11.盗甲（第3/6页）

“我想我当时是相信他的，孩子，只是我没有你那么肯定。”

“可他们怕什么呢？他们是不是觉得，他一旦穿上盔甲，就会到处杀人？可是，即使现在他没有盔甲也能杀死好几十个人啊!”

“他已经杀了，”约翰·法阿说，“哦，即使不是几十个人，也得有好几个了。他们刚拿走盔甲的时候，他横冲直撞地到处去找。他撞开了警察局和银行，我不知道是不是还有别的什么地方，至少有两个人丧了命。他们没有开枪把他打死，唯一的原因就是他有处理金属的高超技艺，他们想把他当成壮劳力来使用。”

“是奴隶!”莱拉怒气冲冲地说，“他们没这个权利!”

“就算是这样吧。他们本可以因为他杀人而把他击毙，但是他们没这么做。他们让他为这个镇子干活儿，直到他偿清他所造成的损害，付清给被害人的抚恤金。”

“约翰，”法德尔·科拉姆说，“我不知道你怎么想，但我认为，他们永远都不会让他再得到那副盔甲。他们拘留他的时间越长，当他得到盔甲的时候，怒气也就越大。”

“但是，如果我们把他的盔甲拿回来，他就会跟我们走，再也不会给那些人捣乱了，”莱拉说，“我保证，法阿国王。”

“可是我们怎么能做到呢？”

“我知道盔甲在哪儿!”

他们一下子都沉默了。三个人都意识到女巫精灵的存在，注意到他正目不转睛地盯着莱拉。三个人全都转向他，他们的精灵也都跟着转过脸看着他——在此之前，他们做出极其礼貌的样子，谦和地避免直视面前这个没有主人的孤零零的生物。

“莱拉，”他说，“女巫对你感兴趣的另一个原因是真理仪，对此你应该不会感到惊讶。我们的领事给我们讲了你今天上午拜访他的事情。我想，关于这只熊的情况，是兰斯柳斯博士给你讲的吧。”

“是的，”约翰·法阿说，“她是跟法德尔·科拉姆一起去的，和领事谈了谈。我猜莱拉说的是事实。但是，如果我们的做法违反了那些当地人的规则，就会与他们发生争执，而我们应该做的是继续北上，去伯尔凡加，不管有没有披甲熊加入。”

“啊，可是你并没见到那只熊，约翰，”法德尔·科拉姆说，“我的确相信莱拉，也许我们可以代表他作出保证。有了他，情况就会完全不同。”

“你觉得呢，先生？”约翰·法阿问女巫的精灵。

“我们很少跟披甲熊打交道。我们双方的愿望在对方看来都很奇怪。如果这只熊是被驱逐的，那他可能不如人们传说的那些熊那么可靠。这件事你们必须自己决定。”

“我们会的，”约翰·法阿坚定地说，“但是现在，先生，你能不能告诉我们从这里怎么去伯尔凡加？”

于是，雪雁精灵便开始详细地介绍路线。他说到了山谷、丘陵、林木线、苔原以及星星的位置。莱拉先是听了一会儿，然后就躺在甲板上的椅子里，潘特莱蒙靠在她脖子旁。她在脑海中想象着雪雁精灵带来的那令人神往的情形。沟通两个世界的桥梁……这比她想到的任何景象都要美妙得多了!而且只有她那能干的爸爸才想得到。等到把孩子们救出来，她就和披甲熊一起去斯瓦尔巴群岛，把真理仪带给阿斯里尔勋爵，然后在它的帮助下把他救出来，然后，他们就一起建造那座桥，第一个走过那座桥……

醒来的时候，莱拉发现自己正躺在自己的床铺上。一定是约翰·法阿夜里把她抱回来的。天空中，昏黄的太阳已经升到了最高点，但距离地平线也只有一个巴掌那么高。她想，一定是快到中午了。过不了多久，等他们继续北上，就根本看不到太阳了。

她迅速地穿好衣服，跑到甲板上，发现情况并没有什么太大的变化。船上储藏的东西已经全部卸下去了，雪橇和狗都已经雇好，做好了出发的准备。一切都已准备就绪，都在静静地等待着。大部分吉卜赛人聚在烟雾缭绕、朝向海边的咖啡馆里，在咝咝出声和噼啪作响的古老电灯下，坐在长长的木桌旁，吃着加了香料的蛋糕，喝着浓浓的甜咖啡。

“法阿国王在哪儿？”莱拉边问边跟托尼·科斯塔和他的朋友们坐在一起，“还有法德尔·科拉姆呢？他们是在找那只熊的盔甲吗？”

“他们正在跟执政官谈话——他们管镇长叫执政官。莱拉，这么说你见过那只熊了？”

“见过!”她说，然后详细地介绍了那只熊的情况。在她说话的时候，另外一个人拉过一把椅子，也坐到了桌边。

“就是说你跟老埃欧雷克说过话了？”那个人问。

莱拉惊讶地看着这个新来的人。他瘦高的个子，留着稀稀拉拉的小胡子，长着细细的蓝眼睛，脸上总是挂着一种冷漠、嘲讽的微笑。莱拉立刻对他产生了一种强烈的感觉，但她拿不准那是喜欢还是讨厌。他的精灵是一只邋邋遢遢的野兔，看上去跟他一样精瘦，一样倔强。

他伸出手，莱拉小心翼翼地握了握。

“我叫李·斯科斯比。”他说。

“你是热气球驾驶员!”莱拉惊叫道，“你的气球呢？我能不能上去？”

“这时候已经打包收拾起来了，小姐。你一定是那个著名的莱拉了。你跟埃欧雷克·伯尔尼松相处得怎么样？”

“你认识他？”

“我跟他在通古斯克战役中并肩战斗过。该死，我认识埃欧雷克很多年了。不管怎么说，熊都是些难以相处的动物，但他是值得考虑的，绝对是。喂，先生们，你们谁想玩牌？”

他的手中一下子出现了一副扑克牌，也不知道从哪儿弄出来的。他用手洗着牌，发出啪啪的声响。

“我听说你们这些人很会玩牌，”李·斯科斯比说着，一只手反复地翻洗着扑克牌，另一只手从胸前口袋里摸出一支雪茄，“我想你们不会反对吧。给个机会，让一个普通的得克萨斯游客领教一下你们在牌局中的技巧和勇敢吧。先生们，你们觉得怎么样？”

吉卜赛人对自己打牌的能力一向引以为豪，有几个人似乎有了兴趣，把各自的椅子拉了过来。就在他们跟李·斯科斯比商量什么玩法、下什么赌注的时候，他的精灵用耳朵轻轻拍了拍潘特莱蒙，潘特莱蒙明白了她的意思，变成一只松鼠，轻快地跳到她身边。

这就相当于对着莱拉的耳朵说话。因此莱拉听见她低声说：“直接去那只熊那儿，跟他直说。那些人一旦知道是怎么回事，就会再把他的盔甲拿到别的地方。”

莱拉站起身，拿着自己的蛋糕，谁都没有注意到她。李·斯科斯比已经在发牌，所有那些多疑的目光都盯住他的两只手。