第十八章

在去纽约的夜班航班上，卡里坐在头等舱内，喝着苏打水。他腿上搁着一只金属手提箱，外面包着皮革，装着很复杂的锁，只要卡里拿着这只手提箱，里面的一百万美元就不会出任何问题，因为连他自己都没法打开这只箱子。

在赌城，格罗内维特当着卡里的面把钱数清楚，整齐地码进箱子，然后锁起来把它递给卡里。纽约的那些人永远都不会知道钱会在何时以何种方式送过去，格罗内维特一人决定这些。但卡里还是很紧张。紧紧攥着手提箱，他开始回顾过去这几年。他有了长足的进步，学会了很多东西，还会继续前进。但他知道这种生活非常危险，赌注极大。

格罗内维特为何选择他？又在他身上看到了什么潜质？他前瞻到了什么？卡里・科洛斯紧抱着手提箱，试图猜测自己的命运。就像他曾算21点牌盒里的牌一样，就像他曾期待着某种神力流入他强壮的右臂用骰子扔出无数把连赢一样，他现在运用着所有的记忆和直觉阅读着他人生中各种契机加到一起的结果，和命运的牌盒中还剩下的牌。

差不多四年前，格罗内维特开始训练卡里成为自己的左右手。在梅林和乔丹到香格里拉酒店之前，卡里已经做了好久格罗内维特的探子，并且表现不错。当他和梅林、乔丹成为朋友时，格罗内维特对他有点失望；当卡里在现在已经变得著名的百家乐桌对决中站到乔丹那边时，格罗内维特很生气。卡里当时以为自己的职业生涯会完蛋，但奇怪的是，在那件事之后，格罗内维特却给了他一份真正的工作。卡里经常琢磨这件事。

第一年，格罗内维特让卡里当21点的发牌员，这种起点对培养左右手而言实在是很奇怪。卡里怀疑自己会再次成为探子，但格罗内维特想的却是更具体的目标。他选择卡里做酒店“贪钱活动”的初始行动者。

格罗内维特觉得那些在赌场清点收入时弄钱的酒店老板们都是蠢蛋，FBI迟早会抓到他们，在清点收入时贪钱实在太明显了。老板或他们的代理人出现，在报告内华达州赌博委员会前，每人往兜里装点钱的行为在他看来太鲁莽太低级。特别是当五六个老板争吵到底该弄多少钱时。格罗内维特设置了一个他认为要巧妙得多的系统，至少他跟卡里是这么说的。

他知道卡里是个“机械师”。不是最顶级的，但绝对能轻易就发第二张牌——意思是，卡里可以把最上面那张牌留着，只发第二张出去，所以，在他午夜到凌晨的班次前一小时，卡里会去格罗内维特的套房报到并接收指令。在某个时间，要么是凌晨一点，要么是四点，一个穿着某种颜色西装的21点玩家会按照某种特定顺序下注：一开始是一百美元，然后五百，接着一次押二十五美金。这样就明确了这位特殊顾客的身份，他将会在几小时的赌博中赢一两万美金。那人会翻开牌面来赌，这在21点的大玩家中并不稀奇。看得到那位玩家的牌，卡里就能为那位顾客留张好牌，只发第二张牌给桌上其他人。卡里并不知道钱最终如何流回格罗内维特和他的搭档那里。他只做自己该做的，不问任何问题，也从没开口跟别人讲。

但就像他能算出牌盒里的每一张牌一样，他也能轻易地追踪这些玩家所赢的额度。他算出自己平均每周输给格罗内维特的这些玩家一万块，所以在他当发牌员的这一年，他很清楚大致的数字应该是在五十万美元左右，跟准确数字最多相差一万块。一个美妙的局，不用缴税，也不用跟酒店和赌场其他股东分享。格罗内维特甚至算计了自己的一些搭档。

不想让这些损失被人发现，格罗内维特每晚都会把卡里转到不同的赌桌上，他有时还会更改卡里的班次。卡里担心赌场经理会发现这整件事，不过也许格罗内维特已经警告过赌场经理别插手这事儿了。

所以，为了弥补自己的损失，卡里运用他的机械师技能赢了一些普通赌徒的钱。他这么干了三周，然后有一天，他接到电话，召他去格罗内维特的套房。

像往常一样，格罗内维特让他坐下来，给他倒了杯酒，然后说：“卡里，再别干那破事了，不要欺骗顾客。”

卡里说：“我以为这是你想要我做的，只是没告诉我。”

格罗内维特微笑着：“想法很好很聪明，但没那个必要，你的损失都会用文书工作来补。不会有人发现你，即使有，我也会让他们别追查下去。”他顿了一刻，“总之跟那些倒霉蛋清清白白地发牌，这样我们就不会惹上解决不了的麻烦。”

“录像上能看出我在发第二张牌吗？”卡里问。

格罗内维特摇头：“看不出，你技术不错，问题不在这里。如果内华达州赌博委员会的那些人派个懂行的玩家，有可能就会把它跟你赢了全桌人的事情联系起来。是的，这种情况可能正好发生在你发牌时，如果那样，他们只会假设你在骗酒店的钱，扯不到我头上。再说，我知道赌博管理委员会什么时候派人过来，所以我才会让你在特定时间把钱输出去，如果你单干，我就没法保护你。我们输钱，赌博委员会的人不会太高兴，但欺瞒顾客是另外一回事。搞定那种事得花上很多政治资本。”

“好。”卡里说，“但你是怎么发现的？”

格罗内维特不耐烦地说：“概率，概率永远不会骗人，我们所有这些酒店都建立在概率之上，继续发财也全靠概率。所以，当你的发牌员记录显示，你在为我输钱时却还在赚钱，那就根本不可能，除非你是赌城历史上运气最好的发牌员。”

卡里听命行事，但他很好奇这一切怎么运作。为什么格罗内维特要那么麻烦。直到很久后晋升为香格里拉2号，他才了解那些细节。格罗内维特贪钱不仅仅针对政府，更多的是针对赌场的其他股东。多年后他才了解到，那些赢了钱的顾客都被格罗内维特的秘密搭档——桑塔迪奥——派到纽约，那些顾客以为卡里是纽约那个搭档安排的发牌员，而格罗内维特和他心爱的酒店则被人用不同的方法坑了。

格罗内维特依靠赌博从俄亥俄州的斯图本维尔起家，受到控制当地政坛的克利夫兰黑帮的保护。他之前在地下赌场工作，最终一步步走到了内华达州。他热爱自己的州，任何一个想要在赌场找份工作的斯图本维尔年轻人都可以来找格罗内维特。如果他不能把对方安排进自己的赌场，也会把他们安排去其他赌场。你能在巴哈马群岛、波多黎各、法国赌场甚至伦敦碰到俄亥俄州斯图本维尔的老乡。在里诺和维加斯，他们更是成百上千，其中很多人都是赌场经理或赌区经理。格罗内维特就是赌博业的捕鼠魔笛手。