第171章

维克多捂着脸, 惊愕而悲哀地看着她：“林小姐……”

虽然不是很疼，但他已然是十二分委屈，长长的睫毛掀动, 就差掉眼泪了。

林玉婵飞速环顾四周。维克多身后的洋人“老乡”都目瞪口呆, 大概从没见过如此胆大包天的中国女人。

对面的几十个汉口茶商也瞠目结舌, 目光中带了微微的敬畏。他们都不敢直接反抗洋人淫威，这一个姑娘却敢……

她收回右手, 攥起拳头, 傲然扬起脸。

维克多放肆惯了，今日上来就轻薄。若是在上海租界还好, 躲不过, 就当被泰迪舔一口；但这里是汉口。他当然不会想到，这种态度会给林姑娘带来什么后果。

刚刚被维克多拉到身边的那一刻, 林玉婵余光就扫过对面一群华人茶商。众人诧异之余, 看她的眼神, 仇恨中带着鄙夷，把她当成一个崇洋媚外自甘堕落的下贱货, 看得她心里发毛。

照汉口这种保守和彪悍并存的民风, 一会儿她走在路上, 不被臭鱼砸死, 算是武汉人民手下留情。

还好，这一巴掌算是宣告了自己的阵营。后头华人茶商群里, 忽然有人大声喝采。

“好！就该扇他妈的！”

“姑娘, 快过来！大伙护着你！”

“洋人又如何，你想当街强抢民女么？”

维克多身后, 一个俄国老乡指手画脚，愤怒地嘟噜舌头, 大概是骂她不识好歹。

巡捕犹犹豫豫，不知道该不该上去逮她。

林玉婵趁机跑到华人茶商群中，问那领头的小老板：“大叔贵姓？这些洋人做什么坏事了？你们千万别轻举妄动，要是砸了他们厂里财物，小心事后被清算。”

全汉口数此处最臭。她觉得，自己好像找到了排外风潮的台风眼。

这里的群架一触即发；总税务司大人恰好又下基层巡查，地方上自然不敢出任何纰漏，安全措施一层叠一层，闹得整个汉口都戒严清场。

她顿了顿，又悄声说：“这些洋人欠我情，我或许能帮着说合说合。”

反正维克多中文半吊子，基本上都是跟姑娘们学的甜言蜜语，什么你真美，我棒不棒，词汇量极其有限；其余几个俄国茶商貌似完全不会说本地话，她放心瞎编。

领头茶行老板狐疑地打量她一眼，放下拖把。

一个外地来的黄毛丫头，突然插手他们茶叶公所的事儿。原本他们不屑一顾。但她方才扇洋人的那一巴掌，扇出了风格，扇出了水平，给她自己扇出了一点平等讲话的地位。

遂低声道：“免贵姓朱。昌隆茶栈。这些俄国人来汉口办茶厂，强行扩建、低价征地也就罢了，却在里面鼓捣不知什么妖术，日夜轰隆作响，冒出的黑烟冲天高，把此地的风水都破坏了！姑娘，你若真能降得服这批洋人，就去和他们说，让他们趁早搬走，别敬酒不吃吃罚酒！我们汉口人不似沿海那般软骨头，定要和他们死磕到底！”

朱老板身后，一群老少茶商也都愤愤点头，佐证这番话。

林玉婵费力辨别他的方言，听罢，哭笑不得。

“那是他们在用蒸汽机，不坏风水……”

一边说，一边闪念：机器炒茶？不赖啊！效率老高了吧！

“我们不管！”众茶商轰然大噪，“我们的茶，今年销量跌了三成！自古炒茶都是手工活，他们坏了行规，得罪了圣人，全汉口的茶叶都卖不出去！他们再敢用机器，我们茶叶公所不会善罢甘休！”

林玉婵默然，点点头。

“我去试试。不保证能说服他们哦。”

“有劳姑娘了。”朱老板感激一抱拳，“你去便去，但要小心那个黄毛鬼，贼眉鼠眼的一直在看你，别让他占便宜！”

说毕，朝后面一挥手，让大家暂时放下臭鱼筐，原地坐下歇歇。

对峙了那么久，还是很累的。

林玉婵笑道：“大伙还要做生意呢，耽误时间多可惜。不如留几个人在这，其他的赶紧回去上工吧。浪费时间就是浪费钱呀。”

众茶商见她果然能与洋人沟通，迟疑着点头。

大伙被茶叶公所组织起来，跟这一伙俄商对峙冲突，一连耽搁数日，生意确实大受影响。

朱老板点点头。众茶商互相勉励道别，走了一多半。

巡捕见暂时闹不起来，也互相使个眼色，原路离开。

林玉婵走回顺丰茶厂门口，看着一群比自己高两头的毛子茶商。

维克多哼一声，别过脸不理她。

林玉婵冷笑：“你可以叫巡捕来抓我。汉口有租界，有工部局法庭。”

维克多赶紧回头堆笑：“林小姐，你不要把我想那么坏嘛。打是亲骂是爱，我懂我懂。”

笑话。赫德给海关职员开高薪，就是让他们专心工作，不许随便搞副业。真为这点风月之事闹起来，丢人现眼不说，维克多可舍不得砸饭碗。

当然啦，也因为林小姐凶也凶得可爱。换个面目可憎的中国男人跟他动手，维克多早把他送监狱去了。

林玉婵警告：“以后再当众离我六英寸以内，我还打。”

“好好好，以后我一定会确保周围没人再跟你亲热。”

林玉婵不跟他杠，挑了个长相不太凶的俄商，礼貌说道：“汉口茶商不欢迎你们使用机器。诸位最好想个办法，跟他们和平相处，这生意才能做得下去。不然，就算你们动用武力和特权，此处的民风诸位也领略到了，不会让你们安心赚钱的。”

俄商叽里咕噜，不太懂英文。维克多摇摇头，不计前嫌地当起了翻译。

“李维诺夫先生，我的远房表亲，”他最后说，“来汉口投资茶厂，雇佣中国人，慷慨发薪水，不知当地人有什么不满意。”

林玉婵失笑。“懦夫”在这儿呢。

她快速思忖。当地人认为“机器坏风水”，当然是无稽之谈。全汉口怕是没几部蒸汽机，传统中国人警惕一切陌生事物，自然对此没好感。

观念不是朝夕之间扭转的。往后几十年，修铁路、架电线的时候，民间依然阻力重重。

但今日……如果能让这些茶叶公所的老板们和平退兵，不再到处朝洋人扔水产，汉口也许就不会那么严格警戒了吧？

她想了想，对维克多道：“我能进去看看他们的机器吗？”

俄商李维诺夫身材高大，穿着至少三层棉衣，戴了厚厚的毛毡帽子，围着羊毛围巾，只露半个脸，手套厚似熊掌。本来是个壮硕威猛好男儿，生生把自己裹成一只北极熊。

这北极熊还一点不安分。在武汉冬季的冷风下，不住缩脖跺脚，十分给战斗民族丢脸。

毡帽和围巾之间露出一双粗犷的、警觉的眼睛。这双眼睛大概从没近距离见过中国女人，将林玉婵细细打量好久。