乌苏天牢
乌苏腾格里部落天牢。
入夜，天气阴寒冷峭。
天牢取材于自然，部落利用了山顶一个深深的岩洞，用生铁锻打成厚重的栏杆，门口戳着两个持刀握矛的精壮兵士。
荒废多时的天牢地面是龟裂的灰石，嘲风和猫瓦各占据着一个墙角，两人神情诡异。猫瓦裹着嘲风的袍子，包得紧紧的，一脸拒绝交流的神情。嘲风的思绪还困在猫瓦的肤色和涅子的眼神中出不来，那其中仿佛藏匿着如山如海的信息。
自己会被困在这里多久呢？同样不得而知。嘲风理了理被兵士弄皱的衣襟袖口，挪到铁栏前，木头哔啵的声响骤然清晰起来。
牢外，兵士正在烤火，披着龙皮袍的兵士一声不吭地拨拉着木棍，变戏法儿似的从树影里摸出一个陶壶，仰头便饮。略瘦的一个从怀里掏出一条干巴巴的里脊肉，用小刀切开了，塞到嘴里慢慢地嚼着。
嘲风见他俩吃得津津有味，不自觉地吞了吞口水，却引来一顿骂。
“妈巴羔子！看什么看，滚回去！”
瘦子凶巴巴地回头来，瞪着嘲风，又加了句：“死番狗。”
龙皮袍兵士突然拽着瘦子，一双满是红丝的大眼盯着前方动也不动，压低声音说道：“阿拔！看！石头上是只白色的狂龙吗？”
斗狂龙，几乎是部落平日里唯一的消遣。这种小龙比鸡稍大一圈，体型非常小，但健壮结实，肌肉匀称紧凑，颈、胸、尾几乎成一直线，爪粗大、坚硬锋利，翼羽拍打有力。狂龙黑色的居多，当两雄相遇时，或为争食，或为夺偶，相互打斗，不顾生死，直至最后一口气。
“哎！腾格、格里神啊！是、是、是！”瘦子激动得结巴起来，“仆、仆、仆、仆骨，抓住它！”
眼前这只狂龙通体雪白，相当罕见，两名兵士完全被吸引过去，蹑手蹑脚地抓狂龙去了。
狂龙分外机敏，见有人靠近，不慌不忙地走开，自信、慵懒却又蓄满劲力，像是故意似的，走走停停，引两人渐行渐远。
洞外的动静渐弱，天牢的深处，传出了轻轻的脚步声。
嘲风的背后一阵凉意，惊起一身白毛汗，这洞中还有谁？猫瓦不知道何时已经站起身来，靠着石壁，抓住一块刚抠下来的碎石，身体绷得紧紧的。
“公子，猫瓦。”熟悉的嗓音响起，两人舒了一口气，“跟我走，卫兵很快回来了。”涅子压低声音。原来，看兄妹俩触了众怒，涅子灵机一动，把他们送入天牢反而是当时最安全的选择。
事不宜迟，嘲风和猫瓦卸下枷锁，没发出任何声响，随着涅子走进天牢深处。
天牢深处越发阴冷，且越来越窄，地面湿滑不堪。嘲风闭气收腹，过了一处极窄的石缝，眼前稍微宽敞起来。涅子抹去一脸的水汽，以火折点亮了预留的火把，当火把被点亮时，兄妹俩周身一震，置身于这个洞穴中，仿佛被数百只龙居高临下地包围着。
只见石壁上画满了大型龙族的图案，如帆龙、乌苏巨龙、毛茸茸的爪龙、巨型的狂龙，还有一些叫不出名字的龙。颜色以褚红、橘黄为主，栩栩如生，充满活力。
“这些都是我们先辈猎过的龙。”涅子指着一只张着嘴的帆龙道，“这就是弄伤你们的那种。”说着说着，突然安静下来，好像跌进了回忆之中……
从画中可以看出绘画者具有非凡的艺术才能，但洞穴壁画的创作显然是为了某种更为实际的用途。这些岩画并非画在山洞的前端，而是在人迹罕至的山洞深处，最黑暗、最危险的地方。而且这些画往往相互重叠，显然，画家在绘制它们时，并没想到要把自己的作品保存下来。
看着沉默的涅子，嘲风思索着，这些腾格里部落的先人画家跑到山洞深处，把他们狩猎的动物尽可能逼真地绘制出来，说不定是出于这样一种执念：他们想要使自己得到某种魔力。或许这就是涅子奇异能力的来源？
可这不便问起。
接下来，三人一路都久久无语，漆黑的小道蜿蜒曲折，片刻后竟到了后山。原来此山内的洞穴都是溶洞，彼此相通。嘲风暗忖。
穿过茂密的灌木丛，一行人悄声拐进涅子的居所，涅子拿起早已准备好的行头，塞给嘲风，低声道：“公子，下了山，一路往东南，便可……”
“便可找到番人？还是怎么样？”
洞内暗处，一道阴冷尚还稚嫩的声音响起。
“姐，你为何要救细作？”诃黎胥全身披挂，提着战斧站了起来，黑水银般的眸中燃烧着炽烈的怒火。
门口传来阵阵杂音，卫队已经将此地团团围住了。只是慑于巫师的威严，众人都不敢进洞。
“胥。”涅子脸上掠过一丝诧异和失望，她没料到卫队会这么快发现她带走了人犯，但她很快平复了心绪，道，“他们不是番人的细作，你误会他们了，其实……”
“如果是呢？如果是呢？”胥子打断了姐姐的解释，情绪十分激动，尖声道，“细作如此诡异，什么都不肯说！就这么放走，铁帅绝不同意！要是他们暴露了我们的居所，引来番人，那又赖谁！”指着嘲风，胥子颤声又补上一句，“你忘记阿爸阿妈是怎么死的吗？”
话没说完，涅子右手扬起，“啪！”猛甩了他一个耳光！
胥子被扇得一个趔趄，捂着半张脸目瞪口呆。
“你！”涅子泣不成声，“你胡说什么？你又知道什么？！那时候你才是个婴儿，要不是因为我们，阿妈说不定能躲过去！”
这是第几次打她视作全部希望的弟弟？好像是第一次。
涅子咬着牙一字一顿地说道：
“我做什么都是为了阿爸阿妈的天灵，为了部落！”
胥子没见过姐姐如此暴怒的样子，沉重的威严压迫得人难以喘息，洞里仿佛再也呼吸不到空气，他的脸唰地涨得通红，哑声嘶吼：“他们到底是什么人？何德何能，值得你屡次甘犯险境？就比我们还重要吗？”
这一吼，吼得细石轻颤，他越过涅子，伸手拉住嘲风，大喊道：“今日你们不说清楚，别想迈出这洞穴！”