第十三章（第2/3页）

“那样绝对不行，”凯瑟琳说，“我不能服从。我必须立即去找蒂尔尼小姐，纠正你的说法。”

可是伊莎贝拉和索普一人一边抓住了她的两只手。三个人一齐儿来责备她。连詹姆斯也十分生气。事情都解决妥当了，蒂尔尼小姐自己也说下星期二很好，这个时候再反对就十分可笑，十分荒唐了。

“我不管。索普先生无权编造这样的话。假如我本人觉得要推迟的话，我早就可以亲口跟她解释。这样做反倒显得更加无礼。我怎么知道索普先生有没有——也许他又误会了；他星期五就因误会而害得我做了一件失礼的事。索普先生，放开我；伊莎贝拉，别拉着我。”

索普对她说，追也没用了。他追上他们的时候，他们已经转弯到布鲁克大街，此刻他们已经到家了。

“那我一定要追到他们，”凯瑟琳说；“不管他们走到哪里，我都要找到他们。别说了，说也没有用。假如劝不动我去做我认为错的事情，那么骗也是骗不成的。”说了这几句话，她挣脱双手，赶紧走了。要是没有莫兰拉住，索普就追上去了。“让她去，让她去，要是她一定要走，她固执得像头——”

索普没有说出来像什么，因为这个比方说出来决不会是很妥当的。

凯瑟琳很激动地走了，她穿过人群，拼命地快走，生怕被人撵上，虽然如此，但她还是决心坚持到底的。她一面走，一面思考着刚才发生的事。让他们感到扫兴，感到不高兴，尤其是让她哥哥觉得不愉快，她心里是很痛苦的，但她不能后悔自己作出了抵抗。撇开自己的意愿不谈，就说第二次失约于蒂尔尼小姐，仅仅五分钟之前自愿作出的允诺现在又食言，而且是编造了借口，也必定是错误的。她与他们冲突并非只是出于自私的本能，并非仅仅考虑满足个人的愿望；自私的本能和满足个人的愿望，那是可以在某种程度上由郊游这件事来解决的，可以凭游览布莱士城堡来满足；绝不是这么一回事，她考虑的是别人的权益，以及她在人们心目中的声誉。然而，尽管她坚信自己正确，但仍不足以使她恢复镇静，只有等到亲自跟蒂尔尼小姐说清楚了，她才能舒心。离开了新月大厦她就加快了步子，余下那一段路她几乎是跑着的，一直跑到了弥尔逊大街。尽管蒂尔尼小姐他们出发在先，但是由于她的动作非常迅速，因此，他们看见她来的时候，也还是刚刚进屋。仆人还站在门口，尚未关上门，她只请求立刻与蒂尔尼小姐说几句话，说完就跟在仆人身旁匆匆上了楼。接着，推开正好在右边的第一扇门，她一下子就跨入了客厅，里面是蒂尔尼上将以及他的儿子和女儿。她一进门就解释，但这解释没有一点连贯性。因为她心烦意乱，又气喘吁吁的。“我是急急忙忙赶来的——这是一场误会，我从来没答应去过；我一开头就跟他们说我不能去。我是匆匆忙忙奔过来说明的。我不管你们会对我有什么看法。我不能等仆人来传话了。”

这一连串断断续续的话虽然并没有明白地说清事情的原委，但是这件事不一会儿也就真相大白了。凯瑟琳发现，约翰·索普确实来说过了；而蒂尔尼小姐毫无顾忌地承认，当时听说之后是感到非常地意外。虽然她的这一番解释，出于本能是既说给蒂尔尼小姐听的，也是说给她哥哥听的，但是，她哥哥是否比她还觉得愤愤然，凯瑟琳是无法得知的了。不管在她来之前他们心里是什么样的感觉，她一到就急切表明的态度，立即就使她每一个表情、每一句话，都像她期望的那样让人觉得是诚恳友好的。

事情这样妥当地解决之后，蒂尔尼小姐将凯瑟琳介绍给了她的父亲。她父亲欢迎凯瑟琳来访，立即很爽气地表现出彬彬有礼的样子，态度之生动使她想起了索普说的话来，她欣喜地感到他有时候还是可以相信的。上将的礼貌可说是表现为热切关注，只见他由于不了解她是异乎寻常地匆匆进屋的，因此对仆人非常生气，责备他失职，让她自己开门进寓所里来。“威廉是怎么搞的？他应该好好询问一下事情才是。”假如不是凯瑟琳一腔热情证明那并非他的过错，那么她的急匆匆进屋即使不会使威廉丢了饭碗，也很可能使他从此失去了主人的重用。

在与他们一起坐了十五分钟之后，她起身告辞，就在这时，蒂尔尼将军问她能否赏光，与他的女儿共进晚餐，再陪陪她。这个邀请让她喜出望外。蒂尔尼小姐也请她留下来。凯瑟琳感到无比荣幸，但这事却由不得她自己决定。因为艾伦夫妇时刻都在等着她回去。将军表示，既然这样，他也不便再挽留了，艾伦夫妇的要求是不能违背的；不过，改日再请，早一点告知的话，他相信，他们俩是不会不舍得让她上朋友家来的。不会的，不会的；凯瑟琳知道他们是决不会有异议的，她一定会非常欣喜地登门的。将军亲自起身送她到临街的门口，一起下楼时说的都是热情的话语，称赞她步态的婀娜多姿，那是与她翩翩起舞时的富有朝气完全吻合的，告别时他还很有风度地向她频频点头。

凯瑟琳因刚才发生的一切而高兴，喜气洋洋地朝普尔特尼街走去，那走路的样子，正如她决心要做到的那样，显得婀娜多姿，虽然她以前从来没有想过要这样走路。她没有再去见那几个她得罪了的人就管自己回家了。既然她自始至终都是一个胜利者，自己的意图也作了说明，并且已经确定她一定去散步，这个时候（由于激动的情绪已经平静下来）她开始怀疑自己是否完全正确。作出牺牲总是崇高的；假如她在他们的恳求下作出让步，现在也不会有烦恼了，得罪了朋友，惹得哥哥生气，会给朋友和哥哥带来极大乐趣的计划也化为了泡影，这一切也许都是因她之故。为了卸下思想上的包袱，为了依照不带偏见的观点来了解自己到底做得如何，她找了个机会向艾伦先生请教，把她哥哥和索普兄妹二人已经解决了一半的第二天的计划说了一遍。艾伦先生一下子就领会了她的意图。“呃，”他说，“那你是不是也想去呢？”

“不想去；他们跟我商量之前我就已经跟蒂尔尼小姐约好了。因此，你知道，我就不能跟他们去了，对吗？”

“不能，当然不能。我很高兴你不考虑去。这样的荒唐事现在并不时兴。少男少女坐在敞篷马车上，到乡间兜风！偶尔为之倒是不错；可是你们一块儿进出乡村酒店、公共场所！那不成体统；我真弄不懂索普太太竟然会容许。我很高兴你不考虑去了；我可以肯定，莫兰太太要是知道了会生气的。艾伦太太，你是不是也跟我一样的想法？你是不是也觉得这种想法很不好？”