二四波多里诺来到阿祖鲁尼的城堡（第3/5页）

“波多里诺，”腓特烈说，“吩咐他们明天早上在后院准备马匹。”

“父亲，”波多里诺表示，“我知道你非常喜欢挑战湍急的流水。但是此时你已经因为旅行和所有的考验而疲惫。你也不清楚这一条看起来似乎充满漩涡的河道，你为什么还要去冒险呢？”

“因为我没有你想象的那么苍老，亲爱的孩子。如果不是为时已晚，我现在马上就会去游泳，这一身的风尘让我觉得肮脏。一名皇帝的身上除了圣油的味道之外，不应该带着臭味。去交代他们准备马匹。”

“《传道书》当中曾经提到，”所罗门拉比腼腆地说，“永远不要逆着河水的方向游泳。”

“谁告诉你我会逆着流水的方向了。”腓特烈笑着说，“我打算顺流而下。”

“我们不应该洗澡太频繁，”阿祖鲁尼表示，“除非这样的建议来自一名深思熟虑的医生，但在这里你是主子。既然时间还早，请让我有这份荣幸带你参观我这座城堡。”

他带他们走下楼梯。他们在楼下经过了一间用来举行夜宴，而已经点燃许多烛火的厅堂。接着他们又经过一个摆着许多凳子的房间，房间的一部分雕刻了一只翻转过来的大蜗牛——一种中央有个洞而呈漏斗状的螺旋结构。“这是我刚才告诉你那个卫队休息的地方，嘴巴靠近这个洞口所说的话，从你的房间就可以听见。”

“我倒想听一听效果如何。”腓特烈表示。波多里诺开玩笑地告诉他，今天晚上等他睡觉之后，他会来这个地方向他致意。腓特烈笑着对他说不用了，他今天晚上想要安静地好好睡个觉。他补充道：“除非你是想要警告我，伊康的苏丹从壁炉里钻了进来。”

阿祖鲁尼带他们经过了一条走道，接着他们进入一间有着宽敞拱顶的大厅，里面不仅闪烁着微光，还冒着螺旋状的蒸汽。几口锅炉正在滚烧着某种溶解的物质，一旁还摆了一些蒸馏瓶、蒸馏器，以及一些奇怪的容器。腓特烈问阿祖鲁尼，他是不是正在炼金。阿祖鲁尼笑了笑，表示那只是炼金术士的神话。不过他知道为金属镀金的方法，也会提炼一种药水，虽然没有长生的神效，至少可以延长几年我们被授予的短暂生命。腓特烈表示他一点儿都不想尝试：“上帝已经决定我们生命的长短，我们必须将自己交给他的意志。我可以明天就身卒，也可以活到一百岁。这些事全部都由上帝来决定。”所罗门发现他说的话充满智慧，他们两个人于是开始讨论起神圣的天意，而这是波多里诺第一次听到他谈起这些事。

他们两个人交谈的时候，波多里诺用眼角瞥见左西摩从一个窄门钻进邻接的一个小房间里，而阿祖鲁尼则忧心忡忡地跟上去。担心左西摩认得一些让他能够脱逃的通道，波多里诺于是跟在他们后面，进到了一间仅摆放着一具揉面箱的狭小房间里。那箱子上面摆着七颗镀金的头颅，这些头颅全都带有胡子，并用一具底座支撑。它们看起来就像圣物盒一样，因为似乎可以像圣人遗骨箱一样地开启，但是盒盖的边缘，也就是脸孔的轮廓部分，则由一个灰暗的蜡印从后面封住。

“你找什么东西？”阿祖鲁尼问左西摩，他还没发现波多里诺也在场。

左西摩回答：“我听说你在制造圣物，而你为金属镀金的魔法就是用在这上面。这些都是施洗约翰的头颅，对不对？我见过其他几颗，而我现在已经可以肯定它们来自何处。”

波多里诺轻轻地咳了几声，阿祖鲁尼吓得转过身，一手遮住嘴巴，两只眼睛害怕地滚动，“求求你，波多里诺，不要告诉大帝，他会把我吊死。”他低声说，“没错，这些都是施洗约翰头颅的圣物盒。每一个盒子里都装了一颗用烟熏法缩小处理，看起来就像年代十分久远的脑袋。我住在这一块没有资源的土地上面，没有可以播种的田园，也没有牲畜，而我自己的财富十分有限。没错，我制造一些圣物，它们在亚洲和欧洲都非常畅销。只需要让两颗头颅之间保持遥远的距离，例如一颗在安条克，一颗在意大利，这样就不会被发现了。”他用一种油腔滑调的谦逊笑道，就好像他要求被体谅的是一个微不足道的小罪一样。

“我从来都不认为你是一名正直的人，阿祖鲁尼。”波多里诺笑着表示，“这些脑袋你留着吧，但是我们得马上出去，要不然会引起其他人和大帝的怀疑。”他们出去之后，腓特烈正好结束和所罗门交换的宗教省思。

大帝询问他的东家还会制造什么奇迹，而急着离开这间厅堂的阿祖鲁尼，带着他们回到走道。然后他们来到一片关闭的双扇门前面，门边摆着一个异教徒用来献祭，而波多里诺曾经在君士坦丁堡多处遗迹见过的祭坛。祭坛上面摆着柴捆和树枝。阿祖鲁尼往上面浇上稠状的深色液体，接着他抓起照亮走道的一根火炬，点燃柴堆。祭坛上面立即着火燃烧。没多久的时间，我们就听见地底下传来轻微的沸腾、缓慢的吱嘎声响，这时候阿祖鲁尼两臂高举，口中用蛮族的语言念着一些咒语，一边间或地看着他的来宾，就像是要让人了解他已经化身为一名秘典祭司，或是一名招魂占卜师。最后，在众人的惊讶当中，那两扇门在没有人触碰的情况下自动开启。

“水力工程艺术的杰作。”阿祖鲁尼骄傲地微笑，“我学自几世纪前埃及亚历山大智者的机械工艺。原理非常简单：祭坛下有一个装水的金属容器，由祭坛上面燃烧的火焰加热。水变成蒸汽之后，经过一条其实只是一段弯曲管道，用来将水从一个地方移动到另一地方的虹吸管。这些蒸汽会装满一个水桶，蒸汽冷却后恢复为液体，水的重量让水桶向下滑落，通过滑轮的悬吊装置拉动两个木制的滚轮，并直接作用在门轴上面，两扇门接着就跟着开启。很简单，对不对？”

“简单？”腓特烈惊愕地表示，“但是，希腊人真的懂这些奇事吗？”

“除了这些，还有其他的东西。埃及的祭司也知道，他们使用这样的手段，用高声叫喊的方式让神庙开门，而所有的信徒都大叫奇迹。”阿祖鲁尼表示。接着他邀请大帝越过门槛。他们进到里面之后，看到了一个皮制的球体，由两段呈直角的柄状物固定在一面圆形的平台上，平台盖住了一个类似金属水池的东西，而水池下面则是另一堆木柴。球体的上下各伸出了两条管子，末梢则各装了一个转向不同方向的喷嘴。仔细观察下，固定球体的柄状物也是管道，一头往下伸入水池，另一头则伸入球体的内部。