14.伯尔凡加的灯光

吉卜赛人一直没有听说或看到有关库尔特夫人的任何情况，这让法德尔·科拉姆和约翰·法阿非常焦虑，只是不想让莱拉知道他们如此担心。但他们并不知道，实际上莱拉同样心神不宁。莱拉害怕库尔特夫人，她经常想起她。虽然阿斯里尔勋爵现在是“父亲”了，但库尔特夫人却永远不是“母亲”，就是因为库尔特夫人的精灵——那只金色的猴子——让潘特莱蒙感到非常厌恶。而且，莱拉觉得他窥探了自己的秘密，尤其是关于真理仪的秘密。

另外，他们一定正在追赶自己——如果不这么想就是傻瓜。至少，那只间谍飞虫就证明了这一点。

然而，真有敌人来袭的时候，那却不是库尔特夫人。吉卜赛人原来打算停下来，让狗休息一下，把几副雪橇修理修理，把所有的武器检查一遍，做好袭击伯尔凡加的准备。约翰·法阿希望李·斯科斯比能找到地面氢气，把他那只小一点儿的气球充足气(他显然有两个气球)，到天上去侦察一下地形。但是，气球驾驶员和水手一样，非常关心天气状况，他说要起雾了。的确，他们一停下来，便起了浓雾。李·斯科斯比知道，在这种天气里，自己从空中什么也看不到，因此，他只能仔细地检查他的装备，尽管它们已经准备得非常完备了。就在这时，没有任何预兆，一排羽箭从暗处飞了过来。

立刻有三名吉卜赛人被射中，一声不响地倒地死了，谁都没听到一点儿声音。只是当他们突然笨重地摔倒在狗跑过的脚印上，或是毫无征兆地躺着不动的时候，离他们最近的人才注意到发生了什么事情。但这时已经太晚了，因为又有更多的羽箭朝他们射了过来。有人抬起头来，听到羽箭射入木头或冻硬的帆布时发出短促而没有规律的碰撞声，他们感到疑惑不解，不知道那是什么东西。

第一个反应过来的是约翰·法阿。他站在那排雪橇中间，大声发号施令。人们冰冷的手和僵直的四肢动了起来，响应他的命令。然而，更多的箭雨密集地落下来——笔直的、致命的箭雨。

莱拉正站在开阔的地方，箭从她头顶上方飞过。潘特莱蒙比她更早地听到了声响，为了不让她成为显眼的靶子，立刻变成豹子扑倒了她。昏暗中一片混乱和喧嚣，莱拉抹去眼中的雪花，翻过身来，想看看究竟发生了什么事。这时，她听到一声震耳欲聋的怒吼，埃欧雷克·伯尔尼松全身披挂，跳过雪橇，冲进浓雾，身上的盔甲发出叮叮当当的碰擦声。紧接着，传来了尖叫和大吼的声音、挤压和撕裂的声音，摧毁性的击打声，恐惧的哭喊和披甲熊愤怒的咆哮——披甲熊对敌人大打出手，将他们置于死地。

但他们究竟是什么人？莱拉还没有看见敌人的影子。吉卜赛人蜂拥过来保护他们的雪橇，这却使他们成为更加明显的目标(甚至连莱拉都看得出来)；而且戴着手套的手也不容易拉开来复枪的枪栓。在持续不断的箭雨中，莱拉只听到了四五声枪响。每分钟都有更多的人倒在地上。

哦，约翰·法阿!她痛苦地想，你没有预见到这个局面，我也没有帮助你!

但是，这个想法仅仅一闪而过，因为潘特莱蒙突然怒吼了一声，有个什么东西——是另一个精灵——向潘特莱蒙猛扑过来，把他撞翻在地，莱拉惊吓得几乎喘不过气来。紧接着，有几只手抓住了莱拉，将她举了起来，臭烘烘的棉布手套捂着她的嘴，不让她叫出声来，然后把她抛向空中，扔到另一个人的怀里，之后又把她按在了雪地上。莱拉感到头晕目眩，呼吸困难，全身疼痛。有人向后掰她的胳膊，她的肩膀发出咔咔的声音。有人把她的手腕捆在一起。接着，有人用头套蒙住了她的头，以便挡住她的尖叫声——因为她正在竭尽全力地大声呼救：

“埃欧雷克!埃欧雷克·伯尔尼松!救救我!”

可是他听得到吗？莱拉不知道。她不断地被推来搡去，然后被扔在了一块坚硬的平面上，像在雪橇上似的开始晃动颠簸起来。各种纷繁混乱的声音传进她的耳朵，她似乎听到了埃欧雷克·伯尔尼松的咆哮声，但距离非常遥远。紧接着，她便感到开始在崎岖不平的路面上颠簸前行。她的两只胳膊被反捆在一起，嘴巴被堵得死死的。她带着愤怒和恐惧抽泣着。四周满是奇怪的声音在说着话。

“潘……”

“我在这儿。嘘——我来帮你呼吸。别动……”

潘特莱蒙的老鼠爪子用力地拉着头套，直到她的嘴巴那里能松动一些，莱拉大口大口地呼吸着寒冷凛冽的空气。

“他们是谁？”她小声问。

“像是鞑靼人。我猜他们可能打中了约翰·法阿。”

“不——”

“我看见他倒下了。但是他对这种偷袭应该是有所防备的，这一点我们也知道。”

“可是我们也应该帮助他的!我们早应该看看真理仪!”

“别说话，假装晕过去。”

这时，传来了一记鞭子声，奔跑着的狗大声吠叫起来。根据自己感觉到的颠簸程度，莱拉能判断出前进的速度。尽管她竖起耳朵想听听搏斗的声音，但只能依稀听到距离遥远而且非常微弱的零星枪声。再后来，她能听到的就只剩下咯吱声、奔跑声和爪蹄轻踏雪地的声音了。

“他们是要把我们带到食人魔那里去。”莱拉低声道。

他们的脑子里一下子出现了切割这个词，莱拉浑身感到一阵恐惧，潘特莱蒙紧紧地偎依着她。

“我跟他们拼了。”潘特莱蒙说。

“我也会，我要杀了他们。”

“埃欧雷克如果知道，他也会的，他会把他们捏成肉泥。”

“我们离伯尔凡加有多远？”

潘特莱蒙不清楚，但他觉得应该是不到一天的路程。走了这么长时间，莱拉的身体被束缚得痛苦不堪。后来，前进的速度稍微放慢了些，有人粗暴地扯下了她的头套。

她抬起头，在摇曳的灯光下，她看见狼獾皮帽子下露出的一张亚洲人宽大的脸。他黑色的眼睛里闪烁着满意的光，特别是当潘特莱蒙从莱拉的大衣里钻出来的时候——潘特莱蒙龇着他的貂牙，发出咝咝的声音。那人的精灵是一条巨大的狼獾，咆哮着回应他，但潘特莱蒙丝毫没有退缩。

那人把莱拉拖着坐起来，让她靠在雪橇边上。由于莱拉双手被反绑着，她不断地倒向两侧。于是，那个人便把她的两只脚捆在一起，松开了她手上的绳子。

透过飘落的雪花和浓雾，莱拉看见这个人非常强壮，驾雪橇的那个人也同样强壮，他们在雪橇上保持着非常好的平衡。在这块土地上他们得心应手，驾驭自如，远非吉卜赛人能比。