第三十三章

一天早晨，玛丽安稍加推拒后，答应了她姐姐的恳求，同意跟她和詹宁斯太太一道出去半小时。可是她明白地提出条件，不去访客，只陪她们到萨克维尔街格雷珠宝店去一趟，埃莉诺要去那里谈兑换她母亲几件老式珠宝首饰的事。

她们在珠宝店门口停下时，詹宁斯太太想起街的另一头有一位太太她该去看望一下；她在格雷珠宝店没有事，就决定趁她年轻朋友们办事时去串串门再回来。

达什伍德姐妹上了楼，看见店里已经有很多人，没有人得空来接待，她们不得不等着。她们只好在柜台的一头坐下，那里看来有希望能最快轮到她们；因为只有一名顾客站在那里，埃莉诺觉得可望引起他的注意，顾点礼貌，快点把事办完。可他买东西眼光精明，挑剔讲究，根本顾不上什么礼貌。他要定做一个牙签盒，花了一刻钟把商店里所有的牙签盒都细看议论了一番后，才根据他自己独创的想法，决定他那盒子的大小、式样和装潢；不等这一切办完他是顾不上多注意这两位小姐的，他只是非常无礼地盯了她们三四次；这种举动在埃莉诺脑海里勾起了一个明显的、天生的、十足的庸人的形象和面孔，虽然他穿着头等时髦。

他对她们外貌的那种无礼打量，他在各种牙签盒拿给他看时表现出的嫌这嫌那挑毛病的自负神气，都没有惹起玛丽安鄙视和恼怒的厌烦心情，她对这一切全都熟视无睹；因为她在格雷先生的珠宝店里也能跟在自己卧室里一样，照常专心想自己的心事，照常对周围的一切漠不关心。

这桩买卖终于决定下来了。象牙、金饰和宝石全都指定好，那人说了他必得取到牙签盒的最后日期，慢悠悠地套上手套，又赏了达什伍德小姐们一眼，可是这一眼看来并非表示赞慕的眼色，而是要引人羡慕，然后才洋洋自得，装出满不在乎的样子，神气十足地走了。

埃莉诺赶快办自己的事，快要办完时，又有一个人出现在她身旁。她转过眼看他的面孔，不料却正是她的哥哥。

他们在格雷先生的珠宝店里见面时的热情和欢喜的样子，正足以让人看出他们是兄妹相见。的确，约翰·达什伍德先生见到妹妹们并不觉得遗憾；妹妹们倒也相当满意；他对他们母亲的问候是恭敬殷勤的。

埃莉诺发现他和范妮已经到城里两天了。

他说：“昨天我就很想去看望你们，可是没有能去，因为我们得带小哈利去埃克塞特交易所去看动物，剩下时间都陪着费勒斯太太了。哈利可高兴了。今天早晨，我原是打定主意，如果能抽出半小时空的话，一定去看你们，可是刚到城里总有这么多办不完的事！我到这里来替范妮定制个图章。不过我想明天一定能到贝克莱街去，见见你们的朋友，詹宁斯太太。我听说她家产很大。还有米德尔顿夫妇，你得带我去见见他们呀。他们都是我继母的亲戚，我非常愿意向他们致意。我知道，他们在乡下都是你们顶好的邻居。”

“顶好的，真的。他们关心我们的安适，对我们友爱备至，简直没法用言语来表达。”

“嗳呀，这样说，我高兴极了；真太高兴了。不过，倒也应该是如此的；他们都是有钱人家，跟你们又是亲戚，理应期望他们能尽到一切礼数和关照，让你们的境况舒适些。这么说，你们住在小别墅里非常舒服了，

什么也不缺了。那地方，爱德华说给我们听过，说得真美；是个最完备的别墅，他说，而且看来那地方你们都非常非常满意。我们听到了，说实在的，也非常满意。”

埃莉诺真有点为她哥哥害臊；幸好詹宁斯太太的仆人来告诉她他家太太已在门口等她们，才省得她答话了。

约翰·达什伍德先生陪她们下楼，在马车门边被介绍给詹宁斯太太，又说了一遍他希望明天能去看望她们，才告辞走了。

他应时来访。嫂嫂没有一起来，他找个借口为她道歉，说：“不过她要陪她母亲，忙得很，实在没有空，哪里也不能去。”虽然如此，詹宁斯太太却马上告诉他，叫她不必客套，因为她们都是表亲，或者说多少都沾点亲，说她不久一定就去拜会约翰·达什伍德太太，带她的小姑们一起去。他对她们的态度虽然不亲，还是十分和气的；对詹宁斯太太呢，就非常殷勤有礼了；他来后不久，布兰顿上校进来了，他好奇地打量着上校，好像在说，但愿他是个有钱人，好同样向他致敬。

他跟她们一起待了半小时，就要埃莉诺陪他到康迪特街去拜会约翰爵士和米德尔顿夫人。天气特别好，她马上答应了。他们刚出宅门，他就开始盘问起来。

“布兰顿上校是什么人？很有钱吗？”

“是；他在多塞特郡有一份很大的家产。”

“我很高兴。看来他是个非常正派的人，我想，埃莉诺，我祝贺你将来可以非常体面地安个家了，希望很大呀。”

“我？哥哥——你这是什么意思？”

“他喜欢你。我仔细地观察过他，我相信没有错。他家产多大？”

“我想，一年大约有两千镑吧。”

“一年有两千镑，”他说罢，鼓足了劲儿，极其激昂慷慨地又说：

“埃莉诺，为了你，我衷心希望他要是有两倍那么多就好了。”

“我当然相信你的好意，”埃莉诺答道，“可是我确实知道布兰顿上校根本无意要娶我呀。”

“埃莉诺，你错了；你大错特错了。你这方面稍稍使点劲就能抓住他的。也许现在他还犹疑不定；也许因为你财产少使他畏缩不前；也许他的朋友们都在劝阻他。但是只要稍微献献殷勤，鼓励鼓励，你就能抓住他，让他不由自主，这是姑娘们很容易办到的呀。你为什么不可以对他试试，没有理由不可以嘛。你以前一厢情愿地对人钟情——总之，说到那种攀亲，是根本不可能的，这你知道，阻碍重重，万难克服——你是明白人，决不会看不到。布兰顿上校正合适嘛；我这方面一定尽力对他殷勤，让他喜欢你和你家里的人。这门亲事，大家都一定满意。总而言之，这种事，”他压低声音煞有介事地小声说，“是各方面都会非常欢迎的。”可是，他还是自己镇定了一下，又说，“那就是说，我的意思是说——你的朋友们全都真心惦记着要看见你圆满成家呢，尤其是范妮，我可以告诉你，她总是把你的事放在心上的。还有她母亲，费勒斯太太，她脾气非常好，这件事肯定会使她非常高兴，那天她自己就这么说来着。”