第138章（第3/3页）
林玉婵站着看了一会儿，想请个女工来问问行情。打了几声招呼，人家压根不理她。
每斤棉籽都是钱，谁有工夫跟外人搭话。
林玉婵从口袋里摸出一角银币，再次招呼：“大姐……”
“喂！”突然远处一声大喝，“那边几个婆娘，你们干什么的？”
那监工注意到几个陌生女子在棉田旁边围观，丢下手里棍子，气势汹汹走过来。
红姑和念姑相互看一眼，不约而同地往后退一步，留一个林玉婵在原处。
“妹仔……”
你行你上！
林玉婵硬着头皮硬上去，“大哥……”
“谁是你哥？！”监工一副资本家走狗样，辫子往脖子上一甩，怪叫，“走走走，别扰她们干活！”
林玉婵递出一角银币。
“大哥，我们就站这看看。”
监工面色稍缓，银币收起来，哼一声：“有什么可看的？”
林玉婵心里后悔呀，一角钱没让女工挣着，便宜这工头了。
那她也就不客套了，指着棉田问：“有人预定吗？收购价多少？”
监工本以为是小家碧玉来农村看热闹，没想到她上来就问行情，猛一下没听懂，皱眉看她一眼。
林玉婵耐着性子，又问一遍。
“像这样一亩田，棉铃轧过，能出多少斤花衣，卖多少价？”
那工头懒洋洋道：“我又不管这事。洋人出多少价，我们卖多少价，看年景咯。”
就这样一句话，那工头觉得，足够敷衍一个求知欲过剩的小娘皮。
林玉婵：“……”
棉花枉为江南明星大宗商品，中国人竟然连定价权也没有。
也就是棉花近年紧俏，洋人互相竞争购买，这才年年卖出高价。普通棉农也许根本不知道市场动向，糊里糊涂就发财了。
她还待再问，那工头忽然看到什么，撇下林玉婵等人，帕子擦一把汗，迎上另一侧。
“郑老爷吉祥！老爷总算来了，快来人，给郑老爷搬凳子坐！哈哈哈，我们家老爷盼您盼好几天了，郑老爷喝茶吗？请院子里坐……”
一辆小骡车停在小路上。下来一个穿长衫的年轻商人，身后跟着个仆役。
那工头一溜烟跑过去请安，态度十分恭敬，脑袋几乎栽进棉花田，如同见到衣食父母。
林玉婵：“……”
反正被人轻视也不是第一回 了，她朝红姑念姑笑笑，提议：“去邻村看看。”
三人走过田垄，和那下车的“郑老爷”擦肩而过。
工头正热情地介绍：“咱们这里的棉花田，以前请专人育过种，出的棉铃成熟白亮，老爷肯定满意……”
林玉婵突然心里一跳，放慢脚步。
这“郑老爷”她认识！
他腰间的太极护身符黑白分明，金丝线在阳光下闪烁微光。
郑观应压根没注意她，用心听着工头说话，一边令仆人去摘了几朵棉铃，拿在手里细细看，捏一捏，估算其中水分。
“我的祥升号，只收最优。”
郑观应语气平平，依旧是惜字如金，慢慢说。
“当然，那是当然！”工头赌咒发誓，“我们的棉花也会请专人分出品级，只会给您一级品！”
*
林玉婵望着这个瘦瘦弱弱的大佬的背影，瞬间想给他跪下。
郑观应作为英国宝顺洋行的见习买办，当初容闳遭难之时，曾经友情出面，帮容闳递过一封担保信。
而他方才所说，“我的祥生号”，又是什么意思？
林玉婵很快想明白了。买办者，经纪人也。帮助洋商从中国商人手里大批收购土货，主要活动范围在码头和商铺，并不会亲自莅临棉花田。
郑观应这货，看来是自己私下开了个商号，收了棉花，转手卖给东家宝顺洋行！
反正洋行总是要买棉花的，管谁买不是买，不如便宜自己，肥水不流外人田。
一边拿着洋行薪水，一边榨取华商佣金，自攻自受，自卖自买，赚着双方信息不对等的差价。
二十出头的见习买办，就能想出如此妖邪的生财之道。所以啊，人家能做到“晚清四大买办”之一，是有原因的。
不过呢，其他买办也不会放下架子，风尘仆仆亲自下乡劳碌。郑观应这种又有天分又努力的角色，活该出人头地。
那工头也知道郑老爷是潜在大金主，围着跳上窜下，派人去请地主，自己化身导游，叭叭叭说个不停，把这棉花田的种种好处，一口气介绍了八百字说明文。
说完才发现，刚才那莫名其妙的几个姑娘，正站在不远处，用心听呢。
“哎，你们怎么还没走？快走快走！我没空！”
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