第202章

湘军淮军步步紧逼, 战局如同倾泻而下的山洪，滔滔奔流往既定的方向。

猎奇而血腥的细节传遍街头巷尾。进出衙门的公人脚步轻快，个个喜气洋洋, 都知升官发财近在眼前。

《北华捷报》刊载工部局董事会告租界外侨书, 一边谴责清政府对叛军的野蛮屠杀, 一边提醒大家做好难民大批涌入的准备。

上海租界的繁华，从某种意义上来说, 全靠邻近省市的同行衬托。外界战乱越惨, 租界里的和平越显得弥足珍贵，宜居性遥遥领先。同时, 难民带来了大量的廉价劳动力, 以及源源不断的住房需求。

林玉婵的预言成真。短短一个月内，地价果然又升一成。投机成性的洋人们成立更多的地产公司, 继续筹钱建房, 期待能收取天价的租金押金。这些众筹的款子, 从洋行银行，到钱庄、票号、私贷, 一路剥洋葱似的, 摊到广大华人百姓头上。

不管是官还是民, 几乎十个里面就有一个, 眼下是洋人地产商的股东。看着那飙升的股票价格和巨额分红，上海市民纷纷坐不住, 将自身积蓄投入到无尽的炒房事业当中。

如今“天下太平”, 可不是发财的最佳时机么！

租界内开辟出无数工地，无数苦力穿梭其中。他们多是前几年定居于此的江浙难民, 此时前人栽树后人乘凉，正在为后来者营造新的廉租房。

“英联房产公司”的门脸扩大了数倍, 新雇了好几个销售员。

有一日林玉婵照常上工，发现周姨捧着一张宣传单，正央求常保罗给她读。

“……是以前做丫环的姐妹给我的。小常啊，我这半辈子辛苦，攒下一百两银子不容易。你帮我看看，这地皮股票靠谱不靠谱……”

林玉婵抢过去，直接把宣传单撕了。低头看看碎片上的文字，并非“英联”，而是一个不认识的房产公司。

“想都不要想。万一他们卷款跑路，你半辈子积蓄没了！”

同时想，这些资本家简直没良心，都坑到不识字的底层妇女身上了！

周姨当然不服，小声抗辩：“那个苏老板说他们会跑路，他们就真会跑路？太太你也不能事事听他的吧！——退一万步，我现在不是丫环，是您的雇工，我的钱财自己做主……”

“你敢买那股票我就开了你。”林玉婵毫不退让，“你看着办。”

常保罗夹在当中，弱弱的不敢说话，最后打圆场：“林姑娘，都怪这传单上写得太花哨，我都差点动心了，昨天为了不要买股票的事，跟三娘都闹别扭了。”

林玉婵噗的一笑，同情不起来。谁让他从结婚以来就卖命秀恩爱。

由此可见，谈钱伤感情。

周姨气得半天没跟她说话，家政工作也怠工了一天。林玉婵不为所动，只是督促她不许乱投资。

若是在现代，职场同事们自己操心自己的事，谁也不会管别人如何投资。

但是在传统思潮席卷的古代，一个商号就如一个家庭，商号的头脑也多少承担起家长的责任。员工闯祸作死，老板在道义法理上都受牵连。所以她不得不客串班主任，时刻管着手下人的钱包。

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六月，天京失守，湘军屠城。有亲历者愤怒撰文，说官军“见人即杀，见屋即烧，淫虏焚掠，无所不止。上至耄耋老人，下至幼龄孩童，哀号之声达于四方”。《北华捷报》刊登粗略统计，认为这短短几个月来，南京城内死者多达数十万。

有人认为城内百姓已与叛匪同流合污，死有余辜；有人暗暗叹息，不敢多言；唯有那一众洋人地产商，捧着报纸眉开眼笑，心中盘算着等难民涌入，自己的地皮生意又能扩张多少倍。

英联房产公司的初始五十两银子面值的股票，此时价格飙升到将近八百两。但是没人肯卖，都捂在手里，都觉得股价会再创新高。由于严重供小于求，股票价格一天比一天高。

但，有那心细的郊区居民已经发现了。太平军战乱结束后，上海市郊并没有像以前那样迎来难民压境。大量官军驻守城郊，除了偶尔剿一下叛匪余孽，县城内外平静得好似无事发生。

也没有突如其来的买房需求。相反，租界内外不少房屋都贴上了待售的标志。牛车马车骡车独轮车，载着大量行李辎重，载着浩浩荡荡的男女老少，开始成群结队地离开上海。

“天下太平了，咱们回扬州老家！”

“哎，故土难移啊。在上海住了十年，终究是常州乡下好！”

“我家在苏州郊外还有几十亩田呢！侬看看，地契还都在呢！不回去，地被人占啦！”

“老乡，你回无锡？真巧，我家也……”

“唉，我的亲戚族人都在江宁府，眼下应该不剩几个了吧……还是回去看看，免得惦念一辈子。”

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洋人们怎么也想不到，中国人竟而有如此根深蒂固的安土重迁的性格。那些在过去十几年的太平天国战乱中流离失所的几十万难民，尽管已经在上海安居乐业，有些已经奋斗出不小的家业，但听闻战争结束的消息，第一反应都是：回乡！

卖房，退租，收拾细软，拖家带口，回乡！

回乡，回乡！

五彩斑斓的肥皂泡被吹到极致，终于，“啪”的一声，被这两个字刺破了。

滞留上海的难民们组成返乡团，成批成批地自租界中撤离，人人都有自己的理由。

那些从战区逃至上海藏身的地主、官僚，急于赶回原籍，追查田产，反攻倒算；那些逃避战火的下层民众，也急于返回家园，重新谋生。

洋人地产商们如梦方醒，连忙叫停了如火如荼的造房工程。大批烂尾楼张着血盆大口，无声地注视着民众们一批批搬离。

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自从“逆匪清剿”的消息传来，博雅公司的生意日趋清淡。因为不少供货商和客户，也都回乡了……

林玉婵令人催收货款，账面上留足现银，放缓生产，给员工们一周放两天假，不跟历史的车轮作对。

整个城市似乎停摆了。除了一个地方。

义兴船行各码头人员火爆，全都是买票搭船回乡的客人。

不过这时刻也谈不上什么发财。上海滩所有华人船运，谁要是敢趁机哄抬票价，阻碍民众的归乡旅程，莫说官府会干预，激起的民愤就足够把那丧良心的老板给喷死。

义兴响应官府号召，紧急暂停了所有长途航线，缩减了大量货运需求，所有船只运力都用来输送难民回乡。

这事洋人不管，只能靠华人自己的运输业来办。

“抱歉，林姑娘。”苏敏官单手支颐，温柔地看着面前的一纸合约，“你的茶货运送单子，怕是得顺延两个月。我会按约定补足你的损失。”