第十四章（第4/4页）

“您刚才说，尽可能地向外一些……”马蒂提醒说，显出懊悔的样子，这种样子难免让人对之有些怀疑。

“噢，对了，我是说，必须尽可能向外一些。很可惜，事情并不那么简单，我们已经落后于北方的那些人。无论如何……好了，过一会儿再说吧。”他转向尼科洛西中校，结束了谈话。

他沉默下来，显得很累。在他讲话时，他在军官们的脸上看到，失望的情绪在蔓延。他看出，他们是些急于参与战斗的勇士，现在他们的面部又像驻地的军官们那样平淡冷漠了。可是，他们还年轻，他想，他们还来得及。

“好了，”上校继续说，“现在，很抱歉，我不得不发表我的一点涉及你们当中的好多人的看法。我不止一次看到，换岗的时候，有的小分队回到院内，却不见它的带队军官。这些军官显然是认为，他们可以晚一些归来……”

那只苍蝇在大厅里飞来飞去，旗子在房顶猛烈随风飘扬，上校在大谈纪律和规章。在北方的荒原上，武装部队在前进，那不再是渴望战斗的敌人，而只是一些像他们自己一样清清白白的士兵，他们不是来灭绝一切，而是来完成勘界工作的，他们的步枪不上子弹，匕首没有开刃。下面，北方的荒原上，只是外表像部队的那支没有敌意的部队四下里分散开来。城堡内，又成了一潭死水，又恢复了从前的那种节奏。