第十二章（第2/2页）

听了这一情况，凯瑟琳心头一块石头落了地，但她心里总觉得还有些不踏实，于是乎就生出了下面这个疑问。就这个问题而言，的确是问得很天真，尽管这位先生听了觉得很不好受。她说，“可是，蒂尔尼先生，你为什么不如你妹妹那么宽宏大量呢？假如她那么相信我的心是好的，认为那不过是一场误会，那为什么你说生气就生气了？”

“我！我生气！”

“是嘛，我知道，你走进包厢的时候，看得出来你是气呼呼的。”

“我气呼呼的！我可没理由生气。”

“可是，见过你那怒容的人谁会说你没理由呢。”听了这话，他只是请她挪出个空儿，然后跟她讨论起刚才那个戏来。

他跟她们待了好一会儿，举止谈吐让凯瑟琳很喜欢，因此，他走的时候，她已经是心满意足，没有一点怨言了。不过，他们分手之前，两人都同意了，原先说好的郊游应该尽早去。他离开她们那个包厢的时候，她心里是很难过的，不过，除了这一点之外，总的说来，她当时觉得自己也是天底下一个最最幸福的人了。

他们在交谈的时候，她感到很意外，发现那个从来不会在一个地方坐上十分钟的约翰·索普，在跟蒂尔尼上将攀谈。等她感觉到自己成了他们两人注目和谈话的对象时，她心里的感觉已经不只是意外而已。他们会谈论她什么呢？她只是怕蒂尔尼上将不喜欢她的外貌，他宁愿将她拒之于门外，不让她与女儿碰面，也不想推迟一会儿外出散步，她觉得就有这个意思在里面。“索普先生怎么认识你父亲的？”她一面为她的同伴指出索普先生，一面急切地询问。他一点也不知道这是怎么回事；不过他父亲跟所有的军人一样，交游非常之广。

散场时，索普来了，陪她们走出剧院。他的殷勤是直接冲着凯瑟琳来的；他们在休息室等轿子的时候，她原本想问个究竟的，但是心里想好的话几乎已经到嘴边了，却被他抢在前面拦住了，他一本正经地问她有没有看见他跟蒂尔尼上将交谈：“他是个很好的老头儿，真的！身板结实，很精神，看上去跟他儿子一样年轻。我很敬重他，真的。一个很有绅士派头、心地非常善良的人。”

“你是怎么认识他的？”

“怎么认识！老去伦敦的人几乎没有一个我不认识的。我老在贝特福咖啡馆^{[1]碰到他；他今天一进弹子房我就认出他了。还有，在我们这些打落袋的人当中，他也是一个高手呢。我们还比过一回子，刚开始的时候我几乎很怕他： 他赢我有八九成的把握，我要是没有击出那种最最干净利索的、为世人所称道的球的话——我正好击中他要的那个球，可是没有球台，我说了你也不明白；但我确实赢了他。他是个很有意思的人；非常富有。我很想跟他吃顿饭；真的，我敢说他常请人吃大菜。不过，你说说看我们刚才在谈什么？说你了。啊，一点没错！上将觉得你是巴思最漂亮的姑娘。”}

“噢！胡说！你哪能这么说？”

“你猜我怎么说？（放低了声音）‘说得对，上将，’我说，‘我很赞成你的话。’”

蒂尔尼上将的话让凯瑟琳感到高兴，可索普的赞美就乏味得多了，因此，这时候艾伦先生来把她叫走，她也就不觉得有什么惋惜的。可是，索普还是要送她坐上轿子，而且，不管她怎样恳求他住嘴，他一路上还是重复同样的甜言蜜语，一直到她坐进轿子为止。

蒂尔尼上将非但没有讨厌她，反而对她加以赞美，这确实令人很高兴。她心里喜滋滋的，觉得这一家子中随便哪个人她都用不着怕见面了。对于她来说，这一晚的收获，比她期望的要多得多了。

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[1] 贝特福咖啡馆坐落在伦敦考文特花园东北角，十八世纪三十年代时，那里每晚都聚集着一些有才华的人，如亨利·菲尔丁即是。索普此时显然是在说大话。