一六波多里诺上了左西摩的当（第4/4页）

“我依然不觉得这是一个论点，”波多里诺说，“他们相信自己住在一个圣体柜里面，并不表示事情就真的如此。”

“让我把我的推论说完。如果你问我如何前往我出生的卡尔西顿，我可以为你解释得非常清楚。可能我测量旅行时间的方式和你不同，或者我称为右方的地方，你称为左边——此外，有人告诉我萨拉森人设计的地图，南在上，北在下，结果，太阳升起的地方就出现在大地的左方。但是如果你跟随我的指示，接受我呈现太阳移动路线和大地形状的方式，你肯定会抵达我要你去的地方，而如果你宁可使用你的地图，你就会弄得一头雾水。所以……”左西摩以优胜者的姿态下结论，“如果你希望抵达祭司王约翰的领土，你就应该使用祭司王约翰的世界所使用的地图，而不是你自己的地图——注意这一点：就算你的地图比他的更为精良。”

波多里诺被他尖锐的论点征服，于是向左西摩询问科斯玛士，以及祭司王约翰眼中的世界。“喔，不行，”左西摩说，“我知道什么地方可以找到这一份地图，但是，我为什么要把它交给你和你的皇帝？”

“除非他送给你许多金子，让你可以带着一支配备精良的部队出发。”

“没错。”

从那时候开始，左西摩绝口不再提起关于科斯玛士那份地图的事，或者应该说，当他喝到非常醉的时候会影射一下，用手指凌空画几条神秘的曲线，然后停下来，就好像自己已经透露太多一样。波多里诺再为他斟酒，然后问他一些荒谬得明显的问题。“如果我们接近印度的时候，坐骑都已经累毙，我们接着是不是要换骑大象？”

“或许，”左西摩表示，“因为你信中提到的动物印度都找得到，另外还包括一些其他的物种，除了马之外。不过你还看得到，因为他们可以从吉尼斯塔进口。”

“那是什么国家？”

“一个旅人前往寻找吐丝虫的国家。”

“吐丝虫？那是什么东西？”

“也就是说吉尼斯塔可以找到一些放在女人怀中的虫卵，虫卵被体温孵化之后变成了小虫。这些虫被放在它们当做食物的桑叶上面，长大之后它们会像进到坟墓一样，吐丝包裹自己的身躯。接着它们会化成美丽的彩色蝴蝶，然后在茧上挖洞。振翅飞去之前，公虫会从后面和母虫交配：它们就靠着交配的热情活下去，一直到丧命为止都不需要食物，而母虫则卒于孵卵的过程当中。”

“一个告诉你丝线是由虫子制造出来的人，我们没有办法真正信任他。”波多里诺告诉尼塞塔。“他为了他的拜占庭皇帝打探消息，但是为了寻找印度的国王，他甚至可以靠着腓特烈的薪酬前往。而且，如果真的被他找到那个地方的话，我们就永远不会再见到他了。不过他对于科斯玛士的地图所做的影射，却让我十分兴奋。这一份地图，除了引导的方向完全相反之外，对我来说就好像伯利恒之星一样，可以指引我顺着东方贤士的脚步往回走。所以，自以为比他还要狡诈的我，原本打算让他超过纵欲的界线，让他更晕眩，更多话。”

“事情却完全相反？”

“事情却完全相反，是他比我还要狡猾，我隔天就已经找不到他了。几名他的同伴告诉我他回君士坦丁堡去了。他留言向我致意，并表示：‘就像缺水的鱼类会因为干涸而丧命一样，逗留在修道房外的修道士，也会耗尽与上帝结合的精力。这几天，我已经因为原罪而干涸，让我再回到泉源的清新里吧。’”

“或许是真的。”

“完全不是那么一回事。他找到了向他的拜占庭皇帝骗取金子的方式，而且还把账记在我的头上。”

[1] 位于地球直径两端的点。