第十章 吃蜡烛的老公爵（第4/6页）
“神父，城堡有凶灵？”杜德擦着手，刚才神父让他把一大瓶不知道是什么的白色液体洒在大厅，辛辣刺鼻，应该是蒜水。
神父在胸前画着十字，紧张地注视着地面。蒜水在石砖砌成的地上无规则流动，忽然像是撞到了一道隐形的墙壁，停滞不前，泛起水泡“哧哧”作响，冒起一阵白烟。石砖没有蒜水的地方，赫然多了几个脚印！
“这里死过一个女人，已经化成怨灵。”神父在胸前画着十字架，“建造城堡的时候，你们没有发现吗？”
两人相互看了看，同时摇了摇头。
“或许是深埋在地下，建城堡动了地基，破除了怨灵的禁锢。”神父拿出瓶子，用手指蘸着瓶中水，点在两个人的额头，“圣水保佑你们。”
“那……”梅伯利公爵欲言又止。
“你们没有吃蜡油，或许你们确实吃了，但这都不重要。”神父举着十字架绕着大厅走着，“怨灵附身，你们根本不知道在做什么，却能看到对方在做什么。不要害怕，上帝会保佑他虔诚的子民。只需要按照我的方法去做，就可以找到怨灵，让她坠入地狱。”
七
杜德讲到这里，疲惫地揉着太阳穴，小梅伯利公爵急切地问道：“什么方法？”
“除了刚才我告诉你的四个禁忌，神父只告诉了老公爵一人。”杜德眼中滚动着泪花，“神父走后，老公爵招募了许多仆人，可是城堡里的怪事却从未间断过。仆人们都住在庄园的偏房，根本不知道我和老公爵每天在城堡里要经受多么恐惧的事情！我和老公爵一起打拼了这么多年，本来要颐养天年，却发生这种事情。自此，老公爵精神状态越来越差，一病不起，后来竟然全身溃烂。神父来看过，摇着头说怨灵已经把他缠住，没有救了，反倒因为如此，其他人不会受到怨灵的影响。对外我只好说是他得了湿热病。老公爵最后的时光，只有我陪伴着他。每天他都会说很多奇怪的话，什么孔雀王朝、恒河、咖喱、牛骨人……直到临终前，他把这把钥匙交给了我。如果你解开了这个秘密，消除了怨灵，那么不仅为老公爵报了仇，还可以完全拥有这座城堡。”
梅伯利环视着富丽堂皇的城堡，脸上青一阵白一阵，终于郑重地点头：“我一定让叔叔的灵魂回归天堂！”
“谢谢你！”杜德老泪纵横，哽咽地说，“梅伯利家族总是会做出最正确的选择。”
回到老公爵临终的卧房，梅伯利摩挲着钥匙，眉头皱成了疙瘩。他在为刚才冲动下的选择感到后悔。輕毕竟只靠一把钥匙解决不了笼罩在城堡里的怨灵带来的诅咒，可是他之所以做这个选择，源于一个不能对任何人说的秘密。
紧关上门，他坐在椅子上，苦苦思索：既然有钥匙，就会有锁。可是这个锁到底是箱子上的，还是门上的？锁到底在哪里呢？
“伯爵先生，请开门，温好的牛奶有助于睡眠。”杜德轻轻敲门。
梅伯利刚要开门，忽然想到杜德告诉他的禁忌，醒悟过来！门外，站的不一定是管家杜德，怨灵来了！哪怕是管家杜德，他也不会把这扇门打开！
“先生，开门啊，我真的是杜德。你不要相信他说的话，刚才他说的都是骗你的，你要相信我。”
城堡外，狂风依然“呜呜”地刮着，雨水不停地拍打着窗户，一道道闪电刷亮了卧房。梅伯利蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，凄厉地号叫着。在闪电的光亮中，全身长满水泡、溃烂着流淌着脓水、奄奄一息的老人时不时出现在橡木床上。
梅伯利已经完全不相信自己的视觉和听觉。
“轰隆！”一道巨大的闪电把整个夜空分成两半，光亮足足维持了几秒钟。梅伯利怔了怔，在电光中，他看到了一样东西！
橡木床底，紧靠床沿的石墙上雕刻着一幅画，一条栩栩如生的蟒蛇，缠绕着赤裸女子的身体，蛇头围着女人脖子，张开大嘴，眼看要把女人吞噬。
光亮一闪即逝，眼前只剩黑暗，那幅画留下的残影牢牢固定在梅伯利的眼睛里。
屋外再没有杜德的声音，隆隆雷声越来越远，梅伯利使劲抓着湿漉漉的头发，发狂般地嘶喊，仿佛只有这样才能压抑心中的恐惧。
住在侧房的仆人们被鬼号般的喊声惊醒，急匆匆穿上衣服，聚集在城堡正门前。
“吱呀”，门被推开，杜德举着蜡烛，语调冰冷：“都回去休息吧。公爵先生太疲惫，做了噩梦。”
仆人们双手合十向杜德行礼，疑惑地回了侧房。突如其来的暴雨在城堡前的低地里聚成一洼泥水，杜德注视着雨珠在泥水里溅出的水泡又被新的雨珠击碎，像一个新的生命，从诞生时就摆脱不了死亡的命运，只是时间的早晚而已。
他关上门，抬头望着三楼梅伯利的卧房，屋里忽然亮起烛光，一条人影映在落地窗上，缩成很小一团，似乎在地上爬行。杜德嘴角挂着一丝冷笑：“终于结束了……或者，终于开始了。”
八
梅伯利举着蜡烛，钻进橡木床底，冰冷坚硬的地面硌得膝盖生疼。
图画非常逼真，女人的表情惟妙惟肖，却不是即将被蟒蛇吞噬的惊恐，而是在忍受着什么巨大的痛苦。
他终于发现了其中的蹊跷！
那条蛇，并不是缠绕在女人身上，而是从她的肚脐中钻了出来！
他不安地向床外看了看，生怕这时会有一双没有脚的腿悬在空中，还好这一切都没有发生。稍稍定了定神，他沿着雕刻的纹路摸着，触手冰凉细腻，滑滑的非常舒服。
就在这时，他的手指按到了蛇头的位置，微微有些活动，用力一按，“咔嗒”声响起，墙壁一阵闷响，蛇头陷了进去，露出一条细细窄窄的方孔。
“你参透了书房的秘密，就知道钥匙的用途。”杜德的话在他记忆里回响。突如其来的发现让他忘记了恐惧：英国殖民者会在城堡中修建密室，用来藏纳搜刮的金银财宝，同时也是防止贫民暴动而秘密修建的藏身之所。
他随手在裤子上蹭了蹭掌心的汗水，摸出钥匙，哆哆嗦嗦插进方孔，轻轻一别，书房里“轰隆轰隆”响个不停。
爬出床外，他看到原本酒柜的位置侧闪出一道拱门。他举着蜡烛照了照，一条直通地底的隧道，黑洞洞的根本看不见里面。隧道并无台阶，只有两根长满红锈的铁链延伸到地底，潮湿的寒气不停地向外冒。
梅伯利犹豫了片刻，想把杜德喊来。可是想到城堡里的禁忌里还有另外一件事，他又打消了这个主意。更何况杜德根本想不到，老梅伯利公爵寄的遗嘱里面，还夹着一封信。