第七章（第2/4页）
“这样……啊。”
一声简短的应答后，我缩起了脖子。
从ALO转换到GGO去的这件事，我只告诉了亚丝娜——结城明日奈，以及我和她的“女儿”也就是人工智能【AI】唯。理由就是，别说两天了，就算是我从ALO中消失两秒钟，想要瞒住拥有部分系统权限的唯也是不可能的。
唯不怎么喜欢我将这件事瞒着亚丝娜。当然，如果我将事情向她说出的话，她一定也会接受的吧，但这会给唯的核心程序造成负担的事情，我怎么也无法办到。
因为这些，我只告诉了亚丝娜和唯“因为菊冈诚二郎的委托，我不得不去GGO”的这件事，并将“调查the SEED”的目的也进行了说明。但是，关于调查的核心部分，我只字未提。也就是关于“死枪”在游戏内枪击，造成现实世界两人死亡——
虽然是个荒诞无稽的话题。但，也因为古怪至极，确实也存在着一股让人不痛快的违和感。这也是我，瞒着直叶以及其它朋友进行转换的最大理由。
椅子发出喀啦的声音传进了低下头，说话含糊不清的我的耳朵里。
轻轻的步伐。紧接着，是两只手搭到双肩上的触感。
“……哥哥。”
靠着我的背，直叶低声地说：
“‘就像平时一样，在GGO里闯荡一番后很快就会回来的’亚丝娜是这么说的。但是，我想她的内心一定很不安吧。我也是。因为……因为，昨天哥哥很晚回来的时候，脸色十分的恐惧。”
“是这样吧……，可能。”
只能这样回答的我，脖颈处被直叶的短发轻轻抚摸着。左耳附近传来了，交杂着喘息气息的言语。
“我说……危险的事情，什么都没有吧……？讨厌，如果你又去了远方的话……”
“……我不得不去。”
这次我明确的说道，将自己的右手放在直叶那搭在我左肩上的小手上。
“我答应你。今天晚上，GGO大会一结束，我立刻就回来。回到ALO……我的家。”
“………………嗯。”
我感觉到她点了点头，直叶紧贴着我的上半身，就这样持续了一段时间。
我被囚困在SAO的两年间，承受了巨大伤痛的妹妹，让她再次陷入不安，这种事无论如何是不能允许的。
给菊冈诚二郎发封邮件写上“取消委托”并把所有的事情忘记——这个选项也不是没有。但，经过昨晚的预选赛，我有两个理由不能离开那里了。
把我当做女性玩家并对我十分亲切，教授了我许多的，背着巨大狙击步枪的女生“诗浓”，我和她的再战约定是其中之一。
另一个原因则是，我和“死枪”的因缘。
我必须要和那个灰色斗篷男再次碰面，确认一些事情。他的“以前的名字”以及——死在我的剑下的那两名玩家的名字。虽然在回到现实世界这些都早已结束了，但我觉得这些都是我的责任……
轻轻地拍了拍直叶搭在我肩膀上的手，我再次说：
“没关系的，我一定会回来的。吃饭吧，要凉了。”
“………………嗯。”
比刚才的声音要大了一些，直叶一瞬间抱紧了我的肩膀，随后将身体移开了。
直叶小步跑到自己的椅子处，坐了下来，她的脸已经恢复到了以往的笑脸。将堆得山一样高的杂烩饭舀了一勺，塞到嘴巴里后，随后摇摆着勺子，说：
“话说回来，哥哥。”
“…………什么？”
“我从亚丝娜那里听说了，这次的‘工作’，好像有很高的收入啊，对吗？”
“嗯。”
我的脑海里，闪现出了菊冈所约定的三百K的报酬，按照最新规格的PC清单购买之后，剩下的钱也没多少了。……此时，我艰难地做出了削减一些存储器的决定，随后拍了胸脯。
“嗯，你想要买什么就说吧。”
“太好了！那个，我啊，有一个很早以前就想买的碳纤竹刀啊。”
…………看来，内存的大小多少要有些修改了啊。
为了避开交通拥挤，我在稍微有些早的下午三点便骑着摩托车离开了家。
顺着川越街道一直向东前进，穿过池袋，目标是春日大道的中心地带。在本乡处向南转弯，从东京区进入了千代田区，数分钟后目的地的综合医院便出现在了前方。
虽然昨天也来过这个地方，但记忆却感觉有些久远。
理由很显然。昨晚，我躺在床上，怎么也睡不着，在黑暗之中睁开双眼，一个劲儿的回忆着过去。回忆着压在心底并被遗忘了的，SAO时代杀人公会“Laughing Coffin”覆灭记的始末。
结果，到了凌晨四点我放弃了自力睡眠，戴上AmuSphere进入本地VR空间。通过局域网从自己房间内的PC中把“女儿”唯呼出，她那孩子气的言语抵消了一些阴暗的情绪让我总算是成功完成了“寝落【通过睡眠登出】”，但直到熟睡前我还是做了一个很长的梦。
所幸的是梦境的内容一点也没有记住，醒来之后直到现在，耳朵内总是听见这样的声音。
——你就是桐人吗？
那就是，昨天在BoB预选赛途中，像是“死枪”的玩家低声对我说的话。
同时，我用自己的剑斩杀的两人——不，还包括亚丝娜护卫的那名男子在内，三名“Laughing Coffin”的成员对着我问道。
是你吗？你是，杀了我们的“桐人”吗？
面对这些质问，我不论是在BoB预选赛会场内，还是在梦中，都没能回答出“是的”这话。
恐怕，今天晚上八点钟开始的本大会中，我会再次和那名亡灵一样的男子见面吧。如果他再次这样问我的话，这次我一定会肯定的回答的。
不过，那样的自信，现在的我还没有。
“……既然如此那就……”
就不要将ALO将“桐人”转换过来，创建一个别的名字的新账号进入GGO就好了。