第十章 吃蜡烛的老公爵（第5/6页）
炙热的贪欲让他忘记了一切，甚至打定主意，一旦发现了宝藏，就把这座闹鬼的城堡卖了，带着钱回英国过上层人的生活。
他把床单撕成大大小小的数条，折断了昂贵的红木座椅，胡乱缠了几个火把，倒上浓烈的苦艾酒点着，扔进地洞。
圆柱形的地洞并不深，洞壁上有一条人工凿出的地道，通向更深处。
他沿着铁链爬进地洞，捡起火把，向地道内照着，隐约看到地道尽头是巨大的空间，正中央横放着一个巨大的长方形箱子。梅伯利使劲咽着口水，兴奋得呼吸急促，眼睛赤热：“这应该是信里说的藏着财宝的箱子吧？”
恍惚中，他看到箱子盖自动打开，金光闪闪的财宝正在等他的到来。以至于根本察觉不到空气里浓烈的血腥味和若隐若现的“嘶嘶”声。贪欲让他完全丧失了理智，眼中只有那个箱子，重复着同样一句话：“我的……都是我的……”
梅伯利如同被催眠，僵硬地走到箱子前，才发现这个箱子竟然是青铜制成，厚厚的一层铜锈显示着年代久远。箱子正中央有一个钥匙孔，他摸出钥匙探了进去，用力一别，钥匙居然断了！
“怎么可能？”梅伯利愣了一下，举起手中半截钥匙，痴呆呆地看着，忽然大喊一声，把火把扔掉，整个人扑到箱子上，使劲捶打，用力咬着！
“咯噔”，一颗牙断掉，他根本觉不出疼痛，依旧像野兽般啃着青铜箱子，口水和鲜血黏在箱子上，慢慢渗进钥匙孔。
“呵呵……这个棺材，必须用人血才能打开。而且，需要十三个人的血。为了让你来印度，我可是动了不少脑筋。”杜德举着蜡烛，一把匕首刺穿梅伯利的肩膀，刀刃极为锋利，钉进青铜棺材里。
剧痛终于让梅伯利清醒过来，他用力挣扎，鲜血飞溅。钥匙孔像一张人嘴，不停地开合，把鲜血吸入。
过度失血让梅伯利失去了力气，软软地靠在青铜棺材上，大口大口喘着气，眼前的一切开始慢慢模糊。
“杜德，只要救了我，我愿意把叔叔的财宝分给你一半。不，全都给你，我保证不会说出去。”梅伯利央求着。
“你觉得可能吗？”杜德把蜡烛放在青铜棺材正中央的圆孔中，里面已经堆满了蜡油，“每个人都是为了贪欲而活，真丑陋啊！连我的侄子也不例外。只有我这样虔诚地把一生交给黑巫术的人，才可以得到真正的启示。”
“你说什么？”被钉在棺材上的梅伯利根本转不过身，杜德的话让他恐惧得咳了口血，“你是……咳……咳……”
“没错，我是你的叔叔，伟大的黑巫术继承者，梅伯利公爵！”杜德捧起梅伯利的额头，深深吻着，“当年，我根本不是因为研究黑巫术逃到印度，而是我发现黑巫术的起源竟然是在印度。于是，我和好朋友杜德搭上了东印度公司的货船，来到了这片神奇的土地。作为最后一个祭祀品，我会让你死得心安理得。”
梅伯利指着蜡烛：“燃烧到尽头，就是故事结束的时候，也是你死的时候。好好珍惜吧。”
九
“梅伯利，你真的确定黑巫术起源于印度吗？”杜德拍着胳膊上的蚊子，“这种湿热的鬼天气我真的受不了。”
梅伯利小心叠好一张破旧的羊皮卷，塞进怀里：“我挖掘了那么多坟墓，才找到这张启示，应该不会错。如果找到那样东西，我们就可以得到黑巫术的最大奥秘，永生！”
“我们已经有了那么多钱，这辈子想干什么就干什么，我不明白为什么要永生。仔细想想，看着身边的人死去，自己却永远不老，这是一件多么可怕的事情。”杜德折了根草枝叼在嘴里，“何况已经找了那么多年，还是没有头绪，我已经六十岁了，不想再找了。”
“三十多年都熬过来了，还差这么几天？我觉得快要找到了，我已经对那样东西有感应了。”梅伯利指着远处一座蜿蜒的山脉，“你看那座山，像不像一条蛇？按照启示上的记载，那是生活着一种与蛇共存的人，靠喝尸油延续永恒的生命。”
“别提这个，想起来我就恶心。”杜德摸着腰间的皮囊，“这东西我喝了快三十年，还是在衰老。而且，我已经辨别不出臭味了。”
“因为我们没有找到那样东西，虽然我也不知道‘它’是什么。”梅伯利用力拍着杜德的肩膀，“我们都老了，不想再老下去了。对于老人来说，财富有什么用？我情愿用一生的财富换取哪怕是多一天的生命。”
杜德舔了舔嘴唇，长期喝尸油使得舌头上长了一层厚厚的舌苔，喷着腐臭的气息：“但愿这次能找到。”
“印度人说这是一座闹鬼的山，根据各种传说推断，应该没有错。”梅伯利捶着肌肉松弛的腿肚子，“关于蛇和人的传说，中国、暹罗、印度都有，知道我为什么确定是印度吗？”
没等杜德回答，梅伯利掏出羊皮卷，平铺在地上：“你看，不要注意古卷上的拉丁文。把它当作一幅图画看。”
杜德仔细看着，横七竖八的文字像是一条条线，形成了一幅图画。那是一个印度女人的头像，眉宇中间点着一颗鲜红的圆点。
“这么多年，你居然才告诉我古卷的秘密。”杜德怨毒地捧着古卷，喝下了一口从饿死的贫民尸堆里收集的尸油。
十
“于是我找到了！”老梅伯利公爵哈哈笑着，挥舞着双手，“我最亲爱的侄子，你知道当我发现这具青铜棺材时，有多么兴奋吗？”
“于是我在这里建起了城堡，每天都研究棺材上的花纹，这是一种失传的孔雀王朝的文字。就在这时，城堡里开始闹鬼，这个你已经经历过了。起初我很害怕，请了神父通灵，他居然用女人的声音说，打开棺材，需要每个月用十三个人的鲜血供奉。在第十三个月的时候，自己至亲的鲜血将是开馆之匙。当然，神父成了第一个供奉棺材的人，这是他的荣幸。
“于是我每个月都会招募仆人一直到今天。现在你明白村子里的人为什么会这么少了吧。他们都以为城堡闹鬼夺走了那些人的生命，但是又抵挡不住丰厚报酬的诱惑。贪婪的人性啊！
“至于杜德，居然背叛了我，他想独吞永生的秘密！呵呵……所以他的鲜血也流进了这具棺材中。
“为了骗你过来，死去的杜德成了我，我成了杜德。一份遗嘱，还有那封写着城堡里有财宝的信，足够让破落英国贵族不顾一切。不过我老了，杜德又死了，不可能把你制住，只好让你自投罗网。”