俄罗斯套娃（第4/8页）

闹钟在六点钟响起。玛塞拉探身朝窗外望去：天还黑着；下着雨；树冠在一阵阵强风里颤动。“这种天气，说不定实验会中止。但愿如此。”

他洗了澡，梳头时抹上润发油，穿戴整齐。旅馆为他供应早餐时耽搁了一会儿。送早餐的不是平时那位女士，而是通常担任旅馆行李员的小厮。

“还有别的东西，”那男子说道；他匆匆离开房间，回来时拎着一个鼓胀的包裹。“他们把这个留在门房了。给您的。”

行李员刚一离开，玛塞拉就拆开包裹，发现里面是一套潜水服以及蛙人的脚蹼和面罩。“说明计划照常进行，”他嗓音颤抖地念叨，“显然，如果一直是这种坏天气……不，我不该再抱什么幻想了。”仿佛要确证宣言似的，他穿上潜水服，而后走到镜子前。“还是吸烟衫好些。”他嘟哝着，开始吃早餐。咖啡是温的。“谁在乎呢。既然不是我的错，那我就七点钟之后再到，也许卡扎利斯不喜欢等人。我不该再抱什么幻想了。”当他用羊角面包蘸牛奶咖啡的时候，脑中闪过一个念头，这想法虽荒唐，却湿润了他的双眼。“这说不定是我这辈子最后一个羊角面包了。”他喃喃自语，充满柔情地端详着面包。

交还钥匙的时候，菲丽希塔——旅馆女主人叫这个名字——打趣说：

“这个钟点去参加假面舞会吗？”

“替我保密，”玛塞拉答道，“等一会儿，我就要潜水到湖底去了，去收集污染的证据。”

可怜的跛足女人一脸错愕。

“干吗要去？他们付给你许多钱吗？”

“什么也没给。”

“想听我的意见吗？要是我，我才不会下去呢。我们镇上这座可爱的湖有多深，你是不知道。得有好几百米。别下水了；如果你一定要参加这个愚蠢的活动，千万记住我告诉你的话：慢慢下潜，再慢慢上来。记住了：你要是急急忙忙的，脑袋就会爆炸。”

碰头地点是人们说的“大船港”旁边的一家餐馆。他赶到时，目力所及只瞧见一个水手，他叼着烟斗，穿着蓝色外套，头上是一顶带红穗子的便帽。“就算是湖上的水手，这身打扮也太俗套了。”玛塞拉心想。看水手抽烟的样子，心里应该不大痛快。他朝玛塞拉走过来，问道：

“你也是考察队的？我可不敢祝贺你。谁要是像今天这种天气还得出航，在这儿不算走运，”他摸了摸额头，见玛塞拉没有即刻答话，就警告他说，“万一出了事，你得赔我的船。”

“那真是太棒了。我也是被迫来的，你倒让我负责。”

“你当然得承担责任。你自己也看见了，湖上风浪多大。没有能见度。”

“把这些话都说给卡扎利斯听，这趟考察是他组织的。”

“真不该出航。湖上风浪大的时候，简直比海上还糟。不听劝，就想想那个诗人的小情人吧。她就是在湖中间溺死的，跟今天差不多的日子。”

“去跟卡扎利斯说。”

“我当然要跟他说。这种天气出航，他们得付我双倍的租金。”

“我不明白为什么，既然工厂在对岸，我们干吗在这儿上船？对我倒是方便了，我住在艾克斯莱班。”

“住在艾克斯莱班？那是为你考虑呗。不过，对你是方便了，可你有没有想过，在这么恶劣的天气从湖的这一端开到另一端会发生什么情况？就算往对岸去的这一趟没翻船，回程我们也会出事的。”

玛塞拉重复了一遍他不明白为什么卡扎利斯选择在艾克斯莱班起航，而且又加了一句：

“我不认为他会照顾我的方便。”

“他得照顾工人的想法。他不愿让那些人发现。”

水手跟他解释说，如果从尚贝里附近的船港起锚，那么消息“早就泄露出去了”，工人们绝不会心平气和地让他们调查，不管存不存在让工厂关门的证据，工人还指望在厂里挣面包钱呢。

玛塞拉告诉他，假如卡扎利斯和其他几位专家再耽搁十分钟还不出现，他就回旅馆，算是问心无愧，履行过义务了。“如果他们迟到了，那是因为他们不能早点来；如果我迟到了，那是因为我是南美人。我敢打赌，看到这种天气，卡扎利斯准会把考察推迟到更恰当的时候。”

走来三位穿潜水服的绅士，步态十分可笑。其中一个体格壮硕，蓄着浓密的金色唇须，有维京人的气派，或者说像个诺曼征服者；另一位先生身量短小，他挪动得那么慢，玛塞拉都怀疑他是不是病了，或者头脑中正琢磨什么难题，要么就是嗑了药；第三个人面色颇为黝黑，看上去又似愠怒又似紧张。玛塞拉疾步上前向征服者模样的人问好。他说：

“真是幸会，卡扎利斯先生。”

“这位才是卡扎利斯先生。”诺曼人答道，指着身旁的小个子男人。

“我呢，我倒是不会弄错的；你就是玛塞拉。”

说完这句，小个子男人目不转睛地盯着他，眼皮也不眨一下；而后好像放弃了似的，晃了晃脑袋。也没跟玛塞拉握手。

“鄙人是勒伯夫。”瞧上去像诺曼人的男士自我介绍说。

“我想我听过您的大名。”玛塞拉应道。

“肯定是在煤焦油罐子上见过。那是我们家族的荣耀。允许我向您介绍动物学家寇伦。”

鼓足勇气之后，玛塞拉告诫卡扎利斯：

“这位水手说，这种坏天气还到湖上去不够明智。”

“如果你害怕了，就别来。”

水手把卡扎利斯引到旁边，一阵耳语，而后提高嗓门喊道：

“全体上船。”

“坏天气是抬高价码的最佳借口啊，”卡扎利斯说，那种风趣的语调令人惊讶；随后他瞥了玛塞拉一眼，补充道：“明白告诉你，我对实验一点兴趣也没有，但我说过今天我要让它顺利完成，我说话算话。”

“再没别人了吧？”水手问道。

“没了，”卡扎利斯答道，“我们这儿人已经太多了。”

“这可是您说出来的第一条大实话，”水手声言道，“湖上风浪不小，我们载重又太多。”

玛塞拉在卡扎利斯耳旁说：

“假如您愿意，我可以待在岸上。”

“既然你代表另一方，他们会说，不让你上船是我安排好的，”卡扎利斯答道，而后他又微笑着讥讽说，“不行，仔细想想，我不能允许因为我们，害得你错过了这次愉快的旅行。”

等他们都上了船，船边已几乎贴近水面。

“先生们，”那个水手说，“诸位可以看见，这儿有好几个小罐子供每位乘客先生使用。劳驾好好利用它。必须把灌进来的水舀出去，尤其是你们不想沉船的话。到达湖对岸这趟旅程可不短。”