第一卷（第4/82页）

她听见身后传来一声叹息，随后响起了一个声音：“我在想这或许不是个好主意。”

梅转过身，看见安妮站在那里，身侧的手握成了拳头，就像个噘嘴赌气的孩子。“该死的粗麻布。”安妮模仿梅板着脸说，随后不禁大笑起来。笑完之后，她稳了稳情绪，说道：“真是绝了。梅，谢谢你刚才这么说。我就知道你肯定会讨厌它，但还是想看看你到底有多讨厌。真抱歉几乎要把你弄哭了。我的老天。”

这时，梅看向雷娜塔，后者正高举着双臂做投降状。“这可不是我的主意！”雷娜塔说，“是安妮逼我这么做的！你可别恨我！”

安妮满意地叹了口气：“事实上，我不得不从沃尔玛买回了这个小隔间。还有这台电脑！我花了好久才在网上找到它的。我原以为我们可以直接从地下室或者什么地方弄点那样的东西上来，结果发现整个公司园区根本没有足够丑陋、陈旧的东西。哦，天呐，你真该看看刚才你自己的表情。”

梅的心脏怦怦直跳：“你可真是病得不轻。”

安妮故作一脸困惑：“我？我没生病呀，我身体好着呢。”

“我真难以相信你为了让我难过竟然如此大费周折。”

“是的，我确实那么做啦。这就是我现在能坐上这个位置的原因。这全靠事前计划以及贯彻实施。”说着，她对梅眨了眨眼，活像个推销员，梅忍不住笑了起来。安妮真是个疯子。“咱们走吧，我来带你好好转转。”

梅跟在安妮身后走着，她不得不提醒自己安妮可不是生来就能成为圆环公司的高级主管的。仅仅在四年前，安妮还是个大学生，穿着男士家居长裤去上课、吃饭和约会。安妮曾有过许多男友，他们都是支持一夫一妻制的体面男孩。她的一任男友曾称她是个傻瓜，她的确是的，但她有资本成为这样的傻瓜，因为她的家境殷实，世世代代都很富足，而且人长得既漂亮又可爱——深酒窝、长睫毛，还有一头极其天然的金发。在所有人眼中，她都是生气勃勃的，似乎没有什么能够对她造成长时间的困扰。但同时，她也是个傻瓜；她身材瘦长，说话时手势既夸张又危险，而且总是喜欢谈论奇怪的话题——洞穴、业余香水制造、嘟喔普音乐2等。她对谁都很友好，包括她的每一位前男友、每个勾搭上的人以及每一位教授（她与这些教授都有私交，还会送他们礼物）。她加入或者管理了学校中大多数（或者所有的）俱乐部和社团，即便如此，她还能挤出时间认真对待课业（其实她对一切都很用心），同时，她也是在所有派对上最有可能让自己出丑而让大家避免拘束并且最后一个离开的人。她能够做到这些唯一合理的解释就是她从不睡觉，但事实并非如此。她的睡眠时间近乎堕落，每天长达八到十个小时，而且能在任何地方入睡——搭三分钟车，在校外某家小餐馆肮脏的小隔间中，或者在某人的沙发上，总之随时随地她都能睡着。

梅从亲身经历中得知了这一切，因为她曾经在安妮的长途旅行中扮演了私人司机的角色，开车带安妮走遍明尼苏达州、威斯康星州和爱荷华州，前去参加无数（大多毫无意义的）越野比赛。梅因为代表卡尔顿大学参赛而获得了部分奖学金，也就是在比赛中，她结识了安妮。安妮比她年长两岁，轻而易举地就可以取得好成绩，但她并不时刻关心自己或者团队的输赢。有时，她会全情投入，奚落对手，嘲笑对方的校服或者SAT考试成绩，有时，她又完全不在乎比赛结果，只是为能做一次长途旅行而感到高兴。在这些长途旅行中，安妮喜欢让梅来开自己的车，这时她会把光着的脚伸到车窗上或者车窗外，即兴点评路过的风景，还会花上数小时思考她们教练的卧室里到底会发生什么。她们的教练是一对已婚夫妇，两人留着相同的、近乎军队式的发型。安妮说的每一句话都令梅发笑，这使她能够将心思从比赛中抽离，因为与安妮不同，她必须赢得比赛（或者至少在比赛中表现优秀）才能证明学校没有白白提供给她奖学金。由于安妮总是忘记自己需要跑哪一场比赛，或者自己是否真的想参加比赛，所以她们总是在开赛前几分钟才到达比赛场地。

所以这个漫无目标、滑稽可笑的人（她至今仍把童年时盖过的毯子的一角放在口袋中随身携带）到底是如何在圆环公司中这么快晋升到如此高位的呢？现在她已经成为公司中最重要的四十个人之一，这四十个人组成了一个团体，叫做“四十人帮”，他们掌握着公司最机密的计划和数据。她能够不费吹灰之力让公司聘用梅，也能够在梅放下身段、提出请求短短几周内就将一切安排妥当。她究竟是如何做到这一切的呢？这是对安妮内心意志（某种神秘的、核心的命运感）的证明。安妮表面上没有显示出任何雄心壮志，但是梅确信安妮内心坚持认为自己无论来自何处，都必须到这里来，获得这个职位。即使安妮生长于西伯利亚冻原、出身于牧民家庭，她现在也会在这里。

“安妮，谢谢你。”她听见自己这么说。

她们已经路过了几间会议室和休息室，正经过公司新的画廊。画廊中悬挂着六幅巴斯奎特3的画作，它们是新近从迈阿密一家行将倒闭的博物馆购得的。

“别这么说，”安妮说，“我倒是为你在客户体验部门工作感到抱歉。我知道这个部门听起来很糟糕，但我还是想让你知道，公司半数的高级管理者都是从这个部门起家的。你相信我的话吗？”

“我相信。”

“很好，因为事实的确如此。”

她们离开画廊，走进了二楼的自助餐厅。“这儿叫做玻璃餐厅，我知道这个名字非常糟糕。”安妮说道。餐厅的独特设计让用餐者们可以在九个不同的水平面上用餐，由于餐厅所有的地面和墙面均用玻璃制成，所以乍一看，好像有上百人悬浮在半空中用餐一样。

随后，她们穿过出租室——这里向所有员工免费出租自行车、望远镜甚至是悬挂式滑翔机等任何东西，来到水族馆，这个项目得到了公司几位创始人中一人的鼎力支持。她们站在一个等身高的展品前，里面水母们如幽灵般缓慢地起起伏伏，既无章法又无目的。

“我会时刻关注你的，”安妮说，“每当你做了什么了不起的事，我会确保让所有人都知道，这样你就不会在这个部门待太久啦。公司的员工都有比较稳健的晋升空间，你也知道我们的中高层几乎全是从公司内部提拔的。所以你只需要努力工作、埋头苦干，很快就会离开客户体验部门，获得油水更多的职位，速度之快你自己都会感到惊讶呢。”