第9章

力夫队伍里多了个瘦小的女孩。她背着竹筐走在一群大男人中间，平白矮一大截。

王全追银子心切，一时顾不上管她。

茶叶是晚清时期中国对外出口的重头商品。林玉婵从来没见过这么多茶叶堆集在一起。干燥的茶叶被压得很紧实，一筐的重量至少四五十斤。

抬竹筐，背起来，走到推车边，蹲下，卸竹筐……

林玉婵本以为，自己一个大姑娘家，腆着脸混进力夫的队伍，至少也得挨上十几个白眼。但出乎她意料，同行的力夫们对此没什么反应，只是斜了她几眼，然后各自干活。

走在街上，有人指指点点，但也没人上来找她麻烦。

虽然自古圣人言，女人不能抛头露面，但真能做到“大门不出二门不迈”的，都是娇生惯养的富家闺女，属于稀缺资源。在清末的广州，街上随处可见奔波忙碌的劳动妇女，有的还背着孩子，跟男人一样卖力气。

而且林玉婵瘦得前不凸后不翘，长头发往脑后一盘，乍一看像个发育不良的小伙子。更没人注意她了。

力夫们面黄肌瘦，脸上没有表情，五官仿佛都是静止的。薄薄的肌肉盖不住凸出的骨节，每一次用力，手臂上都绷出青筋。他们穿着破衣烂衫，竹筐送上后背，一节节压弯的脊梁骨清晰可见。

走在边上，清楚地听到好几个人肚子里咕噜噜的叫。

说是包吃包住，力夫的住处林玉婵没见过，应当是挤在一起的大通铺，因为他们身上都带着同一种臭味儿。

装卸完了所有的竹箱，日头已经爬上最高的榕树顶，烤得人头皮火热。

林玉婵跟着车，一路微微下坡，走了约莫十分钟，便到了珠江江畔。只见码头参差，立着“珠江摆渡”、“香港小轮货运”之类的招牌。商铺林立，行人如云，船舶往来，路上兼走着鸡鸭鹅狗，热闹非凡。

……和两个世纪之后的珠江江畔差不多。她突感落寞。

其中一栋雕花砌门的三层大商铺最为豪华，绣旗上写着大大的两个字：德丰。

从侧门进入后院，有人招呼：“开饭了！”

力夫们的脸上总算有了点活气儿，纷纷现出期待的表情，伸着脖子凑了上去。

桶里是稀得透亮的小米粥，配上咸死人不偿命的酱菜，还有是硬得像牛皮的地瓜干。

力夫们搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃饱了饭，才偶尔有人用浓重的方言聊几句天，抱怨天气热。

林玉婵饿得前胸贴后背，扒开围着木桶的几个大后背，抢出一碗粥和一把地瓜干。

午饭管够，倒是没人跟她抢。大伙只是麻木地看她几眼。

林玉婵找个角落蹲着，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液涌入胃部，身子一阵阵发虚。

病去如抽丝。她想：得快点健康起来。

随后有人招呼“上工了”，力夫们匆匆塞进最后几口饭，然后从院子入了个后门，便是仓库。仓库大厅被粗木架子整齐地分隔成一片片，内侧开着几扇门，偶尔有人拿着钥匙进出。那门缝里又是一番天地，大概是制茶间，有炉灶、笸箩、桌椅板凳之类。

除了林玉婵背来的那批竹筐，地上还散落着许多不同样式的竹筐、竹箱、背篓，都装着茶叶，想来是从不同茶农那里收来的。

力夫们将茶叶统一倒入印有“德丰”字样的布袋里，然后扎上口，背起来，一个个爬上梯`子顶，钻进货架，匍匐着身子，将茶叶塞进货架最里层。

梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是体力活，因此只是最强壮的几个力夫在爬来爬去，剩下的在底下无所事事。

其中一架梯`子支得格外高，大伙畏高，都不上去。

一个茶行伙计用脏兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？来个人，把货摆上去啊！”

然而力夫们就像一群绵羊，听话是听话，耍赖的时候也众口一词。

“等黄大个儿吧。”一个人粗声粗气地说，“我们爬不了那么高。”

力夫们歪在墙根歇着，茶行伙计骂骂咧咧，转头又看见林玉婵，更没好气。

“谁把娘们放进来了？”他左右看看，“这谁的婆娘，赶紧领走！”

林玉婵想也不想，答：“来干活的！”

她几下爬上那最高的梯`子，趴在货架上，朝下伸手。

“陈阿福大哥，递个袋上来！”

根据一上午的观察，她挑了个最老实，最逆来顺受的力夫。

被点名的陈阿福懵懂地一抬头，“啊？”

“给我递个袋！不用爬梯`子，递过来就行。”

陈阿福顶着个忍气吞声的脸，不声不响地举起一个布袋。

林玉婵：“上来两步。我接不住。”

她看到陈阿福嘴唇动了动，似乎很想问“你是谁，你凭什么指挥我”，但他终究一声没吭，听话地爬了两步梯`子。

林玉婵正好接住布袋，转身推入货架里面。她身材瘦小，动作比其他力夫敏捷。

她在超市打工的时候，上货速度就是最快的。

陈阿福还在梯`子底部犯愣。林玉婵把目光转向第二个力夫。

“李发财大哥，把那个袋递给阿福。”

李发财斜眼看她一眼，咕哝了几声，什么“黄大个儿”。

林玉婵催促：“晚些大掌柜的要来，咱们起码做出个干活的样儿。”

李发财倒是看到早间她和王全在一块儿，将信将疑地点点头，按照她的指点，递了一个布袋给陈阿福。

长长的梯`子上，构筑了一个小小的流水线。李发财和陈阿福只需要将布袋左边转右边，不用费力爬上爬下。林玉婵在最高处拉起布袋，再搬上货架，灵活地放置得整整齐齐。

这架梯`子的运货效率一下子提高好几倍。

茶行伙计觉得有趣，抬头看了好一会儿。

其实别的力夫未必想不出这种合作方法。但是货架和梯`子都十分狭窄，容不得一个大小伙子稳当地立在上面。只有林玉婵这种体型的，才有可能把自己固定在上面来来回`回。

她擦一把汗，趁着劳动的间隙四处看看。

这个货仓巨大而简陋，看起来没有什么防潮防水设施，只是一排排简单的木板而已。

盛夏天气，茶叶易腐。就算是货仓内通风阴凉，这些茶叶也无法长期存放。

看来这些都是短期内即将交割的货。

一个布袋半人高，一层货架放五袋，一排两层，全仓大约二十排。

“一天就收来几百袋茶，真是大户啊。”林玉婵默默算了一下，“他们有多少个分号？”

忽然门口骚动。有人叫：“掌柜的来了！”

王全终于追回了他的银子，推着那油腻腻的眼镜，前来视察仓库。

“都给我摆整齐了！”跟身边人吆喝着吩咐，“晚上谁值班都不许偷懒！仓里的茶叶都是有数的，再丢一两，通通送你们见官！……炒茶的呢？怎么还不上工？……”