一二波多里诺撰写祭司王约翰的信函

替祭司王约翰撰写一封信的决定，是启发自所罗门拉比从西班牙的阿拉伯人口中听来的一个故事。一个水手，生活在伊斯兰国王哈伦·拉奇德时代的辛巴达，一日因为船难来到一座位于赤道上的小岛，白昼和黑夜因此均分十二个小时。辛巴达表示，他在岛上看到了许多印度人，所以这座小岛距离印度不远。印度人带他来到沙朗帝王子的面前。这位王子出门的时候，只搭乘架在大象身上，高八肘长的王座上面，他的封臣和官员则分站两行，步行在他的身边。他的前面是一名手持金质标枪的传令使者，身后那一名则拿着一根杖顶镶有一颗绿宝石的黄金令牌。当他从王座下来，骑马继续前行的时候，身后跟随着千名身穿丝绸锦缎的骑士，一名传令使者则在前面吆喝国王驾临，而他拥有的那一顶王冠就连所罗门的也无法媲美。王子接见了辛巴达，热切地询问关于他的王国种种。最后，他要他带给哈伦·拉奇德一封用青石墨水写在羊皮纸上的信函，上面写着：“为你致上和平的问候，我，沙朗帝王子，站在千头大象之前，身在以珍宝打造出乌鸫的皇宫内。我们视你为兄弟，但愿得到你的回复，并希望你收下这份微薄的礼物。”这份微薄的礼物是一个由红宝石制成、杯底饰有珍珠的酒杯。这份礼物和这一封信，让伟大的哈伦·拉奇德在萨拉森的世界里更受到尊崇。

“你这名水手肯定来到了祭司王约翰的王国。”波多里诺表示，“只是，阿拉伯文的称呼并不一样。但是他提到祭司为伊斯兰国王准备了信件和礼物时，他肯定说了谎，因为祭司不仅是一名基督徒，而且还是一名聂斯脱利教徒，所以，如果他准备了任何信函，肯定是为了寄给腓特烈大帝。”

“所以，我们动手撰写这封信吧。”“诗人”表示。

他们一行人在寻找帮助他们建构祭司王国材料的过程当中，认识了奇欧。这是一名出身香槟区的年轻人，他才刚刚从不列颠的旅行回来，满脑子仍充满着当地居民在守夜的晚上，围绕着炉火叙述的迷途骑士、占星家、仙女和魔法等故事。当波多里诺对他提到祭司王约翰那座令人赞叹的皇宫时，他大叫一声：“我在不列颠也听说过一座同样或类似的城堡！也就是收藏‘葛拉达’（Gradale）的地方！”

“你知道些什么关于‘葛拉达’的事？”波罗内问道。他突然之间充满了戒心，就好像奇欧把手放在一件并不属于他的东西上面。

“你呢？你又知道些什么事？”奇欧也充满戒心地反问。

“无论如何，”波多里诺表示，“我看得出来，你们两位对这件‘葛拉达’都非常在意。那到底是什么东西？据我所知，‘葛拉达’应该是某种餐盆吧。”

“餐盆、餐盘，”波罗内开怀地笑了笑，“事实上是一个圣餐杯。”然后，就好像他下定决心揭露自己的秘密一样，“我不相信你从来没听说过，那是整个基督教世界最珍贵的一件圣物，也就是耶稣在最后的晚餐祝福过的酒杯，后来被亚利马太的约瑟用来从受难耶稣的胸口盛接圣血。有的人认为这个杯子的名称为‘葛拉’（Graal），有的人认为是‘真血’（Sangreal），拥有这个杯子的人会加入受选骑士的行列，与大卫和上帝同族。”

“‘葛拉达’还是‘葛拉’？”“诗人”一听到某样可以取得权力的东西，立刻兴致勃勃地问道。

“没人知道。”奇欧表示，“也有人说是‘葛拉萨’（Grasal），或是‘葛拉兹’（Graalz），但是并没有人提到那是一个杯子。见过的人都不记得形状，只知道是一件具有神奇魔力的东西。”

“有谁见过这件东西？”“诗人”问。

“那些在波塞里昂德森林看守它的骑士肯定见过。但是他们也一样，我们完全失去了他们的踪迹，我只认识一些谈起这件事的人。”

“我们最好尽量不要提起这件东西，但是试着进一步了解。”波罗内表示，“这男孩去了布列塔尼，他才刚刚听别人提起这件东西，就已经表现得像是我要偷走他未曾拥有的东西一样。所有的人都是这样，听别人提起‘葛拉达’，就认为自己是惟一找得到的人。但是我，我在布列塔尼和海外的岛上花了五年的时间，我什么都没说，只是一味地寻找……”

“你找到了吗？”奇欧问道。

“问题并非在找到‘葛拉达’，而是找到知道它在什么地方的骑士。我到处流浪，到处询问，但是我一直都不曾遇到他们。无疑，我并非被选中的对象，所以我才会在这里，带着希望在这些羊皮纸上，寻找我在森林里游荡多年而没注意到的蛛丝马迹……”

“‘葛拉达’？”波多里诺说，“但是，如果它是在布列塔尼或那一带的外岛上面，跟祭司王约翰就没有任何关系，我们为什么还要提到它？”事情并非如此，奇欧告诉他，城堡和这件东西所在的地点一直都不明朗，但是他听过的故事当中，有一个曾经提到骑士之一费瑞菲兹曾经找到这件圣物，然后交给他的儿子，也就是后来成为一名印度国王的祭司。

“真是疯狂。”波罗内说，“所以我这么多年来都找错地方了？但是，是谁告诉你这个关于费瑞菲兹的故事？”

“每个故事都可能有它的道理，”“诗人”表示，“如果你跟随奇欧的故事，你就可能找到你的‘葛拉达’。但是目前最重要的并不是找到这件东西，而是了解是不是值得在它和祭司王约翰之间建立起关系。我亲爱的波罗内，我们并不是在找一样东西，而是在找一个可以谈论这件事的人。”接着他转过去对波多里诺说：“想想看，祭司王约翰拥有‘葛拉达’，他崇高的头衔就是因此而来，他也可以将这件东西和他的头衔一并转送给腓特烈！”

“这也可以是沙朗帝王子送给哈伦·拉奇德的同一个红宝石酒杯。”所罗门建议，并因为兴奋而开始用缺牙的那一边吹起口哨。“萨拉森人把耶稣当做一名伟大的先知来尊重，他们可能发现了那是一个什么样的杯子，而哈伦接着把杯子当做礼物送给了祭司……”

“太好了，”“诗人”说，“圣杯预言了夺回摩尔人不当占有的土地。比耶路撒冷更好！”

他们决定尝试。阿布杜成功地从圣维克多的誊写室里，偷取了一张价值不菲，而从来不曾被刮写的羊皮纸。只差一个玉玺，看起来就会像一封国王的信函。这间原本只住两个人的房间里，现在收容的六个人全都围在一张长短脚的桌子周围。波多里诺闭着眼睛，口述他的灵感。动笔的人是阿布杜，因为他的书法习于海外的基督教王国，会让人联想到东方人书写拉丁文的方式。开始动笔之前，为了在那一刻达到创意和敏锐的境界，他建议将罐底剩下的绿蜂蜜用掉，但是却遭到波多里诺的反对，因为这一天晚上，他们必须保持清醒。