21 德里德尔将军（第5/5页）

所有人都听明白了，唯独丹比少校除外，他还在专心看表，大声倒数着秒数。“……四……三……二……时间到！”丹比少校喊道，然后胜利地抬起头，却发现没人在听他，事情还得从头再来，“哎哎哟。”他沮丧地呻吟道。

“怎么回事？”德里德尔将军难以相信地咆哮道，他猛地转过身去，杀气腾腾的怒火笼罩着丹比少校；少校一脸惊恐的茫然，踉踉跄跄地倒退了几步，抖缩着直冒冷汗。“这个人是谁？”

“丹比少、少校，长官。”卡思卡特上校结结巴巴地说，“我的大队作战参谋。”

“把他拉出去毙了。”德里德尔将军命令道。

“长、长官？”

“我说把他拉出去毙了。你听不见吗？”

“是，长官！”卡思卡特上校潇洒地答道，他使劲咽了一下口水，然后轻快地转向他的司机和气象员，“把丹比少校拉出去毙了。”

“长、长官？”他的司机和气象员结结巴巴地问。

“我说把丹比少校拉出去毙了，”卡思卡特上校呵斥道，“你们听不见吗？”

那两个年轻的中尉愚钝地点点头，彼此茫然地瞪着，一副不知所措、软弱无力的模样，他们都在等着对方率先把丹比少校拉出去枪毙。他们以前都没有把丹比少校拉出去枪毙过，他们犹豫不决地从两边向丹比少校慢慢挪近。丹比少校吓得脸色煞白，他的双腿突然一软，身子倒了下去。那两个年轻的中尉一跃上前，架住他的两只胳膊，这才使他没有瘫软在地。既然他们已经拿住了丹比少校，剩下的事似乎就很容易了，但是这儿没有枪。丹比少校哭了起来。卡思卡特上校很想冲到他身边安慰他几句，但又不想在德里德尔将军面前显得女里女气。他想起阿普尔比和哈弗迈耶总是带着.45口径的自动手枪执行任务，便开始一排排地扫视那些军官，找寻他们。

丹比少校刚刚开始哭，一直在旁观的可怜地摇摆不定的穆达士上校就再也无法控制自己了，他显出一副苍白无力的自我牺牲姿态，缺乏自信地向德里德尔将军走过去。“我想你最好再等一会儿，爸，”他犹犹豫豫地建议道，“我认为你不能枪毙他。”

他的介入惹得德里德尔将军勃然大怒。“到底谁说我不能？”他好斗地怒喝道，声音震得整个建筑都嘎嘎作响。穆达士上校尴尬得满脸通红，俯身凑近他的耳朵低语。“究竟为什么我不能？”德里德尔将军吼叫道。穆达士上校又耳语了几句。“你是说我不能想枪毙谁就枪毙谁？”德里德尔将军问道，满脸不妥协的愤怒。随着穆达士上校继续低语，德里德尔将军竖起耳朵，来了兴趣。“真的吗？”他询问道，怒气也因好奇而缓和多了。

“是的，爸。恐怕是的。”

“我想，你以为你他妈的很聪明，是吧？”德里德尔将军突然讥讽起穆达士上校来。

穆达士上校的脸又涨得通红。“不是，爸，这不是——”

“好吧，把那个不服从命令的狗娘养的放掉，”德里德尔将军厉声说，又愤怒地从女婿那边转过身来，暴躁地对卡思卡特上校的司机和卡思卡特上校的气象员大吼大叫，“但是要把他赶出这房子，让他待在外头。那就让我们赶在战争结束前继续下达这个该死的简令吧。没见过这么多没能力的。”

卡思卡特上校僵硬地向德里德尔将军点了点头，连忙示意他的手下把丹比少校推到外面去。等到丹比少校被推了出去，却没有人来继续下达简令。大家面面相觑，觉得有点出乎意料。见大家都愣着不动，德里德尔将军气得脸色酱紫。卡思卡特上校也不知道该怎么办，他正要开始大声呻吟，这时科恩中校走上前来援救，帮他控制住了局面。卡思卡特上校感激涕零、万分欣慰地舒了一口气，感动得不知如何是好。

“那么，弟兄们，我们来对表，”科恩中校立刻清楚、威严地发话了，眼睛却讨好地朝德里德尔将军的方向转来转去，“我们将要对一次表，就对一次，如果这一次对不成功，德里德尔将军和我就要查一查是什么原因了。听明白了吗？”他两眼又往德里德尔将军那边瞟来瞟去，想弄清楚他的这番表演是否给将军留下了印象，“现在把你们的表拨到九点十八分。”

科恩中校顺顺当当给他们对好了表，然后信心十足地继续表现。他把当日识别色交待给了军官们，又回顾了一下天气情况，表现得事事精通、机敏而又华而不实。他每隔几秒钟就傻笑着瞟上一眼德里德尔将军，感觉正在给德里德尔将军留下极好的印象，他获得越来越大的鼓舞。他越发来了劲，光彩照人地整整衣冠，在讲台上来回地高视阔步。他把当日识别色又给军官们交待了一遍，然后将话头灵巧地转入激动人心的战前动员，大谈轰炸阿维尼翁的大桥对于赢得战争是如何重要，又讲执行任务的每一个人都有义务热爱祖国，超过爱惜自己的生命。等这番令人鼓舞的长篇大论讲完，他再一次把当日识别色给军官们交待了一遍，强调了接近的角度，并再次回顾了一下天气情况。科恩中校觉得自己达到了权力的顶点，他适合待在聚光灯下。

卡思卡特上校慢慢明白过来了，这下子他给气得说不出话来。他妒忌地看着科恩中校继续他的表演，脸越拉越长；当德里德尔将军走到他身边时，他都几乎不敢听他说什么了，而将军用整个房间都能听见的耳语问道：

“那个人是谁？”

卡思卡特上校带着一丝淡淡的不祥预感作了回答，于是德里德尔将军捂嘴附耳地对他说了些什么，一下就让卡思卡特上校的脸上绽放出无比的喜悦。科恩中校看在眼里，难以自制的狂喜令他浑身颤抖。他是不是被德里德尔将军火速提升为上校了？他实在忍受不了这种期待，便熟练地一挥手，结束了简令下达，然后满怀希望地转过身去，准备接受德里德尔将军的热烈祝贺——将军已经迈开大步，头也不回地向屋外走去，后面跟随着他的护士和穆达士上校。这失望的情景使科恩中校不由得一阵晕眩，但只是一刹那。他见卡思卡特上校仍然立正站在那儿，恍恍惚惚地咧嘴笑着，于是兴高采烈地跑过去拉住他的手臂。

“他说我什么了？”他激动地问道，自豪而幸福的脸上满怀热切的期望，“德里德尔将军说什么了？”

“他想知道你是谁。”

“这个我知道。这个我知道。但他说我什么了？他说什么了？”

“你让他恶心。”

【注释】

[1] 约塞连（Yossarian）、颠覆（subversive）、煽动（seditious）、阴险（insidious）、社会主义者（socialist）、可疑（suspicious）、法西斯分子（fascist）和共产主义者（communist）都含有字母s。