第310章

谢青鹤备着凶兽再次来袭，接下来的行程却很消停，三人平安顺遂地到了杏城。

杏城刚刚下了一场雪，地上结了一层薄冰，吐气便成白雾，城中百姓都穿上了厚棉袍，家资殷实的行人披裘戴毛，手套暖筒护耳，全副武装下来，个个都显臃肿。

谢青鹤一路察看，心情很好，跟伏传说：“行人少见单衣布鞋，可见此地生活富足。”

伏传则东张西望，说：“咱们也加件斗篷。”

此次下山匆忙，临行时谢青鹤与伏传都有事待办，行李便交由云朝整理。

云朝是方方面面都顾及到了，就是没给他俩收拾厚衣裳。以云朝想来，主人和小主人都有寒暑不侵的修为，寒山的观星台都冻不着他俩，难道下了山还怕冷么？

郇城气温还算暖和，杏城位置偏北，路人百姓都习惯了棉衣大氅，尤其是雪后天寒，到处都是烧炭取暖、热汤驱寒的普通人，谢青鹤三人牵马进城俱是轻衣薄袖，引来无数人侧目。

“前面有间客栈，先安置吧。”谢青鹤也不喜欢被人围观。

三人在小客栈住了下来，要了相邻的两间房，云朝牵着马跟着店中伙计去马厩吩咐豆料保暖，谢青鹤与伏传则回屋收拾起居日用。在客栈里吃了一顿饭，席间向店小二打听了裁缝铺子的位置。

店小二介绍说：“前面大街上就有杨二娘的裁缝铺子，她家针线好，用料也实在，就是价钱上略金贵些。往南边还有福记裁缝、安记布庄，也都有现成的厚衣裳铺在柜上，做工用料价钱都是很合宜的，在杏城也是有口皆碑，贵客可以多看看，货比三家不为贵嘛。”

伏传问道：“这安记布庄是安仙姑家的买卖么？”

店小二惊讶地看着他，说：“贵客也知道我们杏城的安仙姑吗？早前安记布庄正是安家的买卖，如今虽挂着故旧的招牌，前些年就过给了戴家经营，掌柜倒还是从前的掌柜，一应规矩都照从前，货物也和从前一样的好。都说仙姑福泽犹在呢！”

伏传又问：“那戴家为何不改了招牌呢？难道是安家卖铺时约定不许改了？”

店小二被问了一愣，笑道：“贵客说的倒也有理，只是两家买卖铺面时的约定，小的也不知内情。街坊传说，一是说戴家念旧。两家本是姻亲，戴家是安老爷的岳家，那卖铺子的银钱是安太太回娘家周旋来给安家应急。也有说法是，安仙姑只保佑本家的产业，布庄若是改了字号，只怕仙姑不认得了，是以戴家不肯改。”

伏传先给了店小二一角银子，得到店小二越发殷勤和善的笑脸，方才继续问道：“仙姑这些年还显灵么？”

店小二摇头：“穿凿附会的传闻比比皆是，小的倒也不好拿市井传闻哄您几位。这要说真显灵啊，还得是在五年前。”他神秘兮兮地压低了声音，“东门制酱王家的小女儿，想与自家铺上的伙计夏初八私奔，偷摸去河边求了仙姑照应，你道怎么着？”

伏传在外门记录里没有见过此事记载，听上去还有几分奇怪：“我听说仙姑除了照拂本家，只管保护妇孺。如妇人产子、久不成孕，或是被家中胡乱许婚，仙姑都要出手搭救。怎么现在连私奔的事都要管了吗？”

“贵客您得听小的往下说呀！这王姑娘不是去河边求了仙姑保佑吗？拿着筊杯哐哐一顿扔，得了圣杯便心满意足地回了家，收拾行囊准备出逃。这边细软还没收拾妥当，外边就传来消息，说那夏初八得了绞肠痧，直呼肚痛，不及送医就暴亡街市！”

“王姑娘听了心痛啊，正要出去哭自家的情郎，被她亲娘绊在了家中，去迟了一步。”

“夏初八家里人来收尸，乡下居然有个婆娘，再有两个儿子，一个女儿，拖家带口来哭死人，把尸体放在王家酱铺门口哭闹不休。王老汉是个实在人，怜惜夏初八家里孤儿寡母日子难过，便盘算着卖些家底凑三十两银子予了他家。”

“王姑娘自知受了哄骗，对夏初八恨之入骨，”店小二说着啧了一声，“这王姑娘也是善妒无情，前头还要与人私奔，知道人家有了婆娘，情啊爱啊都一概抵消了，正是最毒妇人心呐。”

伏传瞅了他一眼。

店小二意识到这番话说得客人不满意了，即刻改口：“王姑娘就把事情向王老汉和盘托出，说一切都是仙姑显灵，仙姑赐死了哄骗良家的夏初八，不忍看她误入歧途。她宁可绞了头发去做姑子，也绝不肯让家里筹钱给夏初八抚恤。”

“这事到这里还没完呢。王老汉是个厚道人，直骂女儿不知羞，将女儿痛打了一顿。原本盘算给夏初八家三十两银子做抚恤，听了王姑娘的陈情，竟然又砸锅卖铁多加了十两，凑足四十两，给了夏家寡妇。”

“夏家寡妇拿了银钱之后，家里就开始出事。先是寡妇起夜绊在门槛上，直接就摔死了。两口子丧事没办完，大儿子带着小女儿去提水，小女儿不慎坠井，大儿子心急去救，两个都淹死在井里。只剩个独苗苗，跟着叔伯过活，没多久也得病死了。”

伏传不禁问道：“你又如何得知王家父女私下说的话呢？”

店小二嗐了一声，替伏传斟茶，说道：“那王老汉是位极其实在厚道的良善人家，自认是家中姑娘无耻下贱祸害了夏初八，害了伙计一条性命，便花大钱偿了夏初八的命，又把姑娘打发到城郊的尼姑庵落发出家。贵客您想想啊，这好端端的姑娘，怎么就突然要去当尼姑呢？街坊邻居都很是不解。王家也不是多致密的人家，亲戚、邻居、伙计……各处口风一对，真相不就出来了么？”

伏传又给了他些赏钱，店小二便知机地退了下去。

“王姑娘想必还活着。”伏传说。

“先去买衣裳，再去安仙姑当年落水的河道看看。”谢青鹤对王姑娘兴趣不大，“这些年杏城与那位安仙姑扯上关系的人家不少，先在城里转一转吧。”

云朝便起身去柜上压了些银子，叮嘱照顾好马匹。客栈掌柜看着大银锭笑得满面春风。

离开客栈之后，三人先去了安记布庄。

这时候入冬已久，并不是换季裁换衣裳的时候，布庄生意略显冷淡，掌柜不在，伙计也在烤火打盹，见客人上门便殷勤地迎了上来，询问来意。听说要买成衣，伙计便把柜上的棉袍都摆了出来，热情地介绍说：“尊客挑挑款式，衣裳或是宽了窄了，小店便有裁缝，马上就能改。”

谢青鹤挺认真地看着棉袍，都是上好的布料缝制，夹棉也做得细密厚实。因是成衣贩售，裁缝还在袍子上下各处留了几个未彻底缝合的小口子，方便顾客查看夹棉内芯。