。有些人呢，要是以如今的小说为标准，差不多永远是这个状态，不过个人来说，一方面有可观的独立收入，另一方面消化功能良好，我倒是很少有瘪气的情况。正因为如此，我才尽量不去想这段岁月。自从这对要命的双胞胎不请自来、去而复返，我的日子就一片愁云密布，整天紧张兮兮，神经支棱出一尺长，末梢还卷曲着。相信我，我是坐立不安。想来原因就是咱们伍斯特一向表里如一、坦坦荡荡什么的，一旦有点事藏着掖着的就阵脚大乱。

波托马克河静静地流淌了约二十四小时，然后阿加莎姑妈姗姗而来找我聊天。要是她早到二十分钟，就会看到那对双胞胎正猛吞熏肉片和鸡蛋，活蹦乱跳往门外跑。她重重地跌进椅子里，看得出，她不像往常那样阳光。

“伯弟。”她说，“我心里很不安。”

我有同感。我看不出她究竟要待多久，也不知道双胞胎什么时候回来。

“或许，”她说，“我对克劳德和尤斯塔斯太苛刻了一点。”

“怎么可能？”

“你的意思是？”

“我——呃——是说，姑妈，你何曾对谁苛刻过呢？”圆得还不赖。我是说，就这么脱口而出，不假思索。阿加莎姑妈听了很受用，看我的眼光里也比平时少了一点鄙视。

“伯弟，你真会说话。我在想，他们可还平安？”

“可还什么？”

这个词用到双胞胎身上好生古怪，要知道，他们无毒无害的程度好比两只生机勃勃的幼年狼蛛。

“你看他们会一切顺利吧？”

“什么意思？”

阿加莎姑妈的眼神简直有几分向往。

“你想过没有，伯弟？”她说，“你乔治叔叔或许会通灵？”

我感觉她怎么换了个话题呢？

“通灵？”

“依你看，他有没有可能‘看见’一般人看不到的事物？”

我觉得这个概率没有十分也有八分吧。不知道大家认不认得我乔治叔叔。他是个老顽童，常年穿梭于各种俱乐部，身边总有几个酒友陪着。每次见他走进视线，服务生就忙着打起精神，侍酒生则立刻把玩起开瓶器。说起来，倒是乔治叔叔第一个发现酒精可以饱腹的功效，比现代医学观念还早。

“昨天晚上乔治跟我一起吃饭，他整个人都不在状态。他说自己从德文郡俱乐部出来，正往‘布多尔’走，突然看见了尤斯塔斯的幻象。”

“尤斯塔斯的什么？”

“幻象，幽灵。他看得真真切切，一瞬间甚至以为是尤斯塔斯本人。接着那影子转过街角不见了，等乔治赶到，已经消失得无影无踪。事情太过蹊跷，叫人心里不踏实，可怜的乔治着实吓得不轻，整顿饭什么也没吃，只管喝大麦茶，可见是慌了神。你确信这两个苦命的孩子平安无事，伯弟？不会有什么劫数吧？”

一想到这个可能，我真是垂涎三尺。但我说不会的，我相信他们不会有什么劫数。我觉得尤斯塔斯就是个劫数，克劳德也一样，不过我忍住没说。她坐了一会儿就走了，还是忧心忡忡的。

双胞胎回来的时候，我直截了当一阵批评。虽然吓吓乔治叔叔挺好玩的，但他们不能这么大摇大摆地在大都会里瞎逛。

“我亲爱的哥哥，”克劳德说，“讲讲理嘛。总不能限制我们的行动自由吧？”

“没门儿。”尤斯塔斯说。

“归根结底，你明白吗，”克劳德说，“我们得保证来来去去畅通无阻。”

“完全正确。”尤斯塔斯说，“时而来来，时而去去。”

“可，该死的——”

“伯弟!”尤斯塔斯责备地说，“在小孩子面前注意用词!”

“当然了，我也明白他的意思。”克劳德说，“我想呢，买两副道具乔装一下不就解决了。”

“亲爱的兄弟!”尤斯塔斯满脸钦佩，“这是有史以来最聪明的点子。肯定不是你自己想的吧？”

“说起来呢，我这灵感还是从伯弟那儿来的。”

“我!”

“前两天你不是跟我说炳哥·利透为了不让叔叔认出来贴了一副络腮胡子吗，”

“你们两个窝囊废，要是敢贴着大胡子在我的公寓里进进出出——”

“有道理。”尤斯塔斯表示赞同，“那就连鬓胡好了。”

“还有假鼻子。”克劳德说。

“就按你说的，还有假鼻子。那好，伯弟老哥，这下你放心了吧。既然在你家小住，总不想给你添麻烦。”

事后，等我奔去找吉夫斯寻求安慰的时候，他张口却是什么年轻人血气方刚，半点同情也不给。

“很好，吉夫斯。”我说，“我要去公园走走。麻烦你备好那副伊顿蓝鞋罩。”

“遵命，少爷。”

没过几天，玛丽安·沃德亲自到访，当时正是下午茶时间。她先警觉地环顾一下房间，然后才落座。

“你那对堂弟不在，伯弟？”她说。

“不在，谢天谢地!”

“那我来告诉你他们在哪儿。他们在我家客厅里，各自盘踞了一个角落，彼此虎视眈眈，专等着我回去。伯弟，可不能这么下去了。”

“他们近来常常去找你，是吧？”

这时吉夫斯端了茶进来，但那可怜的姑娘正激动着，也顾不得等他退下就开始吐苦水。她像被追捕的猎物一样惊恐万状，可怜极了。

“不管我走到哪儿，不是碰上这个，就是撞见那个，或者两个一起。”她说，“通常是两个一起。他们老是一块上门，沉着脸往那儿一坐，谁也不肯走，我不胜其烦，现在整个人都憔悴了。”

“我懂。”我感同身受，“我懂。”

“那，怎么是好？”

“这可难倒我了。你吩咐女佣，谎称你不在家？”

她微微一个激灵。

“我试过一次，结果他们干脆在楼梯上安了家，害得我一下午都没法出门。我可是有一大堆特别重要的约会呀。我求你劝他们赶快去南非，那边不是正急着要人吗？”

“谁叫你给他们留下这么难忘的印象呢？”

“谁说不是。他们这会儿开始给我送礼物了。反正克劳德是送了。昨天晚上他送了这只香烟匣，叫我非收下不可。他特地跑到剧院去，说我不收他就不走。我承认，这东西倒不赖。”