第142章 把十万两银子细细地切成臊子

这突如其来的变故打乱了周逊原本的计划。看着满身是血的鲁丞相, 周逊叫来马车,将他送回了鲁府。

鲁府比他想象中要不繁华许多。诸多陈设布置,以鲁丞相丞相的身份而言, 算得上是过于简单了。被泼血一事毕竟是由他所起, 无论是从礼节性的角度、还是情感的角度,周逊都有理由留在鲁府。

更何况,鲁丞相居然很热情地邀请他, 留下来进晚餐。

鲁丞相仍在换衣洗漱,周逊于是独自一人, 在堂屋里坐着。出乎他意料的是,院子里居然很热闹, 鲁府的下人们来来回回地搬着东西。

见周逊看了过去, 他身边的鲁府管家解释道:“周侍郎见笑了,老爷今天早上才从江州回来,下人们还在收拾行李, 所以显得比较忙乱……”

刚从江州回来?按照管家的说法, 岂不是鲁丞相刚从江州回来, 便到户部来找他了?

“江州?”周逊试探道,“原来丞相也是江州人?”

他说着,看见堂屋里挂着一幅手卷, 摆在最显眼的位置。上面是一行诗。

“路漫漫其修远兮。”

“周侍郎也是江州人?”管家道。

“鲁丞相此番回江州, 是去探亲么?”周逊道。

“探亲倒不是, 而是去寻访一位故人。”

周逊回头, 鲁丞相已经从堂屋门口走了进来。在看见周逊后, 他仿佛有些局促似的:“我与那位故人……是少时的朋友。随后二十年,不曾相见。”

“二十年不曾相见,鲁丞相能找到他, 也实在不容易。”周逊客气道,“沧海桑田,恐怕连朋友的住址也变了,鲁丞相实在是用心。”

尽管这么说着,他心里却在想,二十年不曾相见,是什么样的朋友?

那不是三年五载,而是二十年。而江州与京城之间的距离,也不算很远。如果真是很好又无其他内情的朋友,是不会二十年不见面的。

“那名故人,鲁丞相找到他了么?”周逊道。

“……找到了。”鲁丞相说,“我去……”

他垂了垂眼,笑了:“祭拜了她。”

周逊:……

原来鲁丞相的这位朋友,已经去世了啊。

他听着这个与他无关的故事,只好道:“鲁丞相节哀顺变。”

除了这一句,他没别的好说的。

“你方才在看这幅字,是么?”鲁丞相找了个话题来。

周逊点点头:“嗯。鲁丞相的字,写得很有风骨。”

“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索。这是我那朋友第一次同我见面时,与我说的话。也是我们最后一次见面时,她同我说的话。方才洗漱时,我掉了很多头发,里面已经有白发了。看着那些青丝白发,我才想起,那已经是二十年前的事情了。”

鲁丞相用手指摸着那幅字画,像是陷入了某个回忆:“很多年前时,我很讨厌下雨。因为每到下雨时,我摆的字画摊就无人光顾了,即使是再好的油纸伞,也挡不住大雨。不下雨时我靠卖字画可以挣好几个银角子,下雨时就只能带回去几个铜子。这些铜子和银角子都要算计着用,每次下雨时,我都会很早回家,将七日来挣的银角子与铜子都放在桌子上,然后分成三摞。第一摞,拿去林家的药铺给我娘抓药,第二摞,用来维持生计,第三摞,存下来等着上京赶考。”

“这……”周逊听他讲自己从前的故事,道,“我听说鲁丞相也是书香世家出身,怎会……”

“我家里本不富裕,更何况,父亲迷恋上一青楼女子,接她为妾,妾室管账。我和我娘想要过得好些,每一个铜子都要算计着用。”鲁丞相简要道。

周逊的手指开始抓住了自己的衣角。他与鲁丞相并不熟悉,可鲁丞相却偏偏同他讲起了他自己的故事——突然之间这般推心置腹,突然之间这般对他好。

他的心里有不安和警惕——他不是那种天真善良,因此会接受所有无缘无故的好意的人。他必要知道好意背后的原因,否则他绝不会安心。

而且他也记得当初鲁丞相是如何指责他的——妾生子。

可鲁丞相此刻看上去老了,他看上去是一个想要竭力同他说话的老人。鲁丞相看着他,小心翼翼对他说:“我与我那朋友之间的事……你想听么?”

周逊在心里冷冷地嘲讽自己,他想,周逊,你没理由去听,你可怜可怜你自己吧。

可他终究还是点了点头。

鲁丞相说,他遇见他那个朋友,也是一个下雨天。他与父亲撕破了脸、赌气开画摊的行为,致使了那个妾室找了些地痞流氓来找他的麻烦。他闪避不及,冲撞到了一个从寺庙里拜佛下来的女孩。那个女孩被他撞了,却不生气,反而在听了他的事情后对他说,小书生,路漫漫其修远兮,你要好好努力呀。

再后来他便常常在那里摆书画摊——那个地方,是礼佛之人回城的必经之路。他没再和女孩说话,只是每次看见她的车马经过,便觉得安心。他听见女孩对下人说:“菩萨是会保佑心善的人的。”

后来突然有一天,仿佛整个世界对他好了起来。他去林家药铺时,有人替他免了他母亲的药钱,而他的书画摊子,也总有个稳定的客人来买画。

“那自然和她……我的朋友,脱不开关系。”鲁丞相道。

周逊点了点头。

他大致也算明白了,鲁丞相那所谓的“朋友”竟然是一名女子,还是位家境不错、人又心善的千金小姐。想必这二十年来,这名女子已经嫁作他人妇,迫于男女大防,鲁丞相二十年来不曾见过她,也说得通了。

更何况,两人看起来当时家境悬殊,最终没走在一起,也是极为自然的。

只是林家药铺。

林……

“后来,我知道,那铺子是她家的,而买画的人,也是她家里的仆人。她……是我想也不敢想的。后来我被她兄长邀请去她家里,替他看一幅画。我母亲很高兴,叫我把握住这个机会。我掏出了所有存着的银角子,数了很久,很久,最后拿出了五个,去做了一身新衣服,又拿出了三个,做了双新鞋。剩下的银角子,能用的,我咬咬牙,带在了身上的荷包里。我至今都记得数量——总共十三个。其实,去她家府上,哪里需要带上钱呢?可那一日我总提心吊胆地想着,万一她的兄长邀我去酒楼、去其他地方,我身上的钱够不够用,我总共,就只有这十三个银角子是可以用的。我打算看了画,就走。若是之后要去什么地方,我就说有事离开。”鲁丞相苦笑,“我不想占别人的便宜,也绝对不想让别人看不起,就是这样的。”

“越靠近林府,我就越紧张。可听见袋子里银子的碰撞声,我就越发感觉到自己有了尊严和依仗——没有短过银钱的人是不能理解这种感受的。怀里有钱时,你明知道自己用不上,也多了几分去往各处的勇气。而我身上的衣服都是簇新的,好几个银角子买的。我进了林府,从没见过这样的房子。我随着下人一直走,原本来林府的路上时,我一路害怕路上弄脏了我新鞋的鞋底,可到了这里,我却害怕自己的鞋底弄脏了林府干干净净的雕花游廊。”